1951年4月22日至6月10日，中國人民志願軍在彭德懷指揮下發動了抗美援朝五次戰役，志願軍三個兵團12個軍和4個炮兵師向敵人發起反擊。到5月下旬，志願軍先後發起兩次攻擊，5月21日結束攻勢，部隊向北轉移。
持久戰打的就是消耗戰，志願軍後勤保障是戰役最大的短板，由於後勤供應缺陷，我軍戰士只能身背7天干糧自己解決糧食問題，衝鋒幾天後就得轉頭回來，只能進行這樣的“禮拜攻勢”。
美第8集團司令官沃克將軍在向朝鮮南部撤退的過程中，與潰退的南朝鮮士兵的汽車發生車禍，倒黴的沃克當場身亡。沃剋死後，李奇微臨危受命來到了朝鮮半島，中朝軍隊遇到了最狡猾最難纏的美軍將領。
李奇微以“意志堅強、富有指揮才能”著稱。他認為麥克阿瑟“誇大其詞、自吹自擂、搶佔功勞”。但他在麥克阿瑟面前表現得畢恭畢敬、當面吹捧麥克阿瑟，馬屁到位，大權到手，他得到了了美第8、第10集團軍的指揮權。
李奇微十分信賴美軍的超強火力，這給了他相當的底氣。面對當志願軍對漢城的兇猛攻勢，他撤離時親自將自己的睡衣定在了牆上，還留下一句話：“第8集團軍司令官謹向中國軍隊總司令官致意。”他以美國人式的幽默，對志願軍聳了聳肩。
經受挫折的老狐狸，仔細研究了志願軍與美軍的作戰規律，發現每次戰役志願軍總是打7天，他稱志願軍這是“禮拜攻勢”。李奇微分析出這是志願軍給養的原因造成的，由於志願軍後勤落後，作戰時後勤補給難不上，戰士們打仗所需的戰鬥物質、食物等基本上都是隨身攜帶，而這種自帶的補給品不可能太多，只能維持一個禮拜左右，不具備一週以上的連續作戰能力。所以，當志願軍戰士攜帶著一個星期的物資衝鋒打仗，向前突進，但作戰期限不能超過一個禮拜，否則，就只能餓肚子。只能撤軍回去再來。
李奇微不但研究發現志願軍“禮拜攻勢”這一特點，還察覺到志願軍主要是利用月亮亮的夜晚發動進攻，志願軍大規模進攻總是在月圓之夜前幾天進攻，戰役過程月亮越圓，也越利於志願軍夜間作戰，他稱這種現象為“月夜攻勢”。他將兩種情況放在一起研究，發現二者之間有緊密聯繫，禮拜攻勢的高潮來臨時也往往是月亮最圓的時候。
窺破志願軍作戰規律這一天機後，李奇微特別興奮，採取對志願軍這個軟肋後對症下藥。他用“霹靂行動”來對付志願軍的“月夜攻勢”。在我軍進攻時，令美軍利用其機械化程度高和火力強等優勢，協同掩護，節節後撤，讓志願軍始終處於“用雙腳追擊敵人車輪”的狀態，使志願軍無法發揮運動戰的特長，幾乎抓不住敵人。
在我軍人困馬乏，彈藥物資缺乏攻勢終止時，美軍的裝甲部隊會作為“急先鋒”對我發起快速的分割包圍。敵人主力部隊也會“齊頭並進”向我壓上來，有些時候甚至會動用空降部隊，預先在我回撤的戰略要點上設伏阻擊，從而給我軍造成殺傷。
但是，志願軍還沒有來得及抽調預備隊構築防線，美軍就已開始大舉反擊。結果，志願軍全線被迫後撤約40公里才勉強阻止住敵人的推進。整個戰役再度受挫，且損失嚴重。不僅志願軍的戰線這次未能向前伸延，反而比戰役發動時平均後退了十幾公里。特別是在戰役第二階段，兩個軍被敵分割包圍，險遭覆沒。最後還是有一個整師，即第3兵團60軍180師
1951年4月22日黃昏，彭德懷為奪回戰場主動權發動第五次戰役，這次戰役歷時1個月，殲敵8．2萬人，但對180師來說卻是重大受挫。該師入朝時為1萬多人，經過第五次戰役，除送到後方的傷員、教導隊保存的骨幹和突圍出去的共4000人外，3000多人犧牲，另有3000多人在受傷、飢餓喪失戰鬥力，或在失散後打游擊中被敵人俘獲，未能歸還建制。僅此一戰役，志願軍就有1．7萬人被俘，佔整個朝鮮戰爭中志願軍被俘人員的80％還多。
在第五次戰役中，美軍利用“磁性戰術”讓志願軍60軍180師遭受了重大的損失。彭德懷說“這是讓我最為頭痛的戰術”之類的評價。
魔高一尺，道高一丈，戰爭打的就是勇氣與智慧。彭德懷急忙改變作戰目標，毛澤東也來電叮囑彭德懷要積小勝為大勝，每次作戰的胃口不要太大，力求殲滅其一個營就夠了。毛澤東要彭德懷在守住第五次戰役開始時的防線的基礎上來打小殲滅戰，同時要加緊在這條防線以北另外構築第二道防禦陣地，以防萬一。
我軍總結了第五次戰役的經驗教訓後，迅速創造出新的戰術，從1952年開始，志願軍立足於現有戰線，類似於一戰那樣的“塹壕戰”模式。美軍曾經引以為傲的機械化機動和空中遠程火力優勢在面對面的陣地戰中根本無法發揮出優勢。不再主動向美軍發動大規模的進攻，而採取一系列小規模、低強度的狙擊與偷襲戰鬥，這也就是著名的“冷槍冷炮運動”。到1953年，“冷槍冷炮運動”消滅了5.2萬名“聯軍”，其戰果和影響不亞於一場大規模的進攻戰役。李奇微禮拜攻勢打在棉花上，宣佈泡湯。
美軍無法忍受這種“騷擾”打法，不惜血本也要打破這種恐怖的陣地戰格局。李奇微的繼任者克拉克在1952年10月集結重兵發動了整個抗美援朝戰爭中最為著名和血腥的“上甘嶺戰役”，任憑美軍炮彈如雨，削平了上甘嶺，但依然撼不動英勇的志願軍。經過持續43天的鏖戰後最終迫使“聯軍”停止了進攻。這場殘酷的陣地攻防戰役，志願軍不僅最終守住了以上甘嶺為代表的五聖山地區，沒能讓敵人向北推進一步，更讓美軍企圖打破陣地戰格局的最後努力以失敗結束。
斯大林評價朝鮮戰爭時指出：“毛澤東是對的，這場戰爭傷了美國的元氣。北朝鮮人除了在戰爭中遭到犧牲以外，並沒有輸掉任何東西。”他還講：“對美國必須強硬。中國同志必須瞭解，如果美國不輸掉這場戰爭，那麼中國永遠也收復不了臺灣。美國人是一批商人，每個美國兵都是投機商，都做買賣。德國人20天就佔領了法國，美國已經打了兩年了，卻對付不了小小的朝鮮。這算什麼實力?”
聯合國軍總司令克拉克上將在停戰協定簽字時說：“我是第一個在沒有取得勝利的談判文件上簽字的美軍將領。”
麥克阿瑟在回憶錄中寫道：“中國人介入戰爭後，美國軍隊遇到了從未有過的強大對手。”他在去世前一年，說了這樣一句話：“誰想和中國陸軍打仗，他的腦子一定有病。”
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