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一代神機Bf 109的首次登場——西班牙戰場立功勳（中）
1936年7月17日，西班牙國內以弗朗西斯科·弗朗哥和長槍黨為首的右翼軍隊發動政變，由此開啟了為期三年的血腥內戰。在西班牙內戰的戰場上，各種新式的武器裝備輪番上場，以試驗其真正的威力，而其中德國新式戰鬥機Bf 109的出現則徹底改變了雙方空中力量天平平衡的砝碼，將西班牙上空徹底變成了共和軍空軍的墳場……
戰果非凡的“禿鷹”們
前文提到，當“禿鷹軍團”的Bf 109首次亮相西班牙戰場，就憑藉其優異的性能和先進的設計理念大殺四方，為西班牙國民軍取得制空權立下了汗馬功勞。而“禿鷹軍團”在歷經了半年多的戰鬥，截至到1937年7月底，其的戰鬥機大隊共擊落59架敵機，還有12架戰果沒有證實。有興趣的可以點擊前往閱讀之前文章 。這半年多的戰鬥表明，雖然戰鬥機數量上並不多，但是德國戰機在西班牙戰場仍然極具威脅性，即使這些飛行員所展示的致命性的技能可能跟後來的二戰無法相比，但無疑他們在鍛鍊、在提高、在掌握空戰的技巧和戰術。“禿鷹軍團”在表現出戰鬥機優異性能的同時，戰術方面還有待提高，特別是對Bf 109戰鬥機來說。儘管存在一些問題，但“禿鷹軍團”仍然在逐漸掌握制空權。
- Bf 109戰機讓禿鷹軍團統治了西班牙的天空
截至7月底，J./88大隊戰績最高的王牌是赫爾維希·克內佩爾，他的戰績是7架；第二名是克拉夫特·埃伯哈德，他的戰績是6架，此前一年的11月13日，他在馬德里上空被擊落身亡；漢尼斯·特勞羅夫特、奧托·海因裡希·馮·胡瓦爾行和羅爾夫·平格爾每人的戰績是5架；剛到西班牙戰場不久的彼得·博德姆的戰績是4架；吉多.霍尼斯的戰績是3架，但是他在七月底被擊落。這七名飛行員的戰績佔“禿鷹軍團”全部戰果的一大半。分析這些戰果可以看到被擊落的敵機中有42架是戰鬥機，其中13架是I-16戰鬥機，12架是I-15戰鬥機， 其餘的敵機犧牲品是轟炸機、戰鬥轟炸機和偵察機等。
到這個階段為止，對於J./88大隊的飛行員來說，並沒有太多獲得到戰術運用方面的經驗，因為此時戰鬥機乾的活主要是前線防空，即為前線的地面部隊提供防空保護;為“禿鷹軍團”的轟炸機提供護航保護任務;執行低空掃射和轟炸任務等。實際上這些作戰任務非常適合He 51戰鬥機來執行，而對於Bf 109戰鬥機來說，其實並不適合，不適合的原因正是由於它的過於先進，共和軍方面的飛行員看到Bf 109戰鬥機都會盡量回避與之發生戰鬥，所以已知的戰鬥都是德國飛機深入戰線後方才發生的。
- 正在投彈的禿鷹軍團He.111E轟炸機，Bf 109戰鬥機所遇到的戰鬥一般都是在掩護轟炸機深入戰線後方時發生的
解決問題的辦法
但是還有一個因素，那就是西班牙共和軍裝備的轟炸機離前線非常近，通常作戰過程只有八分鐘，即使是擔任警戒任務的Bf 109飛機也沒有充足的時間實施攔截。但是，德國人很快就找到了解決問題的辦法，那就是採用一戰期間的戰術，即讓5架Bf 109戰鬥機在前線空域巡邏待命，這樣，德國空軍就可以用少量戰鬥機,來攻擊共和軍前來轟炸的轟炸機。這個方法確實管用，共和軍的轟炸機在遭遇德國戰鬥機後會中途拋掉炸彈以便快速返航躲避打擊。1937年下半年，德國空軍開始採取主動轟炸行動，深入敵縱深執行任務，通常仍是Bf 109戰鬥機為轟炸機和俯衝轟炸機護航，共和軍空軍戰鬥機時常想攔截德國轟炸機編隊，但是隻要看到Bf 109戰鬥機護航就會放棄攻擊。
