曾子，名參，字子輿。春秋末年魯國南武城人（今山東嘉祥縣人）。是孔門後期的弟子，小孔子46歲。曾子在儒學史上的地位十分重要，一般認為他上承孔子，下啟子思、孟子，是“思孟學派”的鼻祖。曾子的天資一般，孔子說過“參也魯”這樣的話（《論語·先進十一》），在孔子所提到的自己德行、言語、政事、文學四科的優秀弟子中也未提到他。（見《論語·先進十一》）不過曾子學習勤奮，悟性很高。曾悟出孔子所說的“吾道一以貫之”的“道”指的是“忠、恕”，後世認為孔門弟子中只有他深得孔子學說宗旨，遂尊他為“宗聖”。在孔子的弟子中成“聖”的，只有他和顏回。南宋大儒朱熹甚至說：“三千之徒，蓋莫不聞其說，而曾氏之傳讀得其宗。”
在孔子的弟子裡，曾子以“孝”聞名。孔子以為曾子“能通孝道，故授之業。”（《史記·仲尼弟子列傳》）曾子對於儒家的“孝道”有過很多闡述，據說“五經”之一的《孝經》為他所做。此外《大戴禮記》中的《曾子本孝》《曾子大孝》《曾子立孝》也都記載著他對孝道的論述。他的孝不僅表現在口頭上，而且在實際生活中對於雙親的供養也無微不至，流傳下很多佳話。
除了論孝的文章之外，曾子的作品還有《四書》之一的《大學》，以及《大戴禮記》中的《曾子》十篇。在孔門弟子裡，只有曾子的著作流傳到今天。《論語》裡收錄了他的十三條語錄。在《論語》中，稱曾參為“曾子”，孔門弟子裡稱“子”的，在《論語》裡只有曾參和有若。可見《論語》成書過程與這兩人的弟子有著密切關係。曾子的這些著作對於後世的影響很大，《大學》中的“三綱八目”，成為後世儒生進修的法則，而他在《論語》中的語錄也幾乎條條經典，幾千年來廣為傳頌，至今仍流傳不衰。這裡我們列出幾條，從這些語錄中去尋覓這位古代先哲的思想光輝。
曾子格言賞析
曾子曰：“吾日三省吾身——為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”（《論語·學而第一》）
曾子說：“我每天三次反省自己——為別人做事是否盡心？與朋友交往是否真誠守信？傳授的學業是否溫習？
曾子的反省精神歷來為世人所稱道，《曾子贊》中有這樣幾句：“一貫之旨，三省之功。格致誠正，萬世所崇。”著名數學家陳省身的名字據此而取。反省精神在現在是十分缺乏的，有句話說得好：“不懂得反省的民族是沒有希望的民族”，同樣不懂得反省的人也不會成長進步。如果每天我們都能象曾子那樣給自己訂立幾條準則，時時反省自己有沒有堅持自己的這些準則，那麼就會避免很多錯誤。
曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”（《論語·學而第一》）
曾子說：“謹慎的對待父母的去世，追念久遠的祖先，百姓的道德就會日趨醇厚。”
曾子提出了“慎終追遠”的概念，對後世的影響很大。在曾子看來，不僅要對自己的父母養老送終，而且還要時時追念自己的祖先，因為對自己的先祖有敬畏之心，才能約束自己的行為，避免“數典忘祖”這類事情的發生。我想起一個死刑犯人被押赴刑場前對記者說的一句話：“我對不起自己的祖先。”他到了另一個世界肯定是愧對先祖的，如果他心裡早就有祖先的存在，也不至於有如此下場了。
曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？（《論語·泰伯第八》）
曾子說：“士不可以不寬弘剛毅，責任重大而道路遙遠。把行仁德當做自己的責任，不是很重嗎？這個責任要終身承擔，至死方休，不是很遙遠嗎？
這是曾子最著名的一句話。“士”原為卿大夫的家臣，是貴族的最低等級。後來這一階層的人掌握了知識，成為知識分子的代稱。“任重道遠”“死而後已”也成為中國知識分子的行為準則。三國時期的諸葛亮在《前出師表》裡又在“死而後已”前加上“鞠躬盡瘁”四字。讓“讓鞠躬盡瘁，死而後已”成為後人表明心跡的豪言。直到今天我們還經常能從領導人的口中聽到這句話。而對於我們普通人而言，每個人來到這個世界也都有自己的使命，一樣是任重道遠。所以面對重任，我們也一樣應該具有“死而後已”的精神。
曾子曰：“可以託六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與？君子人也。”（《論語·泰伯第八》）
曾子說：“可以把年幼的君主託付給他，可以把國家的政權託付給他，面臨生死存亡的緊急關頭而不動搖屈服。這樣的人是君子嗎？是君子啊！”
曾子認為能稱為君子的人能夠有擔當有信念。當一個君主能把自己的國家和幼子託付給的人，一定是具備這種“臨大節而不可奪”的精神的人。在這方面的表率還是諸葛亮，在白帝城受劉備的託孤之情，劉備甚至說如果幼主不爭氣，他可以取而代之。而諸葛亮卻始終盡心竭力地輔佐後主，為蜀漢的社稷殫精竭慮，死而後已。而如我們這等的普通人，平日裡受人之託的情況也屢見不鮮。對於這些託付，我們應以自己的原則去選擇接納，但一旦受人之託，就要辦中人之事。西漢時的名將季布就以重諾著名。因此當時有“得千金，不如得季布一諾”的民諺。諸葛亮與季布都堪稱是這樣的“君子人”。
曾子曰：“君子以文會友，以友輔仁。”（《論語·先進十一》）
曾子說：“君子用文章來結交朋友，依靠朋友來幫助自己培養仁德。”
