長久以來，人類在互相殘殺方面表現出了“只有想不到沒有做不到”的冷酷才智。這其中，最慘無人道的一種處決方式就是大炮處決。
圖：大炮處決，人類最慘無人道的處決方式
大炮處決就是將受害者綁在炮口，然後開炮轟成碎片。一個英國目擊者有一段不寒而慄的描述：“囚犯通常被綁在炮管上，背的上部頂在炮口。開炮時，他的頭筆直向空中飛了四十到五十英尺，手臂高高飛舞到空中，跌落到大約一百碼的距離，腿落在炮口下方的地面上，身體像被風颳走了一樣，沒有留下痕跡。”
圖：1890年伊朗的一個炮決現場照片
早在16世紀，印度的莫臥兒帝國就使用了炮決，莫臥兒帝國的第二任皇帝胡馬雍在1526年大炮轟死了100名阿富汗犯人。此外，阿富汗和伊朗人也愛用炮決，而16到17世紀的葡萄牙人也在錫蘭（斯里蘭卡）、莫桑比克和巴西，頻繁對反叛者使用大炮處決，藉以震懾殖民地人民。
圖：莫臥兒帝國的鐵炮
最著名的實行“炮決”國家，是大英帝國。但不是在英國本土，而是在印度。
英國人征服印度後，繼承了莫臥兒帝國的古老懲罰方式，對反抗者處以炮決。尤其是1857年的印度民族大起義（也稱僱傭軍兵變事件）中，英國人瘋狂的對“叛軍”使用炮決，經常一次擺出幾十門大炮，大規模處決。
圖：描繪英國1857年炮決印度人的繪畫（畫面有誤，英軍穿著19世紀後期的制服）
英國人為何獨愛對印度人用炮決？有一個卑鄙的宗教原因。炮決能將屍體徹底銷燬和分散，對於信奉印度教和伊斯蘭教喪葬儀式的印度民眾，是摧毀性的打擊。因此，對信徒而言，影響已擴大到死亡以外，英國佔領者對此很瞭解。
圖：描繪英國炮決印度人的繪畫
每次的“炮決”現場，會引來英國上流人士前來觀看，難免殃及池魚。1857年在菲羅茲布爾的一次大規模處決中，軍官命令使用空白彈藥筒發射，但幾門大炮卻裝有葡萄彈。於是，幾個看熱鬧的紳士被葡萄彈擊中重傷截肢，還有些士兵沒有撤離到適當的位置，被飛射的碎骨打傷。
圖：1857年英軍大規模炮決的繪畫
目擊者稱，每次英國軍隊處決犯人時，老鷹禿鷲就會盤旋到上空，等待捕抓空中的人肉碎片，而很多野狗更是在不遠處遊蕩，如同地獄一般的景象。
圖：描繪炮決的繪畫
無法想象犯人的痛苦以及開炮前的煎熬，尤其是當時的大炮性能並不穩定，經常啞火。有一次，英軍處決12名印度犯人，輪到最後一個犯人時，士兵三次點火，炮彈都沒有發射出來，那個犯人崩潰哀求，居然讓軍官發了慈悲，決定釋放他。
圖：阿富汗人的炮決現場
這種慘烈而不人道的處決方式，在19世紀末基本消失，軍隊中多以槍決取代。但有的地方卻仍然青睞有加，一直持續到20世紀，比如1929年的阿富汗國王卡拉卡尼還用大炮處決了11個犯人。
參考資料：英文維基Blowing from a gun、《Execution with the Cannon: terrible capital punishment until the nineteenth century》、《Execution by cannon》
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