- 兩張圖片都是6-42號Bf 109 B-2戰鬥機，但值得注意的是兩張圖片飛機塗裝是不一樣的，剛到西班牙戰場的德國飛機採用的是深綠色塗裝，而後才改為了淡灰色塗裝
Bf 109的另一個問題，不是致命的，但也是值得關注的，那就是飛機的續航時間短，其最大續航時間只有85分鐘，在執行為轟炸機護航的任務時極為不利。這個缺陷是後來的型號Bf 109D設計時需要考慮的重要方面，但是，這個型號飛機直到1938年才出現在西班牙戰場上。
雖然一段時間以來Bf 109戰鬥機都無太大建樹，當然主要是戰鬥機會太少，但是德國人也在思考未來戰鬥機需要什麼樣的性能，至少就目前看，戰鬥機的速度和爬升率對於戰鬥機作戰優勢來說是至關重要的，有這兩件法寶，空戰獲勝的機會就非常大，而如果敵我雙方的飛機這兩方面差不多，那麼飛行員的訓練和士氣就是另一個影響勝利的因素，也就是人的因素。
作戰在希洪
8月26日，“禿鷹軍團”開始採取行動進攻阿斯圖里亞斯地區，伴隨這些行動，德國轟炸機對希洪(西班牙北部港口城市)進行了轟炸，這些行動中，1.J/88中隊和2.J/88中隊的Bf 109戰鬥機執行了護航任務。9月初，整個J./88大隊全部部署到龐蒂尤斯，此時也不斷有來自德國的飛行員加入進來，在此，Bf 109戰鬥機護航轟炸機對希洪實施了轟炸。9月4日，1.J/88中隊的萊茵哈德·席勒軍士長獲得他第二架戰果，他擊落的是1架I-16戰鬥機，這也是德國戰鬥機在阿斯圖里亞斯地區首次擊落敵機。
- 近處是意大利空軍的SM.81轟炸機，遠處6架是意大利空軍的CR.32戰鬥機，而轟炸機正在對底下阿斯圖里亞斯地區的共和軍進行投彈
這個階段的戰鬥主要集中在希洪地區，共和軍空軍的飛行員和波利卡波夫戰鬥機的數量都在增加，其數量上超過德國空軍投入的作戰飛機，共和軍的戰鬥機主要作戰任務就是攔截“禿鷹軍團”的轟炸機，這些轟炸機是給共和軍地面部隊造成嚴重損失的罪魁禍首。但即使共和軍戰機數量眾多，其對於德國Bf 109 戰鬥機的絕對空中優勢仍然無法撼動。
- 在西班牙戰場上停放在機場的一架6-19號Bf 109 B-2戰鬥機
在進攻希洪的最後階段，“禿鷹軍團”的戰鬥機取得的戰績越來越少，原因就是與敵機遭遇的機會逐漸沒有了，大部分情況下，戰鬥機都是組成護航編隊為He 111轟炸機和Ju 52/3m轟炸運輸機在前線和敵後轟炸提供防空保護。
- 參加西班牙內戰的德國空軍He 111轟炸機
10月25日，弗朗哥的國民軍進入希洪，J./88大隊的幾個中隊轉移到萊昂（希洪西南)部署，由於戰事暫告一段落，部署到萊昂後人員休整，飛機大修，“禿鷹軍團”的高層指揮官和下一級的單位指揮官也需要調整。除此之外，德國又向西班牙地區運送來更多的飛機，外加一個新中隊。這些增援力量將和原來的單位一道不久後在西班牙東部作戰。
新官上任三把火
1937年10月30日，“禿鷹軍團”司令胡戈·施佩勒少將卸任，接任他的是赫爾穆特·福爾科曼少將，後者此前是德國航空部行政辦公室領導。
