在2018年俄羅斯世界盃的賽場上，有一個現實令中國球迷倍感尷尬和遺憾,那就是：中國男子足球隊再次“不負眾望”，無緣世界盃。在本屆世界盃的賽場上，有中國球迷看球、有中國企業贊助，就連世界盃餐飲都有中國供應商的身影，卻唯獨沒有中國球隊的身影……對這種現象，有人作了經典的總結：
“除了足球隊，其他‘中國隊’都去了。”
很多朋友可能不知道，儘管當代中國足球隊的實力如此“弱雞”，但足球運動的起源地卻在中國。在中國古代，足球運動有著另一個名字，叫做“蹴鞠”。《水滸傳》裡提到的太尉高俅就是這項運動的高手，完全可以稱得上“球星”。
蹴鞠一詞最早見於《史記·扁鵲倉公列傳》，是指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動。據相關史料記載，蹴鞠始於黃帝時代，盛行於戰國時代，至唐宋時期已形成了固定的賽場和比賽規則。它不僅比現代足球運動早誕生了一千餘年，而且與現代足球誕生的早期有著極高的相似度，都是用腳踢球的競技運動，比賽規則都比較寬鬆。
雖然英式足球的起點雖然比中國蹴鞠晚很多，但在發展過程中前者卻將後者遠遠甩在了後面：
1848年，足球運動的第一個文字形式的規則《劍橋規則》在倫敦劍橋大學誕生。
1862年，在英國諾丁漢郡成立了世界上第一個足球俱樂部。在英國又成立了第一個足球協會（英足總），並統一了足球規則。
從1900年的第2屆奧運會開始，足球被列為奧運會正式比賽項目。1904年5月21日，國際足聯在巴黎成立。 同年，英國、法國、荷蘭、比利時、西班牙、瑞典和瑞士七個國家的足球協會在法國成立了國際足球聯合會……短短50多年的時間，誕生於英國本土的足球運動以火箭般的速度迅速發展，成了風靡世界的運動。英國足球也因其先發優勢，不僅至今仍位居世界足球強國行列，而且可以同時派出四支球隊征戰世界盃。與之形成鮮明對比的是：起步比人家早的中國蹴鞠運動卻自清朝建立以後在中國歷史上銷聲匿跡了，到了晚晴時代更是變得鮮有人知，以致與英國同為足球運動發源地的中國在足球運動方面最終落後於世界。
誕生於東西方的兩種相似的體育形式——中國蹴鞠和英式足球代表的不僅是運動本身，從某種程度上它們其實也代表著各自國家的文化和文化和精神。前者誕生的早卻消亡了，後者誕生的晚卻蓬勃發展起來了，原因何在？文化傳承和創新能力的差別是導致這種結果產生的關鍵因素。假如中國蹴鞠的輝煌能夠發展和延續，中國的蹴鞠文化土壤沒有消失；假如如今世界足球規則的制定者不是英國人，而是中國人。又焉知今日中國足球不能揚威世界？
閱讀更多 觀瀾說史 的文章
