歷史上，關於趙匡胤的死因並沒有一個準確的說法，不過他離世當晚是跟弟弟趙光義一起飲酒議事，結果隔天凌晨突然暴死，實在有些蹊蹺。而且事後趙光義拿出“金匱之盟”，證實趙匡胤生前答應自己，會傳位給他，這到底是不是真的呢？一般皇帝都是傳給兒子或者孫子，傳給弟弟實屬少見，而且趙匡胤也有兒子，當時他的次子趙德昭已經25歲，完全可以繼承。難道趙匡胤的死就沒人懷疑趙光義嗎?
熟悉宋史的讀者都知道，因掌管後周殿前禁軍的都點檢趙匡胤，於公元960年，在陳橋驛這個地方，發動歷史上有名的"陳橋兵變"，被手下將史們擁立為帝，從而黃袍加身，建立了赫赫有名的大宋朝。
趙匡胤由此成為大宋開國皇帝，史稱"宋太祖"。大宋立國後，在位十六年的趙匡胤通過一系列"文治武功"，基本結束了五代十國分裂割據的局面，實現了"先南"的目標，恢復發展了社會經濟，和平安定的環境得以重新呈現，這就是史上有名的"建隆之治"。
可以說，大宋是我國曆史上又一個影響深遠的偉大王朝，雄才大略的開國皇帝趙匡胤功不可沒。
不過，因"陳橋兵變"系歷史劇重演，也給猜疑心很重、武將出身的趙匡胤留下了揮之不去的後遺症，在擔心別人效法的陰影下，他不僅用"杯酒釋兵權"的辦法解除了部分大將的軍權，還立下了"重文抑武"的國策，使得大宋沿著文人政治的方向拓展，呈現軍事上的"弱宋"形象。
更離奇的是，趙匡胤自34歲稱帝，在位不過16年，就在正值壯年時(公元976年)突然暴死，一代雄主就此倒下，卒年50歲。給後世留下了“燭影斧聲"和"金匱之盟"的千古玄謎，讓人唏噓不已。
一、歷史劇重演的"陳橋兵變"
趙匡胤，字元朗，又名趙九重，公元927年出生於河南洛陽，乃行伍出身，其父是後周護聖都指揮使趙弘殷。
趙匡胤年少時，正值混亂的五代十國時期，起先在後漢樞密使郭威帳下效力，立下不少軍功。
後漢高祖劉知遠病逝後，郭威受命輔佐幼主後漢隱帝劉承祐。在郭威兢兢業業的幫襯下，一舉平定節度使李守貞的叛亂，又大敗契丹，使風雨飄搖的後漢得以穩定。
不過，威望提升的郭威一時功高震主，令後漢隱帝心生不安，便於公元950年痛下殺手，詔令馬軍指揮使郭崇、鎮寧軍節度使李弘義誅殺郭威等人，意欲剷除郭威勢力。
誰知，李弘義害怕，陣前倒戈，向郭威透露了皇帝的密令。
擁兵自重的郭威遂起兵反抗，走上兩軍對壘的謀反之路。結果可想而知，兩敗俱傷。後漢隱帝隨及被誅殺，郭威亦"絕後"，其兩個兒子，還有養子柴榮的三個兒子及其家屬也在這場戰爭中被誅殺。
公元951年，郭威在眾將士的擁立下，取代後漢，建立後周天下，這就是歷史上的第一次黃袍加身。
郭威稱帝后，即遷任所信賴的貼身侍衛趙匡胤為後周滑州副指揮使、開封府馬直軍使等職。
公元954年，郭威崩逝，因無子嗣，由其養子柴榮繼位，時稱周世宗。
柴榮登基後，又擢升趙匡胤執掌禁軍。
從此，趙匡胤便追隨柴榮御駕親征，在攻打北漢、契丹聯合入侵的高平之戰、征討南唐的渦口、清流關、揚州、壽州、莫州等之戰中，屢立軍功，歷任殿前都虞侯、都指揮使、定國軍節度使、忠武軍節度使等顯要的軍職。
公元959年，柴榮在北伐的途中突生大病，便改任趙匡胤為殿前都點檢、檢校太傅，全面統管禁軍，護駕回京。回京後不久，有著"五代第一明君"之稱的柴榮怎奈"天不佑我"英年病逝，年僅七歲的兒子柴宗訓即位，這就是後周恭帝。
柴榮只好臨終前託孤，委任趙匡胤為歸德軍節度使、檢校太尉，隨同宰相範質等重臣輔佐年幼的新帝。