福爾科曼新官上任的第一把火就是在威爾伯格的建議下改組J./88大隊，也就是將這個大隊擴編，由原來三個中隊改為四個，大隊指揮官是葛哈德·漢德里克。改組後的J./88大隊組成如下:
1.J/88中隊，裝備Bf 109戰鬥機，指揮官哈德爾少尉:
2.J/88中隊，裝備Bf 109戰鬥機，指揮官約阿西姆·施利希廷中尉;
3.J/88中隊，裝備He 51戰鬥機，指揮官加蘭德中尉;
4.J/88中隊，裝備He 51戰鬥機，指揮官埃伯哈德·埃爾薩中尉。
- 圖中人物從左向右分別為沃爾夫岡·斯切爾曼、阿道夫·加蘭德、約阿西姆·施利希廷和埃伯哈德·埃爾薩，他們都是J.88大隊的中隊指揮官，斯切爾曼不久取代哈德爾成為1.J/88中隊指揮官
用以組成4.J/88中隊的人員和飛機在1937年11月初通過船運到達西班牙比戈港(西北部面臨大西洋),隨後到萊昂組建。這個新中隊的飛行員是德國空軍戰鬥機單位中的退役人員，但地勤人員來自德國空軍I./JG 136大隊。
“禿鷹”的新戰術
11月，整個J./88大隊部署到拉託雷薩維南期間，飛行員就一直花時間和精力著重研究Bf 109B對抗I-16的新戰術，改進舊戰術，過去的一套已經不適用了。Bf 109B飛機在3000米以下高度的速度佔優勢，但是I-16戰鬥機的速度、機動性和爬升率佔優。在3000米以上高度，I-16的各方面性能開始落後於Bf 109B， 主要原因是前者發動機功率不足。在5000米高度，Bf 109B明顯領先，在5000- 6000米高度，德國飛機則完全勝出。
- 6-52號機是Bf 109 D型的首批兩架之一，而在西班牙內戰中總共有36架Bf 109 D型戰鬥機參加了戰鬥
共和軍空軍的戰鬥機飛行員特別喜歡飛大型編隊，有經驗的飛行員在前，沒經驗的飛行員殿後。德國人很快找到了解決之道，那就是Bf 109三機編隊在敵編隊後上方1000米高度發起攻擊可以給敵機造成較大的破壞，而敵長機此時也不敢轉彎應戰，如果他們這麼做了，飛機編隊就會解散，一些沒經驗的新手面臨危險的境地。實際上，敵長機也來不及轉彎應戰，因為德國飛行員攻擊完成後立即俯衝脫離戰鬥，有時攻擊完成時敵機還不知道發生了什麼。12月23日，為了支援弗朗哥的地面部隊作戰，J./88大隊轉移到卡拉莫查，為的是更靠近前線提供戰場空中保護。
1938年整個1月和2月大部分時間，“禿鷹軍團”都在特魯埃爾(西班牙東部，靠近地中海)作戰，在這裡，“禿鷹軍團”遭受了很大的損失，比如1月7日早晨8點30分，共和軍空軍18架SB-2轟炸機空襲了卡拉莫查基地，5架He 51戰鬥機被毀。11天后，亨克爾中隊損失一名中隊指揮官，當天，格哈德·克萊恩少尉率領He 51飛機去攻擊弗拉加(在薩拉戈薩東南，特魯埃爾東北)附近的敵軍集結點，他的座機2-59在特魯埃爾上空爆炸，不知道是被高炮擊中還是攜帶的炸彈自爆。
- 在特魯埃爾，“禿鷹軍團”蒙受了很大的損失，但卻並不能改變國民軍對制空權的掌握
1938年3月9日，弗朗哥的軍隊開始向阿拉貢(西班牙北部，與法國接壤)挺進，國民軍的戰場形勢一片大好。在“禿鷹軍團”和意大利空軍的支援下，弗朗哥軍隊和意大利炮兵向共和軍發起了反擊戰，國民軍終於吹響了反攻的號角……
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