曾子的這句話同樣很有名，著名的輔仁大學的校名據此而起。與同道中人在一起切磋琢磨，探討商榷，無形中也會提高彼此的修養與品位，進而陶冶情操，培養仁德。曾子為我們設計了一種高雅的交友之道。交友的最高境界不是彼此利用，也不是江湖義氣，而是“輔仁”。最終的目標是使彼此都成為“君子人”。如今這種交友之道幾乎沒有了市場。別說是普通百姓，就是文人之間“以文會友”的也很少了，“文人相輕”倒是很常見。這種“文人相輕”的結果，不僅不能“輔仁”，反而都成了等而下之的小人了。
曾子曰：“君子思不出其位。”（《論語·憲問十四》）
曾子：“君子的思維不能超越自己的位置。”
這是曾子複述《周易·艮》卦象詞的話。（原文為“兼山艮，君子以思不出其位。”）曾子借這句話告誡弟子“思”不可浮，不可濫。因為每個人的社會地位不同，思考的問題也自然不同。比如你是個普通工人，就要想著怎麼把自己手頭的工作幹好，而不是想我要是這家企業的老闆應該怎樣經營管理。甚至想象我要是當了市長該怎麼管理這座城市，我要是當了總統該怎麼管理這個國家。其實這就是一種思維浮躁的體現。對自我認識不清的結果。這句話也可以理解為思想不應超過一個限度。比如某些人貪財好色，每天都想著這些亂七八糟的事，就是思想的“越位”，如果不及時“剎車”，就會產生嚴重的後果。
曾子曰:“以能問於不能,以多問於寡;有若無,實若虛,犯而不校--昔者吾友從事於斯矣。”（《論語·泰伯第八》）
曾子說：“能力的人卻向無能力的人請教,知識豐富的卻向知識缺少的請教;有學問就像沒學問一樣,滿腹知識卻像一無所知一樣,別人冒犯我卻不計較，當年我的學友（顏回）就是這樣做的啊。”
在孔門弟子裡，孔子最喜歡的就是顏回了。有一次魯國執政季康子問孔子，說在你的弟子離誰最好學？孔子回答說以前有個顏回好學，不幸早逝，現在沒有好學的了。（見《論語·先進十一》）孔門三千弟子，除了顏回以外就沒有好學之人了嗎？當然不是。只是顏回的好學已經達到了常人難以企及的程度，所以才這樣突出。不僅是老師，他的同學們對這位師兄也是滿懷敬仰之情。曾子所說的顏回這些優點就是一種虛懷若谷的求學態度。孜孜不倦的進取精神。這種精神不是常人所能擁有，因此顏回被後世尊為“復聖”，同曾參一起成為孔門僅有的兩個“聖人”。
曾子有疾，召門人曾子有疾，召門人弟子說：“啟予足！啟予手！《詩》雲：'戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’而今而後，吾知免夫！小子！”（《論語·泰伯第八》）
曾子患了重病，召喚門下的弟子說，“看看我的腳，看看我的手。正如《詩經·小雅·小旻》上說的'小心謹慎，如同面臨深淵，如同踐履薄冰’，從今以後，我才知道能免於禍難了，學生們！”
按照儒家對於孝的理解，不僅要愛父母，也要愛自己。孔子曾對曾子說：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”（《孝經·開宗明義章第一》）。因為自己是健全地被父母帶到這個世界，因此也要健全地離開，才不負父母的養育之恩。儒家的幾位“聖人”在臨終之時的遺言都耐人尋味：孔子說：“太山壞乎！樑柱摧乎！哲人萎乎！”孟子說：“（聖人）然而無有乎爾，則亦無有乎爾。”表達的都是大道既隱，又後繼無人的傷感。而對比之下，曾子對於即將到來的死亡卻達觀得多。他認為自己一生都在謹慎與惶恐中度過，唯恐哪件事做錯了有辱自己君子的名節。做君子並不容易，因為要面對的紛爭與誘惑實在太多，任何的持身不慎，都會使自己的進修前功盡棄。如今終於要擺脫這種苦行僧似的生活，而且自己始終保持了君子的風範。自己的身體也沒有毀傷，因此沒有任何悔恨和遺憾，所以就可以走得了無牽掛。也就像莊子所說的:“故善吾生者，乃所以善吾死也。”（《莊子·大宗師》）
曾子有疾，孟敬子問之。曾子言曰：鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。君子所貴乎道者三：動容貌，斯遠暴慢矣。正顏色，斯近信矣。出辭氣，斯遠鄙倍矣。籩豆之事，則有司存。（《論語·泰伯第八》）
曾子患了重病，孟敬子前去探望他。曾子對孟敬子說：“鳥在死亡之前的叫聲，是很悲衰的；人在要死亡之前的話語，是很善意的。君子的人生觀最可貴之處有三點：第一，能常常保持誠敬、謙和的容貌，從來沒有粗暴、傲慢的表情；第二，能常常保持神色和藹莊嚴，讓別人一看到就感到是值得可以信賴的人；第三，能常常講話文明，從來不講鄙陋和低級趣味的言語。祭祀方面的問題，則有專門的主管官員負責的。
曾子在生命的最後時刻依然不忘君子的修身準則，他一生也謹尊這些準則行事。他的這些準則對於我們今天的人來說同樣適用。為什麼有的人讓人一看就值得信賴，有的人讓人一看就心有防備？為什麼同等條件下有的人面試能成功，有的人就會失敗？如果我們在平時的修養中時刻注重自己的神情和言語，那麼在與人交往中就能夠做到給人留下良好的第一印象。而“鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善”也是曾子這位儒學偉人留給世人的最後一句格言了。
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