直-20直升机自2013年首飞之时就备受关注，作为一款中型直升机平台，直-20可以衍生出各军种兵种不同用途的系列直升机家族，有效解决现有直升机吨位不够、多通途能力弱、改进空间较小的弱点。未来将大面积替换现有进口的Ka-28系列、美国S-70“黑鹰”，取代直-9轻型直升机成为现役主力直升机。2019年国庆大阅兵中，直-20进行了公开亮相
近日，另一款直-20出现在媒体当中，那就是最受大家关注的海军直-20反潜型。在此之前曝光过海军基本型直-20，也就是下图这款。与陆军版直-20相比，海版直-20最大的辨识方式除了最简单的涂装就是观察起落架位置，后起落架进行了一定的前移，这是为了方便上舰折叠机尾而进行的特殊优化。
海版直-20
陆版直-20
反潜型直-20则又是在海版直-20基础上衍生而来，从外形上看增加机头位置的大型对海搜索雷达、增加机身中后部位置的武器挂架（可挂载反潜鱼雷和轻型反舰导弹）、增加磁异常探测器。另外，位于机头位置的光电探测仪做了一个前移，机身中部舱门缩小并增加气泡观察窗。
海版直-20反潜型
为什么说反潜型的直-20是所有直-20中最受关注的一个型号呢？粗暴点说，中国海军反潜是最大的短板，而反潜中反潜直升机又是短板中的短板。在各国海军当中，基本上护卫舰以上舰艇都带有飞行甲板，一般都装备至少1架直升机，这架直升机最重要的作用的就是反潜。在驱护舰反潜装备当中，舰艇本身是携带舰壳声呐和拖曳声纳，但是自身反潜装具对潜探精确测距离有限，而驱护舰本身运动速度不快，即便发现也需要时间机动。这个时候，直升机的作用就非常明显了，为了保证反潜效果的最大化以及最快的反应速度，可以携带声呐浮标、反潜鱼雷的反潜直升机显然利于对潜作战，利用速度优势迅速成S形或同心圆形向外搜索远处潜艇并占领反潜阵位，再利用数据链实时引导驱逐舰进行立体化的反潜作业。
简单来说：直升机速度快，可以携带反潜鱼雷，也可以大面积播撒声呐浮标，可以在较远距离上就开始对潜艇进行跟踪必要时直接打击。所以反潜直升机在现代海军发展中有着非常高的地位。包括美国海军的“伯克”级宙斯盾驱逐舰，从“伯克I”发展到现在的“伯克III”，SH-60“海鹰”反潜直升机一直是没有改变过的配置。
回到中国海军上面，上面说过中国海军当中反潜是一个相当大的弱点。就目前海军装备当中，主力反潜直升机是直-9和进口的Ka-28。直-9也是一个非常不错的通用直升机平台，但直-9是4吨级轻型直升机，无法携带声呐浮标，只能使用吊装声呐，如果再携带反潜鱼雷后攻击范围也会大大缩减，所以直-9受到机体的薄弱，将来在对潜作战性能和拓展上的余地基本已经没有了。
直-9反潜直升机，注意正在进行吊装声呐探测作业
Ka-28是为了弥补直-9反潜效能不足问题引进的过渡展品，是10吨级中型直升机，应该说比直-9要强一些。但是Ka-28是由俄罗斯原装进口，也没有引进生产线，算上预警型的Ka-31一共不过20多架。就性能而言，Ka-28作为中型直升机却极为节省空间，折叠后甚至占地跟轻型直-9差不多，但这也带来内部空间利用率不高的缺点。而且Ka-28进口也有些时间了，用不了多久就进入到服役的后期，也面临着退役的问题。
直-18反潜型，机尾有明显的声呐浮标投放口，反潜能力也是远远比之前的直-9和Ka-28要强。但是直-18平台本身体积庞大，机动性和灵活度不强，可以由航空母舰这种大型平台搭载，不适合作为护卫力量的驱逐舰搭载。
直-18反潜型
所以直-20在这个时候就显得意义非常大了，一方面是替换掉老旧的Ka-28，另一方面全面替换轻型直-9轻型反潜直升机。而且这种同一平台发展的机型带来的是保养和维护的便利，毕竟大部分零部件都是通用的，大大减轻维护压力。目前建造的055型和052DL型驱逐舰设计的飞行甲板都是加大的，目的就是保证这种10吨级中型直升机上舰，也为将来航空母舰编队的反潜进行保障。
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