早在夏商時期，帝王便實施“一夫一妻多妾”制度，如商王武丁的妻妾有數十人之多；而西周實行“媵婚”制度，有“天子一娶十二女”、“諸侯一娶九女”之說。
戰國時代，禮壞樂崩，諸侯蒐羅女子如同蒐羅珠寶。這些美女有的是進獻而來的，如李園獻妹；有的是從內地徵選而來的；有些是在征服過程中，隨著珍寶、財物一起擄掠而來的；甚至還有用巨金買來的美女。
《戰國策》中有一則故事，彰顯了當時女性的地位。
韓國想要親近秦國，想來想去，除了送黃金之外，別無它法。為了籌足大量黃金，韓國只好賣美人。
美人很貴，一般諸侯也買不起，最後由秦國出價三千金買去，韓國再以賺來的這三千金，去侍奉秦國。
《戰國策》中屬於女性的篇幅不多，卻也以生動的語言，從側面塑造了一些女性形象。有的精心雕琢，而躍然於紙上；有的簡筆略過，而精髓在其中。
那麼，我們就來看看那些“宮廷之中”和“英雄身後”的女人。
宮廷之中的女人
戰國時代，宮廷中如此多的后妃嬪嬙，常恐秋節至，色衰而愛弛。唯有爭得後位，在愛弛之後，仍能享有富貴。
爭後位最好的辦法，就是生男孩，讓他立為太子。《戰國策》中最“幸運”的女子便是李園的妹妹。
春申君劇照
楚王無子，春申君替他想了很多辦法，送了很多女人，但楚王一直未能如願——她們都生不出兒子。李園把妹妹獻給春申君，等她懷孕之後，再由春申君獻給楚王，順利生下“皇嗣”，李園的妹妹也順利當上王后。
如果“母憑子貴”的方法行不通，那可得耍耍心機、弄弄手段。
中山是個小國，國中有兩個美人：陰姬與江姬。她們爭著被立為後。中山的相國司馬憙想從兩人中扶植一個為後，建立自己的勢力。
陰姬素來忌恨司馬憙。然而，在司馬憙看來，如果幫助江姬，江姬固然會感謝，但不如幫助自己的敵人陰姬，因為陰姬的感激會更大。
因此，司馬憙先放出風聲要陰姬的父親來拜託他，目的當然是“施恩望報”；他再借出使趙國的機會，吹噓陰姬的美貌，聽得趙王動心不已，請司馬憙代向中山君討陰姬。
司馬憙回國後對中山君說：“趙，強國也……王如不與，即社稷危矣；與之，即為諸侯笑。”造成“給”或“不給”皆難的局面。
司馬憙再獻策：如果立陰姬為後，就沒有“給”或“不給”的問題了，因為趙王不能向中山國討王后。陰姬因此被立為後。
敵人為了各自的利益而結盟，他們皆非善類。被“有心機”的人幫助當上王后，勢必也得配合著做些“有心機”的事吧！《戰國策》中的陰姬，便是這樣一種形象。
鄭袖劇照
如果你看到這裡，還感覺不出內宮爭鬥之險，那麼，來看看楚國的鄭袖，她才是真正的蛇蠍。
鄭袖是楚懷王寵幸的夫人。張儀到了楚國之後，楚懷王拘留了他，並打算殺他。靳尚為救張儀而利用鄭袖好嫉妒、怕失寵的心理，編造了一個謊言，說秦王為了讓楚王釋放張儀，準備讓他美麗的女兒嫁來給楚王，另外還陪嫁宮中佳麗、上庸六縣。
這麼一唬，嚇得鄭袖立刻去央求楚王放了張儀。
張儀在楚國非常狼狽，身上的財物都耗費殆盡了。他一拍腦袋，想到一個張羅錢財的好方法——利用楚王好色，寵妃怕失寵的心理，兩邊獲利。
張儀假意去向楚王告別，說要去三晉，並吹噓那兒的女子“粉白墨黑，立於衢閭，非知而見之者，以為神。”於是楚王就送給張儀不少珍珠美玉，請他代為蒐羅美女。
楚國宮內的美人南後及鄭袖聽了很擔心，送給張儀黃金共一千五百金。於是，到了臨行當天，張儀請楚王賜他酒，並藉口召來南後及鄭袖一同飲酒，張儀假裝大吃一驚說：“儀行天下遍矣，未嘗見人如此其美也。而儀言得美人，是欺王也。”
張儀劇照
從這件事，我們可看出張儀的奸巧。他不用做任何事，只耗費點唇舌，便從兩方得到莫大的好處，這也是戰國策士普遍為人所詬之處。
另外，亦可見，南後及鄭袖雖極美，也擔心再有美人入宮，因為君王將喜新而厭舊。
在《戰國策》中，張儀貪巧弄詐的形象自然生動，而南後、鄭袖等美人害怕秋扇見捐的形象亦鮮明。
這些後宮嬪妃，得隨時留意外在環境的變化。然而，如同“花兒開了會謝”一般，事情總會變，人的關係、情感也會變。
關於鄭袖，另有一文，可見宮廷內鬥的殘酷。
魏哀王送給楚懷王一個美人，楚王非常喜歡她，這不免使鄭袖心生隱憂。
