人的一生要面对种种选择，比如在哪里生活的问题，记得曾经有一篇网络爆文，这样告诫我们：如果我们选择留在一个生活安逸风景如画的小城镇，你也许会幸福地过完一生；但在你的子女到了你这个年纪的时候，很可能他们有且只有一个选择，那就是——逃离他们衰落的家乡。很多朋友们听到这样的提醒，最容易联到的场景是农村和乡镇，其实“衰落”的还可能是城市。
上图是那篇爆文通过模型推算预测的2050年北上广对于周边的这些省人口的抽血图，可以看到有些省份到了那个时候，人口被抽走的太多，比如黑龙江省，它的“血量”只剩下不到一半了。其实不用预测那么远的未来，就以我们过去进行的人口普查数据，以及当下的一些数据，已经表明有些城市正在“衰落”，衰落这个词其实是带有属性的，笔者觉得这类城市归为“收缩城市”，更为恰当。
什么是收缩城市?
“收缩城市”指的是城市人口流失、失去活力的现象。收缩城市其实在全世界范围内都存在。在中国，“收缩城市”的概念所指的并非美国式的“郊区化”，其体现形式为：赢家城市和输家城市的差异拉得更大，输家城市的数量也相对更多。中国处于快速城镇化进程之中，在一些城市的成长背后，另一些城市则显露出相反的趋势。虽然中国有“限制大城市人口，重点发展中小城市”这样的政策，但城市优劣之差仍在扩大。
根据相关学者的研究，在2000年到2010年，人口密度减少的一共有180个城市（包括地级市和县级市，这里地级市与县级市的面积不重叠，如地级市呼伦贝尔下辖县级市根湖，则根湖单计，不计入呼伦贝尔市中）。其中，地级市共41个，县级市139个，新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐是其中唯一一个省会级别的城市。
人口密度减少幅度靠前的几个城市为：山西吕梁、甘肃定西、甘肃庆阳、内蒙古呼伦贝尔、云南临沧、黑龙江鸡西密山、内蒙古呼伦贝尔根湖、内蒙古乌兰察布、湖北黄冈麻城、内蒙古乌兰察布丰镇。除密山、根湖、麻城、丰镇外，皆为地级市。数据显示，除内蒙古北部一带人口密度严重减少外，湖北省内也存在人口密度减少的连片城市地区，其中包括6个地级市、21个县级市。人口总量步入下降区间的东北三省，人口密度减少的城市，数量和面积也都比较大。
关于收缩城市目前有以下一些特征：
一、收缩城市人口的流失，并非突然消失了很多，人口的流失基本在5%-10%这个范围区间。
二、很多城市发展本身会有一个类似于生命周期的过程，即由诞生，发展到顶峰，然后逐渐衰落的过程。即使城市开始了收缩，每个城市所处的收缩状态不同，有的可能只是初期，有的可能会到了后期。同时有的城市，即使出现了人口的下降，但是从统计年报来看，GDP却出现增长的情况，这可能说明两点，一是城市的衰落可能只是处于初级阶段，后期人口会和GDP数据会出现双降；二是问题有可能出在统计结果上。
三、 从能够找到统计年鉴的，而且被定义为收缩的城市名单中，城市的规划和城市的状态存在着“错配”。也就是说城市属于收缩城市，人口在减少，但是规划是反着来的，还是按照城市人口增长的设定来规划的。由于我们城市化，发展了很多年，我们形成的城市规划的固有模式就是城市的扩张的设计，甚至很多做城市规划的，让他们做收缩的规划，可能会无从下手。目前我们对于收缩城市的相关规划的研究比较少，不过未来十年这方面我们会重视，在这方面日本已经有了相关的设计和经验。
其实世界总是处于一种平衡的状态，很多城市开始收缩了，就意味着很多城市处于扩张状态，它们对人口保持着持续的吸引力。未来我们无论工作还是生活，一定要选择处于扩张的这类城市，它们由于具有人口聚居的众多优势，可以提供更多的工作机会，拥有更好的服务，这样的城市未来才更好。
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