在2018年俄罗斯世界杯的赛场上，有一个现实令中国球迷倍感尴尬和遗憾,那就是：中国男子足球队再次“不负众望”，无缘世界杯。在本届世界杯的赛场上，有中国球迷看球、有中国企业赞助，就连世界杯餐饮都有中国供应商的身影，却唯独没有中国球队的身影……对这种现象，有人作了经典的总结：
“除了足球队，其他‘中国队’都去了。”
很多朋友可能不知道，尽管当代中国足球队的实力如此“弱鸡”，但足球运动的起源地却在中国。在中国古代，足球运动有着另一个名字，叫做“蹴鞠”。《水浒传》里提到的太尉高俅就是这项运动的高手，完全可以称得上“球星”。
蹴鞠一词最早见于《史记·扁鹊仓公列传》，是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动。据相关史料记载，蹴鞠始于黄帝时代，盛行于战国时代，至唐宋时期已形成了固定的赛场和比赛规则。它不仅比现代足球运动早诞生了一千余年，而且与现代足球诞生的早期有着极高的相似度，都是用脚踢球的竞技运动，比赛规则都比较宽松。
虽然英式足球的起点虽然比中国蹴鞠晚很多，但在发展过程中前者却将后者远远甩在了后面：
1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》在伦敦剑桥大学诞生。
1862年，在英国诺丁汉郡成立了世界上第一个足球俱乐部。在英国又成立了第一个足球协会（英足总），并统一了足球规则。
从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目。1904年5月21日，国际足联在巴黎成立。 同年，英国、法国、荷兰、比利时、西班牙、瑞典和瑞士七个国家的足球协会在法国成立了国际足球联合会……短短50多年的时间，诞生于英国本土的足球运动以火箭般的速度迅速发展，成了风靡世界的运动。英国足球也因其先发优势，不仅至今仍位居世界足球强国行列，而且可以同时派出四支球队征战世界杯。与之形成鲜明对比的是：起步比人家早的中国蹴鞠运动却自清朝建立以后在中国历史上销声匿迹了，到了晚晴时代更是变得鲜有人知，以致与英国同为足球运动发源地的中国在足球运动方面最终落后于世界。
诞生于东西方的两种相似的体育形式——中国蹴鞠和英式足球代表的不仅是运动本身，从某种程度上它们其实也代表着各自国家的文化和文化和精神。前者诞生的早却消亡了，后者诞生的晚却蓬勃发展起来了，原因何在？文化传承和创新能力的差别是导致这种结果产生的关键因素。假如中国蹴鞠的辉煌能够发展和延续，中国的蹴鞠文化土壤没有消失；假如如今世界足球规则的制定者不是英国人，而是中国人。又焉知今日中国足球不能扬威世界？
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