第一次鴉片戰爭，發生在1840-1842年。是英國對中國發動的侵略戰爭，這也被認為是近代史的開端，其實在這之前的1839年，清軍和英軍已經在廣州虎門南面的穿鼻洋海交過手了，這場戰爭最後是以清軍大獲全勝告終，史稱穿鼻洋海戰，這個故事我們以後再講。今天我們來講這樣一位將軍，在我國沿海各省大多被佔領的形勢下，他駐守的地方卻捷報連連，他就是臺灣鎮總兵，達洪阿。
達洪阿是滿洲鑲黃旗人，年輕時是八旗護軍還參加過白蓮教的鎮壓。後來因為武藝高強，並且射箭很準，百步穿楊。被封五品三等侍衛，三等侍衛別看官職不大，但是他們的選拔標準卻很高，不但要軍事素質過硬，政治背景也要過關。所以大多數都是八旗後人。選拔雖然嚴格，但是做侍衛的好處也很多，那就是在皇帝身邊，可以得到皇帝賞識，升遷速度會大大增加。做了一段時間後，皇帝覺得達洪阿這個小夥子不錯，就把他派到地方去歷練了。先後在江西，福建，貴州，浙江任職，從基層做起一步一步向上升，仕途還算平穩，到了1835年（清光緒十五年）的時候，被派往臺灣任總兵，授予提督銜，成為一員封疆大吏。
達洪阿任總兵時，正是鴉片戰爭前夕，鴉片對於當時中國的侵害已經深入骨髓，每年流入海外白銀六百多萬兩，導致清朝國庫空虛，到處鬧銀慌。鴉片使中國的老百姓，無力生產勞動，導農業生產力下降，沿海各省的工商業衰敗。於是光緒皇帝命令林則徐，徹底清除煙毒，就有了後來著名的虎門銷煙。並且禁止英國在華貿易，將英國人趕出中國，宣佈永不和英國有貿易往來。
1840年6月。英軍艦隊陸陸續續抵達並封鎖了廣東珠江口，第一次鴉片戰爭拉開帷幕，7月英軍攻佔了浙江定海，作為前進根據地，八月就到達天津大沽口，僅僅兩個月時間。我國將領中除了林則徐部，其餘各地均是守備鬆懈，不堪一擊。
1841年9月，英國軍艦“納爾不達”號侵犯臺灣雞籠口，面對英軍的攻擊，達洪阿立即組織臺灣軍民進行反擊。命令參將丘鎮功，守備許長明開炮回擊，各地的炮臺也都發炮響應。丘鎮功更是親自出擊，一發命中了”納爾不達“的桅杆，使其折為兩段，恰好又遇大浪，英艦撞礁沉沒。臺灣軍民紛紛出港擒賊，抓到俘虜一百一十四人。守軍大獲全勝。一個月後，英軍再度來犯，又被達洪阿領導的臺灣軍擊退，並俘獲一百六十八名俘虜。
達洪阿領導的臺灣軍取得的輝煌勝利，使大清國內人人拍手稱快。英軍提起達洪阿無不咬牙切齒，卻又無能為力。但英軍在戰場上無法打贏達洪阿，卻在談判桌上將他打敗。《南京條約》簽訂後，英國代表要求清政府處決達洪阿，誣衊達洪阿枉殺遭風英國人，要求放回俘虜。屈膝賣國的清政府只能查辦了達洪阿等人。
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