《金瓶梅》是中國古典名著之一，書中提到了很多中國傳統節日，如中秋節、端午節、元宵節、中元節、重陽節等。其中，對於元宵節和清明節的描寫尤多。田曉菲在《秋水堂評金瓶梅》中曾提到：“《金瓶梅》之前，大概還沒有哪部小說如此恣肆地暢寫清明節”，可見清明節在《金瓶梅》中的重要地位。在中國古典小說中，節日往往標識了故事發展的時間，節日的輪迴寓意著四季更迭，一年的盛衰循環。此外，節日還是重要的情節要素，事件的發展、人物的性格，都藉助對節日的描寫表現出來。
那麼，《金瓶梅》中有哪些有關清明節的描寫呢？這些描寫反映出清明節怎樣的風俗？其中又寄寓著作者哪些獨出機杼的用意呢？
《新刻繡像批評金瓶梅》
三次清明：濃淡相宜
《金瓶梅》一書中寫清明節凡三次，分別在二十五回、四十八回和八十九回。這三次清明節重點各有不同，詳略有當，摹人寫意均曲盡其妙。
《金瓶梅》第二十五回
第一次清明節在二十五回，用簡筆勾勒，輕鬆寫意。此時西門慶剛發了“兩三場橫財”，修了新花園，還攀著東京蔡太師，事業上順風順水。此外，他還剛娶了李瓶兒，偷嚐了宋蕙蓮，與新歡濃情蜜意。可謂事業情感雙豐收，活脫脫一個潛力股。家中也沒什麼喪事，故這回中清明節只是一筆帶過，寫西門慶與應伯爵“郊外耍子去了”，月娘也領著家中女眷們打鞦韆消春困。值得一提的是，打鞦韆正是清明節的習俗之一，明代瞿佑《剪燈新話》中提到：“每年春……於園中設鞦韆之戲，盛陳飲宴，歡笑竟日。各家亦隔一日設饌。自二月末至清明後方罷，謂之秋千會。”
《金瓶梅》第四十八回
第二次寫清明節就濃墨重彩，大肆鋪陳，單單寫排場，就用了一大段鋪陳文字：
西門慶因墳上新蓋了山子捲棚房屋，自從生了官哥，並做了千戶，還沒往墳上祭祖。叫陰陽徐先生看了，從新立了一座墳門，砌的明堂神路，門首栽桃柳，周圍種松柏，兩邊疊成坡峰。清明日上墳，要更換錦衣牌匾，宰豬羊，定桌面。三月初六日清明，預先發柬，請了許多人，搬運了東西、酒米、下飯菜蔬，叫的樂工、雜耍、扮戲的。小優兒是李銘、吳惠、王柱、鄭奉；唱的是李桂姐、吳銀兒、韓金釧、董嬌兒。官客請了張團練、喬大戶、吳大舅、吳二舅、花大舅、沈姨夫、應伯爵、謝希大、傅夥計、韓道國、雲理守、賁第傳並女婿陳敬濟等，約二十餘人。堂客請了張團練娘子、張親家母、喬大戶娘子、朱臺官娘子、尚舉人娘子、吳大妗子、二妗子、楊姑娘、潘姥姥、花大妗子、吳大姨、孟大姨、吳舜臣媳婦鄭三姐、崔本妻段大姐，並家中吳月娘、李嬌兒，孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒、孫雪娥、西門大姐、春梅、迎春、玉簫、蘭香、奶子如意兒抱著官哥兒，裡外也有二十四五頂轎子。
這前後正是西門慶事業家庭的頂點，一來攀上了東京蔡太師，封了千戶，權勢正盛，前一回文字正是寫他借勢欺人，收贓款了結了一樁命案；二來剛剛喜得貴子，取名官哥，西門家正是最人丁興旺的時候，故也新蓋房屋，新立墳門，修葺一新，還新書匾額“錦衣武略將軍西門氏先塋”，強調自己“光大門楣”的業績。邀了一大幫子人上山祭祖，吹鑼打鼓，聲勢浩大，簡直不像是清明燒紙，而是新辦喜事，窮盡鋪張之旨。這一回文字也配合內容，搖曳多姿，寫潘金蓮拈著桃花調戲陳敬濟，眉批讚歎：“韻甚，媚甚。”
《金瓶梅》第八十九回
第三次寫清明全程突出“對比”，既是昔盛今衰，又兼物是人非。八十九回時，李瓶兒早已去世，西門慶也已縱慾而死，李嬌兒改嫁，潘金蓮則被武松殘忍梟首，西門家幾近敗落。
這時寫清明，與前次的鋪張聲勢對比明顯。前次僅有名有姓的賓客就四五十人，花轎二十四五頂，大吹大打上山，此次則只有吳月娘、孟玉樓等寥寥數人，吳月娘孃家吳大舅與吳大妗子甚至沒錢僱轎子，只能騎驢上山，家境蕭條之景一目瞭然。四十八回時潘金蓮還嬌媚動人，拈著桃花調戲女婿陳敬濟，“人面桃花相映紅”，這一回中她就已入黃土壟中，“三尺墳堆，一堆黃土，數柳青蒿”，墓地淒涼，“人面不知何處去”了。
