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一代神机Bf 109的首次登场——西班牙战场立功勋（中）
1936年7月17日，西班牙国内以弗朗西斯科·弗朗哥和长枪党为首的右翼军队发动政变，由此开启了为期三年的血腥内战。在西班牙内战的战场上，各种新式的武器装备轮番上场，以试验其真正的威力，而其中德国新式战斗机Bf 109的出现则彻底改变了双方空中力量天平平衡的砝码，将西班牙上空彻底变成了共和军空军的坟场……
战果非凡的“秃鹰”们
前文提到，当“秃鹰军团”的Bf 109首次亮相西班牙战场，就凭借其优异的性能和先进的设计理念大杀四方，为西班牙国民军取得制空权立下了汗马功劳。而“秃鹰军团”在历经了半年多的战斗，截至到1937年7月底，其的战斗机大队共击落59架敌机，还有12架战果没有证实。有兴趣的可以点击前往阅读之前文章 。这半年多的战斗表明，虽然战斗机数量上并不多，但是德国战机在西班牙战场仍然极具威胁性，即使这些飞行员所展示的致命性的技能可能跟后来的二战无法相比，但无疑他们在锻炼、在提高、在掌握空战的技巧和战术。“秃鹰军团”在表现出战斗机优异性能的同时，战术方面还有待提高，特别是对Bf 109战斗机来说。尽管存在一些问题，但“秃鹰军团”仍然在逐渐掌握制空权。
- Bf 109战机让秃鹰军团统治了西班牙的天空
截至7月底，J./88大队战绩最高的王牌是赫尔维希·克内佩尔，他的战绩是7架；第二名是克拉夫特·埃伯哈德，他的战绩是6架，此前一年的11月13日，他在马德里上空被击落身亡；汉尼斯·特劳罗夫特、奥托·海因里希·冯·胡瓦尔行和罗尔夫·平格尔每人的战绩是5架；刚到西班牙战场不久的彼得·博德姆的战绩是4架；吉多.霍尼斯的战绩是3架，但是他在七月底被击落。这七名飞行员的战绩占“秃鹰军团”全部战果的一大半。分析这些战果可以看到被击落的敌机中有42架是战斗机，其中13架是I-16战斗机，12架是I-15战斗机， 其余的敌机牺牲品是轰炸机、战斗轰炸机和侦察机等。
到这个阶段为止，对于J./88大队的飞行员来说，并没有太多获得到战术运用方面的经验，因为此时战斗机干的活主要是前线防空，即为前线的地面部队提供防空保护;为“秃鹰军团”的轰炸机提供护航保护任务;执行低空扫射和轰炸任务等。实际上这些作战任务非常适合He 51战斗机来执行，而对于Bf 109战斗机来说，其实并不适合，不适合的原因正是由于它的过于先进，共和军方面的飞行员看到Bf 109战斗机都会尽量回避与之发生战斗，所以已知的战斗都是德国飞机深入战线后方才发生的。
- 正在投弹的秃鹰军团He.111E轰炸机，Bf 109战斗机所遇到的战斗一般都是在掩护轰炸机深入战线后方时发生的
解决问题的办法
但是还有一个因素，那就是西班牙共和军装备的轰炸机离前线非常近，通常作战过程只有八分钟，即使是担任警戒任务的Bf 109飞机也没有充足的时间实施拦截。但是，德国人很快就找到了解决问题的办法，那就是采用一战期间的战术，即让5架Bf 109战斗机在前线空域巡逻待命，这样，德国空军就可以用少量战斗机,来攻击共和军前来轰炸的轰炸机。这个方法确实管用，共和军的轰炸机在遭遇德国战斗机后会中途抛掉炸弹以便快速返航躲避打击。1937年下半年，德国空军开始采取主动轰炸行动，深入敌纵深执行任务，通常仍是Bf 109战斗机为轰炸机和俯冲轰炸机护航，共和军空军战斗机时常想拦截德国轰炸机编队，但是只要看到Bf 109战斗机护航就会放弃攻击。
- 两张图片都是6-42号Bf 109 B-2战斗机，但值得注意的是两张图片飞机涂装是不一样的，刚到西班牙战场的德国飞机采用的是深绿色涂装，而后才改为了淡灰色涂装
Bf 109的另一个问题，不是致命的，但也是值得关注的，那就是飞机的续航时间短，其最大续航时间只有85分钟，在执行为轰炸机护航的任务时极为不利。这个缺陷是后来的型号Bf 109D设计时需要考虑的重要方面，但是，这个型号飞机直到1938年才出现在西班牙战场上。
虽然一段时间以来Bf 109战斗机都无太大建树，当然主要是战斗机会太少，但是德国人也在思考未来战斗机需要什么样的性能，至少就目前看，战斗机的速度和爬升率对于战斗机作战优势来说是至关重要的，有这两件法宝，空战获胜的机会就非常大，而如果敌我双方的飞机这两方面差不多，那么飞行员的训练和士气就是另一个影响胜利的因素，也就是人的因素。
作战在希洪
8月26日，“秃鹰军团”开始采取行动进攻阿斯图里亚斯地区，伴随这些行动，德国轰炸机对希洪(西班牙北部港口城市)进行了轰炸，这些行动中，1.J/88中队和2.J/88中队的Bf 109战斗机执行了护航任务。9月初，整个J./88大队全部部署到庞蒂尤斯，此时也不断有来自德国的飞行员加入进来，在此，Bf 109战斗机护航轰炸机对希洪实施了轰炸。9月4日，1.J/88中队的莱茵哈德·席勒军士长获得他第二架战果，他击落的是1架I-16战斗机，这也是德国战斗机在阿斯图里亚斯地区首次击落敌机。