哪知，有著雄才大略的趙匡胤是一個野心勃勃的雄主，他怎會久居人下!見後周式微力弱，便有了複製老領導郭威黃袍加身的想法，意欲建立新朝成就自己的千古偉業。
就在公元960年，機會翩然而至。
宰相範質風聞北漢、契丹聯軍再次南下入侵後周，不察之下奏報新帝，令趙匡胤率軍出征迎敵。
趙匡胤大喜，便與親兄弟趙匡義及親信趙普等人密謀，商議如何兵不血刃取代後周。
於是，在趙匡胤統率北周大軍到距都城開封二十公里之處，也就是陳橋驛，今天的河南開封陳橋鎮。趙匡胤的手下在趙匡義、趙普等人的授意下，先於晚上散佈兵變的情緒，說"今皇帝幼弱，難以親政，我們為國效力破敵，有誰知曉;不如擁立節度使趙匡胤為皇帝，然後再出發北征。"將士們原本對能征善戰的趙匡胤折服不已，如今知悉趙匡胤的心思，無不聽從，次日，便一致擁護趙匡義、趙普等人的運作，將事先準備好的黃袍強披在趙匡胤身上。
這就是歷史上的第二次黃袍加身。
趙匡胤披上黃袍後，假意醉酒才醒來，裝出很不情願的狀態，說，"各位非要立我為天子，能從我命則可，不然我不能當天子。"
趙匡義、趙普率眾將士忙拜於陳橋驛下，齊聲表示"惟命是聽"。
於是，趙匡胤率軍回師開封，並下達命令，"回京後，善待後周恭帝和太后及公卿大臣，對侵掠朝市府庫。"(後來，趙匡胤為此刻碑立誓，這就是有名的"誓碑遺訓")
宰相範質，守衛都城的禁軍將領石守信等人，知悉趙匡胤已發動"陳橋兵變"，又見侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通想反抗當即被處死後，已知大勢已去，只得打開城門迎接，率百官聽命。
見此，後周恭帝柴宗訓只好同意翰林學士陶谷事先擬好的禪代詔書，宣佈退位。
這就是歷史，陰差陽錯中似乎重複著一個奇怪的定律：郭威代後漢建立後周，不過9年，他手下的親信趙匡胤亦效法於他，以同樣的手段代後周建立北宋。
假如郭威沒有第一次黃袍加身，或者在後漢隱帝的誅殺之中，其子沒有被殺，還有柴榮登基後，一直高壽……也可能沒有趙匡胤的什麼事，當然也就沒有第二次黃袍加身……
歷史不容假設，就有這麼弔詭的巧合。也許，這就是因果循環，冥冥之中早已刻下了某些更改不了的註定，增添了一份玄謎。
趙匡胤登基稱帝后，因其所任歸德軍節度使的藩鎮所在地是宋州，便以宋為國號，改元"建隆"。
北宋自此取代後周，開創了又一個大一統的盛世王朝。
二、兵不血刃的"杯酒釋兵權"
趙匡胤立宋之初，天下仍處於五代十國割據之中。為一統天下，在趙普等謀士的策劃下，趙匡胤著力改革軍制，加強中央集權，制定了平定天下"先南後北、先易後難"的軍事戰略。
出征前，為防止歷史劇再次重演，趙匡胤採取了"杯酒釋兵權"的方式暗示一批高級將領主動交出兵權。
因他是通過"陳橋兵變"得來的大宋皇帝之位，總是擔心手下信不過的大將也會效法於他，在某一天採取類似的辦法篡奪其位。
公元961年7月，趙匡胤特意安排了一次酒宴，將石守信、張令鐸、高懷德、王審琦等手握重兵的將領請來飲酒。
酒宴正酣時，趙匡胤便發話說，"各位軍將，沒有你們，我當不了皇帝。但今天我當了皇帝，每天都沒有睡好覺，還不如以前當節度使快樂。"
石守信等人一聽，大驚失色，忙問，"陛下何出此言，難道有人要算計你嗎?"
趙匡胤說，"這倒沒有，我擔心有朝一日，有人將黃袍披在你們某一位將領身上，即便不想當皇帝，那時還由得你們吧?"