吳月娘對於春梅前後態度的對比，也是這一回重點描摹的情節。趕春梅出門時，月娘頤指氣使，吩咐不給衣物，要她淨身出戶。誰料春梅嫁給了周守備，身份地位大大不同。吳月娘就開口閉口“姐姐”，還說“你自從出了家門在府中，一向奴多缺禮，沒曾看你，你休怪”。前倨後恭，醜態畢露。
《金瓶梅》作者筆法之多變，從對這三次清明節的描寫中就可以看出了。那麼，清明節在書中有何寓意呢？作者為何偏偏要在清明節上花大力氣呢？
死亡與生機：清明節的象徵含義
清明節是中國傳統節日，唐代之後，寒食節掃墓之俗移到清明節間，於是清明便有了祭拜死者的含義。此外，清明節還是二十四節氣之一，正值春天，所以又稱踏青節，人們往往趁此時節踏青春遊，如吳惟信有《蘇堤清明即事》一詩，其中寫道“梨花風起正清明，遊子尋春半出城”，提到的就是清明節遊春的習俗。此外，清明節還流行打鞦韆、蹴鞠、鬥雞、插柳等遊戲。因而，清明節既是悼念死者的節日，也是人們遊春傷春的時節，死亡中孕育著生機。
而考察《金瓶梅》全書三次對於清明節的描寫，也可以很明顯地看到死亡與生機的辯證存在。蘭陵笑笑生總是一面寫節日的遊樂，一面暗暗點出死亡的隱喻，或是一面寫蕭條淒涼的祭奠場景，一面又賦予人物新的生機。
第一次寫清明節時，西門家正處於上升期。然而二十五回後半，宋蕙蓮的丈夫來旺兒返家發現了蕙蓮與西門慶的姦情，已經伏下之後西門慶用計逐走來旺兒，宋蕙蓮受辱自戕死亡等情節的線索。四十八回的清明節可謂聲勢浩大，西門慶正處在人生的巔峰，然而同一回中，曾御史彈劾西門慶濫用權力，這是他事業上的第一次受挫；官哥兒又在祭祖的過程中受驚（實際上與潘金蓮很有關係，眉批中提到：“病根還在金蓮調戲”）。官哥兒在他短暫的成長過程中多次受驚，幾乎都與潘金蓮有關係，最後一次被潘金蓮的寵物貓雪獅子驚嚇，也最終導致了他的死亡。可以說，西門慶曾經的雙喜臨門（仕途和兒子），在這一回中都伏下了失去的引子。
八十九回的清明節是全書最淒涼的一個節日。此時西門家人丁零落，死的死，走的走，家道也漸漸中落，然而書中的環境描寫卻並未與人物心境相符，不僅不蕭條淒涼，反而用了一大段文字，將清明節前後的春景寫得生機勃勃：
出了城門，只見那郊原野曠，景物芳菲，花紅柳綠，仕女遊人不斷。一年四季，無過春天，最好景緻。一篇絕少遊春賦。日謂之麗日，風謂之和風，吹柳眼，綻花心，拂香塵。天色暖，謂之暄。天色寒，謂之料峭。騎的馬，謂之寶馬。坐的轎，謂之香車。行的路，謂之芳徑。地下飛的塵，謂之香塵。千花發蕊，萬草生芽，謂之春信。韶光淡蕩，淑景融和。小桃深妝臉妖嬈，嫩柳嫋宮腰細膩。百轉黃鸝，驚回午夢；數聲紫燕，說破春愁。日舒長暖澡鵝黃，水渺茫浮香鴨綠。隔水不知誰院落，鞦韆高掛綠楊煙。
與人物心境形成了鮮明的對比，而也正是這次出行，使得李衙內對孟玉樓產生了愛慕之情，孟玉樓由此嫁得佳婿，人物命運得以新生。
可見，《金瓶梅》中的清明節蘊含著作者對於生命與死亡的辯證智慧，田曉菲對此有過表述，她提到：“清明，是上墳的季節，卻也是春回大地的季節：死亡與再生奇妙地交織在一起。”春回大地的時節，人們一面悼念死者，一面迎接春天，既告慰死者的魂靈，也蘊含新生的希望。在一片生機盎然中，生者向死者道別，帶著希望，帶著勇氣。春天，或許是最適合悼念的季節了吧。
《秋水堂評金瓶梅》
按：今天上午十時，舉國哀悼抗擊新冠肺炎烈士與逝世同胞，就讓我們帶著對死者的緬懷與敬意，銘記這一份慘痛的教訓，然後，迎接春天吧。
【參考書目】
1.《新刻繡像批評金瓶梅》，蘭陵笑笑生，齊魯書社，1989年6月。
2.《秋水堂評金瓶梅》，田曉菲，廣西師範大學出版社，2019年3月。
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