- 近处是意大利空军的SM.81轰炸机，远处6架是意大利空军的CR.32战斗机，而轰炸机正在对底下阿斯图里亚斯地区的共和军进行投弹
这个阶段的战斗主要集中在希洪地区，共和军空军的飞行员和波利卡波夫战斗机的数量都在增加，其数量上超过德国空军投入的作战飞机，共和军的战斗机主要作战任务就是拦截“秃鹰军团”的轰炸机，这些轰炸机是给共和军地面部队造成严重损失的罪魁祸首。但即使共和军战机数量众多，其对于德国Bf 109 战斗机的绝对空中优势仍然无法撼动。
- 在西班牙战场上停放在机场的一架6-19号Bf 109 B-2战斗机
在进攻希洪的最后阶段，“秃鹰军团”的战斗机取得的战绩越来越少，原因就是与敌机遭遇的机会逐渐没有了，大部分情况下，战斗机都是组成护航编队为He 111轰炸机和Ju 52/3m轰炸运输机在前线和敌后轰炸提供防空保护。
- 参加西班牙内战的德国空军He 111轰炸机
10月25日，弗朗哥的国民军进入希洪，J./88大队的几个中队转移到莱昂（希洪西南)部署，由于战事暂告一段落，部署到莱昂后人员休整，飞机大修，“秃鹰军团”的高层指挥官和下一级的单位指挥官也需要调整。除此之外，德国又向西班牙地区运送来更多的飞机，外加一个新中队。这些增援力量将和原来的单位一道不久后在西班牙东部作战。
新官上任三把火
1937年10月30日，“秃鹰军团”司令胡戈·施佩勒少将卸任，接任他的是赫尔穆特·福尔科曼少将，后者此前是德国航空部行政办公室领导。
福尔科曼新官上任的第一把火就是在威尔伯格的建议下改组J./88大队，也就是将这个大队扩编，由原来三个中队改为四个，大队指挥官是葛哈德·汉德里克。改组后的J./88大队组成如下:
1.J/88中队，装备Bf 109战斗机，指挥官哈德尔少尉:
2.J/88中队，装备Bf 109战斗机，指挥官约阿西姆·施利希廷中尉;
3.J/88中队，装备He 51战斗机，指挥官加兰德中尉;
4.J/88中队，装备He 51战斗机，指挥官埃伯哈德·埃尔萨中尉。
- 图中人物从左向右分别为沃尔夫冈·斯切尔曼、阿道夫·加兰德、约阿西姆·施利希廷和埃伯哈德·埃尔萨，他们都是J.88大队的中队指挥官，斯切尔曼不久取代哈德尔成为1.J/88中队指挥官
用以组成4.J/88中队的人员和飞机在1937年11月初通过船运到达西班牙比戈港(西北部面临大西洋),随后到莱昂组建。这个新中队的飞行员是德国空军战斗机单位中的退役人员，但地勤人员来自德国空军I./JG 136大队。
“秃鹰”的新战术
11月，整个J./88大队部署到拉托雷萨维南期间，飞行员就一直花时间和精力着重研究Bf 109B对抗I-16的新战术，改进旧战术，过去的一套已经不适用了。Bf 109B飞机在3000米以下高度的速度占优势，但是I-16战斗机的速度、机动性和爬升率占优。在3000米以上高度，I-16的各方面性能开始落后于Bf 109B， 主要原因是前者发动机功率不足。在5000米高度，Bf 109B明显领先，在5000- 6000米高度，德国飞机则完全胜出。
- 6-52号机是Bf 109 D型的首批两架之一，而在西班牙内战中总共有36架Bf 109 D型战斗机参加了战斗
共和军空军的战斗机飞行员特别喜欢飞大型编队，有经验的飞行员在前，没经验的飞行员殿后。德国人很快找到了解决之道，那就是Bf 109三机编队在敌编队后上方1000米高度发起攻击可以给敌机造成较大的破坏，而敌长机此时也不敢转弯应战，如果他们这么做了，飞机编队就会解散，一些没经验的新手面临危险的境地。实际上，敌长机也来不及转弯应战，因为德国飞行员攻击完成后立即俯冲脱离战斗，有时攻击完成时敌机还不知道发生了什么。12月23日，为了支援弗朗哥的地面部队作战，J./88大队转移到卡拉莫查，为的是更靠近前线提供战场空中保护。
1938年整个1月和2月大部分时间，“秃鹰军团”都在特鲁埃尔(西班牙东部，靠近地中海)作战，在这里，“秃鹰军团”遭受了很大的损失，比如1月7日早晨8点30分，共和军空军18架SB-2轰炸机空袭了卡拉莫查基地，5架He 51战斗机被毁。11天后，亨克尔中队损失一名中队指挥官，当天，格哈德·克莱恩少尉率领He 51飞机去攻击弗拉加(在萨拉戈萨东南，特鲁埃尔东北)附近的敌军集结点，他的座机2-59在特鲁埃尔上空爆炸，不知道是被高炮击中还是携带的炸弹自爆。
- 在特鲁埃尔，“秃鹰军团”蒙受了很大的损失，但却并不能改变国民军对制空权的掌握
1938年3月9日，弗朗哥的军队开始向阿拉贡(西班牙北部，与法国接壤)挺进，国民军的战场形势一片大好。在“秃鹰军团”和意大利空军的支援下，弗朗哥军队和意大利炮兵向共和军发起了反击战，国民军终于吹响了反攻的号角……
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