石守信等大將瞬間明白，皇帝趙匡胤是擔心他們擁兵自重造反呀。便紛紛放棄兵權，於次日稱病辭職，解甲而去。
這就是趙匡胤"杯酒釋兵權"的故事。通過此舉，他"溫和"地收繳了軍權，於是，放心地進行了一系列一統山河的戰爭。
公元963年，趙匡胤令慕容延釗、李處耘以荊湖之戰為突破口，佔領荊南、湖南。
公元964年，趙匡胤令忠武軍節度使王全斌、侍衛馬軍都指揮使劉廷讓分兵兩路，合擊成都，於次年一舉滅掉孟昶統治的後蜀。
公元970年，趙匡胤又令潭州防禦使潘美統率大軍攻克南漢。次年，南漢滅亡。
公元974年，趙匡胤令宣徽南院使曹彬率軍向直抵金陵。次年，南唐滅亡，後主李煜投降。
經過以上戰爭，趙匡胤實現了"先南"的大部分任務，使北宋逐步走向統一。
三、終結"五代十國"分裂局面的"建隆之治"
趙匡胤雖說是武將出身，但並不是草莽英雄，亦有勇有謀，也有文才，其清正廉潔、為人寬厚、以身作則的人格魅力讓人折服。他還有一首七言絕句《詠初日》流傳於世：
太陽初出光赫赫，千山萬山如火發。
一輪頃刻上天衢，逐退群星與殘月。
這首詩其實寓意深刻，很形象地表達了趙匡胤剷平割據、一統天下的雄心壯志。
所以，趙匡胤通過"陳橋兵變"建立大宋王朝後，又通過"杯酒釋兵權"令手下一批大將交出兵權，才放心地南征北戰統一山河。
當趙匡胤覺得武將的功能差不多都實現了，大宋天下還得依靠文官集團來執掌朝政，逐漸恢復和發展已達崩潰邊緣的經濟。
於是，趙匡胤"偃武修文"，便制定了"重文抑武"的大宋國策。此後，宋太祖開始著力於"文官政治"，通過選賢任能、重用德才兼備的文人推進北宋初期的政治經濟建設。
在強化中央集權方面，分設政事、軍務和財政三大平行系統，由皇帝直接統管，地方權力集中於朝廷，由文官到地方擔任知州，另置通判與之牽制。
同時，改革科舉制度，實行謄錄、彌封、鎖院等系列制度，力求通過科考使有才能的士子脫穎而出，憑著滿腹經綸有效治理國家。
此外，趙匡胤還重視農業生產，大力發展農桑，減輕徭役，澄清吏治等。
這些利國利民的舉措，有力醫治了五代十國長期以來的割據局面和戰爭創傷，很快恢復和發展了大宋朝的經濟。
趙匡胤在位的十六年，為大宋經濟的繁榮夯實了基礎，這就是史上有名的"建隆之治"。
據考，在二千多年的封建王朝，大宋雖有"弱宋"之說，主要體現在軍事方面的軟弱，而在國家財政上，大宋其實是最有錢的王朝。
四、實現"兄終弟及"的"金匱之盟"和弔詭的"燭影斧聲"
遺憾的是，這樣一位自小就有異相的一代雄主，竟在50歲時猝死。
據說，趙匡胤剛出生的那天晚上，自帶金色，滿屋都映照著赤紅的光，還奇香無比，一夜都未散去。由此，人們認為他是一個不尋常的人，故稱之"香孩兒"。
趙匡胤玄奇的出生似乎應驗了他的不凡，他的離奇去世也留下了讓人猜測的千古之謎。
就在趙匡胤一系列"文治武功"的打造下，大宋步入欣欣向榮的發展階段。
公元976年10月19日晚上，趙匡胤高興之下，召來兄弟趙匡義，一道喝酒，商議國家大事。兩弟兄聊得是酣暢淋漓，當晚，只見二人杯來盞往，好不快活。大醉之下，兄弟趙匡義就夜宿趙匡胤的宮中。
那知，第二天醒來，趙匡義就聽聞哥哥趙匡胤突然暴死的消息。
隨後，趙匡胤隆重葬於永昌陵，廟號太祖。趙匡義在"兄終弟及"的遺命下繼位，這就是史上有名的宋太宗。
據說，宰相趙普後來從金匱(櫃子)中取出杜太后生前留下的關於帝位"兄終弟及"的遺書，這就是"金匱之盟"，也稱"金櫃之盟"。系趙匡胤、趙匡義兄弟倆的母親杜太后當年病危時，因趙匡胤在側侍候，便召見趙普，記錄其遺言：若趙匡胤駕崩後，傳位於兄弟趙匡義。
由此，趙匡義得以合法繼位，他繼位後改名趙炅(之前為避兄長趙匡胤"匡"的名諱，曾改名趙光義)。
曾有人質疑趙匡胤之死，認為這是趙匡義的蓄意謀殺，所謂的"金匱之盟"無非是一場騙局，是趙匡義收買趙普後偽造的。
有一本書叫《湘山野錄》，就詳細記述了趙匡胤在開寶九年一個大雪飛揚的冬夜，召見趙匡義共商國是，趙匡胤屏退下人後，他們兄弟倆喝酒對飲，在那次弔詭的夜宴上，只見宮室裡燭光下人影晃動，略微聽見趙匡胤用玉斧刺雪說話的聲音。於是，就有了趙匡義謀殺趙匡胤的"燭影斧聲"之說。
趙匡胤究竟是怎樣死的，已無從查證。只留下這一千古不解之謎，任由後人評說。
欣慰的是，趙匡義接過帝位後，沿著兄長的宏願，繼續前行。在公元979年，御駕親征，包圍太原，北漢滅亡。宣告結束五代十國的分裂局面，總體上實現江山一統。此外，宋太宗進一步加強中央集權，發展農業生產，夯實文官政治。在位21年，順應了歷史潮流，穩步推進了北宋發展。
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