呼吸機、退休醫生、N95口罩--這些都是國家元首和美國州長們的高需求，但現在你可以把COBOL程序員加入到大流行病應急名單中。
沒錯，新澤西州州長Phil Murphy有一個新的要求，你可能沒有在頭條新聞中看到。他需要精通COBOL這種幾十年前的編程語言的計算機程序員的幫助。
在過去的兩週裡，有超過362,000名新澤西州居民因冠狀病毒流行而申請失業。在疫情爆發的第一週，該州的失業申請也比新澤西州平時領取的金額增加了1600%。其系統現在已經超負荷運轉，許多申請仍未通過。而這個系統顯然是建立在COBOL上的。
上週末，墨菲舉行了一個新聞發佈會，向選民們介紹了新澤西州的冠狀病毒應對措施的最新情況。在發佈會上，墨菲提出了一個明確的要求程序員精通 "COBALT"。
"在我們的志願者名單上，我們不僅需要醫護人員，但鑑於遺留系統，我們應該添加一個頁面為COBALT 計算機技能，因為這就是我們在這些遺留問題上的應急處理，"新澤西州州長週六表示。
雖然這個要求可能已經過了大多數人的頭，但許多程序員知道墨菲在說什麼。他指的是COBOL，一種可以追溯到1960年的過時的計算機編程語言。
"對於那些不熟悉的人來說，COBOL是一門已經有60多年曆史的計算機語言，它曾經是整個工業和政府軟件開發的主力軍，"網絡安全專家Joseph Steinberg在其網站上的一篇帖子中解釋道。"然而，到了20世紀80年代末，它已經過時了，以至於許多大學甚至沒有把它列入計算機科學課程中。"
儘管大多數開發者已經不再使用COBOL了，很多年輕的程序員甚至都沒有使用過COBOL，但2017年的一份報告發現，超過2200億行的COBOL代碼仍然在使用。COBOL，順便說一下，COBOL是Common Business-Oriented Language的縮寫，這就是它的全程。
根據這項剛剛過去幾年的研究，高達95％的ATM刷卡機使用COBOL，43％的銀行系統是建立在這種傳統的編程語言上。像美國銀行、花旗銀行和摩根大通這樣的金融機構仍然需要COBOL程序員來維持其系統的正常運行。 每天都有3萬億美元的商業活動是由COBOL代碼處理的。由於這些商業交易對COBOL語言的依賴程度之高，該編程語言甚至在2014年進行了更新。
但是，依賴COBOL的不僅僅是企業。就像新澤西州的失業系統一樣，許多政府機構也是基於該編程語言建立的。例如，社會安全局，維護著6000萬行的COBOL代碼。國土安全部和退伍軍人事務部的系統也使用COBOL來跟蹤從招聘到處理福利的一切。
但是，正如Steinberg所指出的，要找到精通COBOL的人，一個很大的問題是，他們的年齡比較大。COBOL程序員的平均年齡遠遠超過50歲。幾十年前甚至有人擔心，我們最終會出現COBOL程序員短缺的問題。聯邦機構一直在為這些開發人員支付高價，因為年輕的程序員學習COBOL的速度不夠快，無法在這些工人進入退休後取代他們。
冠狀病毒展示了我們的系統，不管是經濟、政府，還是在這種情況下，技術系統完全沒有做好災難的準備。
然而，當談到COBOL時，這並不是我們第一次收到關於這種過時的編程語言的警告。
在進入世紀之交時，計算機程序員們為了避免出現Y2K漏洞而辛勤工作，這個問題可能會在日期從1999年改為2000年時導致主要的計算機系統出現故障。COBOL被用來建立許多受2000年影響的系統，是造成問題的主要編程語言之一，因為它通常只用最後兩位數字來表示年份。
"從字面上看，我們的系統已經有40多年的歷史了，"州長墨菲說。"會有很多的死後研究，其中一個在我們的名單上將是，我們是怎麼到這裡來的，當我們真的需要COBALT程序員。"
現在我們已經離開了2000年的恐慌，那場明顯預示著我們需要離開COBOL的2000年恐慌已經過去二十年了。也許，這一次我們終於可以接受暗示了。
閱讀更多 Blucezhang 的文章
