“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”！馬上要到清明瞭！在這個節日裡，大傢伙是掃墓，或是踏青，忙的不亦樂乎！清明節是怎麼來的？它最初的內涵實際是什麼？它和寒食節、上巳節有什麼聯繫？它與宗教有什麼聯繫？
今天，筆者就帶您走進清明節，走進那個淚雨濛濛的節日！
- 清明節最原始的底色——節氣
清明節，時間在仲春與暮春之交，是晚春到來的象徵。具體時間就是冬至後的第一百零八天。清明節是中華民族的傳統節日之一。中國人民在這樣的一個日子裡，祭祀祖先並掃墓，表達對祖先的紀念。
不光漢族，還有滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數民族，同樣也過清明節。雖然各地習俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊遊是共同的主題。
但是，你知道麼，清明節最初只是一個節氣！
“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”。這是膾炙人口的《二十四節氣歌》。其中第一句“清谷天”中的“清”就是清明節。上文也指出，清明在仲春與暮春之交。
在中國，尤其是在中國北方，由於有“春脖子短”——春天短促的特徵，清明的到來也意味著很快將要迎來夏季，氣溫降水會發生劇烈。所以，清明對以農耕為主業的古代中國來說，是一個非常重要的節氣——農民們將要迎來農忙。在中國，清明節對不同地方有著不同的含義，也就形成了不同的諺語。
在華北地區，有著“清明前後，種瓜點豆；懵懵懂懂,清明下種”這句諺語，這是因為，這一節氣過後，大豆為主的農業作物要下種了；
在黃淮地區以,有著“清明時節，麥長三節”的說法，這時候，小麥即將孕穗，油菜已經盛花，應抓緊搞好後期的肥水管理和病蟲防治工作；
在江南地區，有著“明前茶，兩片芽”的說法，江南盛產茶葉，這時候茶樹新芽抽長正旺，要注意防治病蟲，特別要說一句，江南地區的綠茶，喝的就是“明前茶”——清明時節前摘得芽兒，由於清明前氣溫較低，這時候蟲孽稀少，所以茶葉受蟲病害擾少，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。
- 清明節的第二個底色——祭祀
現在，人們想起清明，首先想到的是祭祀與掃墓。這就是清明的第二個底色。
那麼，清明又是如何從一個節氣變成祭掃祖先的清明“節”的呢？
這就不得不提到一個節日，寒食節！其實，祭掃原來是寒食節的內容。
中國古代奉行儒家思想，強調對待親人“孝”。要做到“孝順”，就要做到“養生喪死”，做到“生盡孝死盡哀”，要做到“事死如事生”，認為，對待死去的親人要像對待他們活著的時候一樣，如何做到？就要通過祭掃——祭祀掃墓來完成。這個事情很重大，在古代上至天子，中到百官，下到黎民都要做。
原本，祭掃這個事情是在寒食節——冬至後一百零五日，清明節前一天或兩天。但是，古代黎民在寒食節完成這件事沒有問題，因為祖先死後就埋在自家旁邊，官員可麻煩了！中國古代實行“異地調任”制度，你是那裡的官員，不能在那裡任職，只能調到別的地方去。這可就苦了當官的了，一去一回就耽誤上班時間，更不用說遠在京城的京官！
於是，在唐代，皇帝決定延長寒食節假期來解決問題，由於碰巧清明寒食挨著，所以唐玄宗李隆基於開元二十四年（公元736年）二月下令：“寒食、清明四日為假。”這等於將假期擴展到清明後。到了唐代宗大曆十二年（公元777），皇帝更是直接下詔令，唐朝衙門依例放假五天，並第一次明確清明寒食一體：“自今以後，寒食通清明，休假五日。”這之後，人們在清明時節祭祖成了常事。再往後，清明逐漸由附屬於寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位。
最終，清明就成了“節”，並且成為了中國人祭祀的日子！
- 清明節第三個底色——踏青
談起清明節，人們又會想起去踏青。那麼，清明節不是一個祭祖的日子麼？不應該莊嚴肅穆麼？為什麼又有踏青這種輕鬆愉悅的活動加入？
這是因為，清明節又融入了一個節日——上巳節——的內容！
上巳節，其源自上古的中國。當時中國實行干支記年，上巳節時間就在三月的第一個地支為“巳”的日子。又因為大部分時間都在每年的陰曆三月初三前後，所以後來三國魏就定在三月三，所以民間又稱“三月三”。
在上古的時候，先民們在三月三主要要進行的活動是“祓禊”。祓禊，古代中國民俗，祓——古代為除災求福而舉行的一種儀式；禊——古代春秋時期在水邊舉行的清除不祥的祭祀。所以祓禊的主要內容為在河邊舉行清除不祥的祭祀活動。後來演變為在這個日子沐浴，採蘭，踏青，嬉遊，飲酒等活動。
由此可見，踏青本來是屬於上巳節的。那為什麼又稱為清明節的內容呢？
這還得從唐朝說起。上文說了，唐代官員由於寒食節祭祖時間不夠，於是皇帝下命令假期由寒食節延長至清明節。但是，上巳節這個重要的祭祀活動，沒有給假期。於是很多官員索性就將上巳節的內容也遷至寒食-清明這個假期，於是，清明節又有了踏青，嬉戲，洗澡等內容。
慢慢的，上巳節也被清明節吞併了！
- 清明節最後底色
最開始，無論是清明，寒食還是上巳，都是不確定的具體日期的——清明節是冬至後的第一百零八天，寒食節是冬至後一百零五日，上巳節是按照干支記年，都是不確定的。後來，由於清明節融合寒食節和上巳節不斷融合，成為很多少數民族共同的節日，還彙集祭掃，踏青等一系列活動，所以迫切需要一個確定的日期。
民國成立後。1935年明確確定4月5日這個固定的日期為清明節，同時確定其為國定假日，也叫做民族掃墓節。新中國成立，到2006年將清明節列入第一批國家級非物質文化遺產名錄；2007年正式把清明節定為法定節假日；自2008年起清明節開始放假！
清明節，這個荏苒千年，伴隨中華民族始終的節日，正如中華民族自身的優點一樣，兼收幷蓄！同時，也將和中華民族一樣，永遠流傳！
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