為了鞏固自己的地位，鄭袖假意親近這個美人，“衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室臥具，擇其所善而為之。愛之甚於王。”
鄭袖的第一步，就是“愛之甚於王”。她營造出一個雍容大度的智慧美女假象，騙過了以昏庸著稱的楚懷王，楚懷王竟然還稱美其忠君，所作所為皆出於一片純忠、純愛；她也迷惑了新來的魏美人，讓美人對她推心置腹，毫不設防。
鄭袖的第二步，是“劓美人鼻”。當她取得雙方的信任之後，便稍加挑撥，先跟美人說：“王雖然喜歡你，但不喜歡你的鼻子，所以當你每次見到君王時，記得要把鼻子掩住。”
楚懷王劇照
楚懷王對美人的舉動感到納悶，問鄭袖；鄭袖先扭捏作態，欲言又止，更刺激楚王想知道真相的心理；鄭袖再騙他說魏美人“其似惡聞君王之臭也。”氣得楚懷王立刻下令割去美人的鼻子。
《戰國策》中這“似”字，寓意飽滿，用的絕妙。鄭袖在“若有似無”間除去了自己的心頭大患。
一個醋意十足、頭腦簡單的女子，變成陰險、狡詐、工於心計的蛇蠍美人，鄭袖的形象轉變，令人印象深刻。
對比起來，那位單純的魏美人，著實令人心疼；但換個角度想，鄭袖時時生活在隨時可能失寵的恐懼中，也實在可憐。
可見，古代宮廷中的內鬥雖不如戰爭聲勢壯大，但以“殘酷”而言，兩者並無不同。
英雄身後的女人
相對於那些宮中女子，聶政的姐姐，則展現了更勝於男子的勇氣。
戰國刺客聶政為報答嚴遂的知遇之恩，刺殺郭傀失敗後，為了不連累他人，“因自皮面抉眼，自屠出腸，遂以死。”
聶政不愧是鐵錚錚的漢子，而他的姐姐也不遑多讓。她不怕自己被剁成肉醬，從家鄉來到韓國認屍，她說：“夫愛身不揚弟之名，吾不忍也。”她為了讓弟弟顯身揚名，報上了弟弟的姓名之後，自殺在弟弟的身旁。
聶政畫像
這女子身上，也顯現出一種“俠”的形象。弟弟既然可以為了不連累姐姐而作出犧牲，姐姐也不能為了保全自己而讓弟弟暴屍街頭；弟弟無畏無懼地死去，姐姐又怎能苟活？
聶政的姐姐散發出勇敢、剛烈的性格，讓人感嘆巾幗不讓鬚眉。因而《列女傳》有言：“非獨聶政之勇，乃其姐者，烈女也！”
這種重情重義的價值觀，在戰國功利的思潮中，是相當難能可貴的。
蘇秦就沒有像聶政姐姐這樣的親人。《戰國策》中有一小段短文，寫蘇秦第一次遊說秦惠王不成，窮困潦倒回到家，“妻不下紝，嫂不為炊，父母不與言”。
蘇秦的妻嫂、父母在文章中呈現的是勢利的形象，但真的是如此嗎？
父母見到自己的孩子“形容枯槁，面目犁黑，狀有愧色”，居然不是心疼，而是瞧不起，親子之情何在？
從《戰國策》整篇的文意來看，這篇“大作”的目的，是磨礱砥礪天下熙來攘往的策士，使其堅定“志氣”；主旨是唯有富貴顯名，方能獲得世人敬重，即使是親人也是如此。
蘇秦的妻嫂、父母，是《戰國策》刻意塑造出來的，以作為蘇秦發達前後的對照，這當中傳達的，其實是作者的價值觀。
蘇秦劇照
結語
《戰國策》是一本實用性質的書，書中功利色彩濃厚，女性在書中出現的比重，甚至還不如寓言故事。因為作者著重點的關係，對女性人物的外貌及神態極少鋪排。
例如魏哀王送給楚王的美人，只說“楚王悅之”，此女究竟有多美？我們不知道。但是，既然楚王喜歡，那肯定是美的。鄭袖的美貌如何？作者沒有描述，我們也不曉得。
《戰國策》中唯一有描述的女子，是陰姬。
司馬憙在趙王面前形容陰姬的美，為的是要誘趙王向中山君討陰姬，只說她“容貌顏色固已過絕人矣，若乃其眉目準頞權衡，犀角偃月，彼乃帝王之後，非諸侯之姬也。”
作者提到她的五官臉型，是帝王之後的相貌，但這仍舊很抽象。然作者前已發出一句讚語：“不知者特以為神”，形容陰姬之美超凡脫俗，因而抽象的描寫，更能為讀者平添想像。
畢竟，《戰國策》這本著作，是以教人遊說為主，作者十分強調智慧和計謀的重要作用，人物的外表並非是其所要表現的重點。
不過，哪怕《戰國策》對人物外貌採取淡化的處理，我們仍能從文章細部勾勒出的那些女子形象，想象出她們的精神和風韻。
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