已经11月中旬了，云南边境小城孟定镇的中午依然热得让人只想原地爆炸。上百名缅甸人扛着铁锹，在33度的烈日下结成长龙般的队伍，前往中国的农场劳作。30公里外，清水河口岸的另一边是他们的故乡，也是全世界为数不多的战乱地区——缅北。
连日来，我在中缅边境走访了多家中国农场，采访农场主、和缅甸人一起劳作，并深入了解了缅甸劳工在中国的生存状况。
在我或者在大部分中国人看来，这些缅甸劳工的生活环境堪比难民营，他们像是21世纪的奴隶，在社会的最底层苟延残喘。但对于缅甸人而言，中国却是他们梦寐以求的天堂，尽管这或许是最廉价的天堂。
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中缅边境的孟定地区有着云南罕见的大面积平地，属于热带气候。不少内地商人来此承包土地，种植反季蔬菜，诸如茄子、西瓜、大豆等，地里的劳工则全部来自缅甸。
无论男女脸上都擦着土制防晒泥，穿着特有的裙子，戴三角帽，成群结队走在中国的道路上，让人有一种置身境外的错觉。
▲边境的每一座农场都雇佣了大量缅甸劳工
走访多家农场的过程中，接触的所有老板都更愿意请缅甸人。湖北的陈老板承包了400亩地种豆，地里每天都需要150名劳工，而丰收时则需要300名劳工。来自大量的廉价劳动力，大大节省了经营成本。
男工一天50块工资，女工40块，这是孟定所有农场给缅甸工人开出的标准价格。满打满算，相当于月工资1200—1500元，工作内容是在高温环境下做农活，施肥、打药、松土等，从早上7:30做到下午6点。农场提供住的木棚，但不包吃。
对于中国人来说，如此廉价的工作有点侮辱人的意思。但对于缅甸人来说，这却是一份难得的差事。在缅北山区，缅甸人的日工资折合人民币只有10到20元（还不一定有活做），来中国相当于翻了两三倍。为了获取更高的收入，不少缅甸人甚至借路费来中国。
而且，只有拥有边民通行证的缅甸人，才可以合法进入中国边境地区打工。因为边防会定期抽查，中国商人也不敢用缅甸黑工，因而许多缅甸人想来中国做事，但没有通行证，只能错失机会。
当我穿梭在烈日烘烤下的田间，举起相机时，缅甸人总会露出笑容，或者作出搞怪的动作。在工作中，他们也不时嬉笑打闹，氛围轻松。他们是否会为自己能来中国打工，有一种庆幸心理呢？或者只是出于热带地区民族性格的本能反应？
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▲缅甸劳工居住的简陋工棚
中午下工后，我跟随缅甸劳工前往他们的住所。所谓住所，其实是临时搭建的大棚，几十号人住在同一个大棚里。几块木板把床围起来，三五平米便是一个家庭的所有空间。工棚里阴暗潮湿，杂物堆积，没有任何隐私可言，很难想象自己在这里生活是怎样的场景。
▲手抓饭，缅甸人的传统饮食方式
但在比难民营还要糟糕的工棚里，缅甸人吃着手抓饭，坐在木板搭成的破床上，显得很满足。有些夫妻把孩子也带到了中国，他们是工棚里所有人的小可爱。
我原以为进入工棚拍摄不会有好脸色，但这些缅甸劳工非常配合，甚至主动要求拍照。面对镜头，他们微笑着把自己最好的一面都展现了出来。
▲笑容甜美的缅甸女孩
▲在缅北山区，缅甸女孩通常15、16岁就已结婚
▲美，是贫穷和苦难所无法剥夺的
在缅北连年战乱的山区，缅甸底层人的生活只能用苟延残喘来形容。缅甸政府对偏远地区不仅没有进行任何扶贫，反而横征暴敛，民不聊生，这也是缅北各少数民族建立武装谋求独立的根本原因。
▲快乐的缅甸家庭
来到中国，缅甸人获得了就业、数倍的工资以及安全的住所。在种植和收获的季节，他们要在中国境内连续待上数月，工资甚至可以做到日结。等到农闲时，他们再返回缅甸，赚来的人民币用以维持生活。
▲会说汉语的阿勐当上了监工
希望，是一件好事。在中国，每一个缅甸劳工都有自己的梦想。阿勐是所有缅甸劳工里唯一会说中文的，他因此当上了监工，负责管理员工并传达老板的指示。
等赚足了钱，他想回到缅北购置一片田地，成为一个农场主。对于大多数劳工来说，故乡缅北更像燃烧的炼狱，中国才是实现生存这一基本需求的地方。
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▲工棚里跳骑马舞的缅甸儿童
当劳工都去田间劳作时，缅甸人的小孩留守在工棚里。小男孩跳起了过时的江南style骑马舞，他跳得那么认真，把周遭的环境都染上了轻松的色彩。
临走前，我给三个小孩买了一点零食。他们数着饼干的数量，似乎在计划着一天吃几片，给爸爸妈妈几片。
或许比起战争中流离失所的难民，在中国的童年虽谈不上美好，却也是他们能做的最好的选择。起码在中国的农场，没有欺骗，没有拐卖，没有人身自由的限制，没有战争的威胁，更没有生命危险。
当我们谈论生活时，总免不了对比，我们会在分手时对对方说“希望你过得比我好”。但每一种生活都有各自的幸福和无奈，并不存在高低之分。我所理解的最好的生活，应该是一个人在力所能及的情况下，能做出的最好的选择。显然，来中国务工是穷苦的缅甸人能做出的最好的选择。
在边境一连待了数日，接触的本地也不少，但所有的中国人都没有表现出对缅甸人的歧视。他们只是反复和我说缅甸人很穷，有些老缅会抢劫中国人，但绝大多数是和善的，讨口饭吃而已。
我很欣赏本地人的作风，同时也庆幸，我们生活的国度虽然不那么富足美好，却是邻国人所羡慕向往的。
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