從小生活在關中，吃小麥長大，原以為它就是個普通的農作物，最多也是創造了岐山臊子面、岐山擀麵皮和鍋盔的的傳奇，沒想到背後藏著的簡直是“神奇”：因為小麥，春秋時的祖先發明瞭水車、水渠，推翻了“水往低處流”的千古論斷；因為小麥，春秋時的祖先又發明了“鐵質犁鏵”，實現了“牛耕”，成為戰國時最重要的“國力”；因為小麥，到了秦漢時祖先又發明了石磨、餅和乾糧，有了乾糧作軍糧，秦始皇才一統六國，修築了舉世聞名的萬里長城；因為小麥，秦漢時的祖先發明瞭風車、鐮刀、連枷、簸箕和木鍬；因為小麥，三國時的諸葛亮發明了“釤shàn子”。
有了石磨，出現了各種麵食，在關中獨霸一方。在秦漢時期，凡是麵粉製作的食品統稱“餅”，如燒餅、湯餅、蒸餅、籠餅；餅具有明顯的優點：味道好，營養高，耐飢餓，是一種非常理想的食品。有一種特殊的“餅”叫“餱”hóu，其實就是方便餅，便於攜帶，不易變質，易果腹，就是現在所說的“乾糧”。秦軍有“乾糧”作軍糧，南征北戰，成為“虎狼之師”，建立起大一統的大秦帝國。可見，小麥是秦王朝的締造者之一；沒想到，長城和兵馬俑的根基竟然就是這些看上去弱不禁風的禾本科植物。
首先是灌溉，人們發明了水車。水車的出現，是在春秋時期；從此，水往低處流的定論被人力推翻。秦國修建了最為龐大的鄭國渠（引涇河流入渭北）。按《史記》記載，有了水利後，關中平原一畝地可產小麥250斤。其次是鐵器和牛耕。沒鐵器前，人類處於“青銅時代”，但青銅器比較名貴，多用於禮器和貴族用品，僅有少量製作農具；農具的主要材料仍是粗陋的木頭和石頭。春秋時期，冶鐵在中國出現；到了戰國時期，鐵器農具漸漸普及，牛耕成為可能（有了耐用的鐵質犁鏵）。《戰國策》中說，秦國具有更強大的國力，第一就是“牛耕”。第三，石磨的發明。沒石磨前，祖先直接煮熟吃，既難吃，也難消化；發明了石磨後，就有了麵粉；從麥粒到麵粉，其間的時間跨度上千年，因此，石磨是一項偉大的發明。
去，關中收割小麥主要是“鐮刀”，即使是壯勞力，一天只能收割不到一畝。但是，據說，三國時的諸葛亮發明了一種古老的農具“釤shàn子”，它由竹筐、木架、大鐮刀片、木把、手把和拉繩組成；如果用它收割小麥，與鐮刀相比，速度要快上六七倍：一個壯勞力，一天輕輕鬆鬆收割5畝；可惜，這個“所向披靡的利器”失傳了；有趣的是有人在關中合陽縣發現了“釤子”的實物。據查，唐朝時就大力推廣釤子。
在秦漢時，人們發明了“風車”。這是一種用人造的風將麥子和麥秕分開的農具，連李約瑟也點贊：是中國傳向西方的“重要機械和技術發明”。“風車”，距今已有兩千多年的歷史了；同期的發明還有連枷、簸箕和木鍬。現在的關中，小麥產量已大幅度提升，“鐮刀”已被“聯合收割機”替代，連枷、簸箕和木鍬也走入歷史，輝煌不再；不變的是“農耕方式”，變化的是對國家舉足輕重的影響，大漢、大唐也將隨風飄逝。
在關中，有明代的古城牆，但你知道嗎？古城牆的規模、形制和基礎卻是唐代的。那時，長安作為絲綢之路的起點和終點，胡商雲集，天下精英無不百川歸一；常住居民超過100萬，加上流動人口以及駐軍，這需要多少糧食啊！3.6萬平方公里的關中平原，即使再“精耕細作”，也會力不從心。解決的辦法就是“水網”，依託隋朝開鑿的大運河，疏通河道，實行漕運。到了宋代，亞熱帶南移，關中又成了寒冷乾旱，水稻走了，梅子退了，竹子也不見了，中國的重心移出了關中平原，轉向溫暖廣闊的南方，關中成為一片蒼涼的故土。
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