太監在入宮服務皇族時，必須先閹割下體，防止能自由出入宮廷的他們，在宮中惹事生非。直至明朝時，太監數量更是龐大，根據史料記載，萬曆與天啟年間就選入太監20520人，不過閹割後的太監，究竟要如何上廁所，腰間為何都要圍上毛巾，其實背後非常心酸。
太監淨身手術失敗率並不低，就算成功了，也會留下尿失禁的後遺症，晚清宮女榮兒曾在《宮女談往錄》憶述，老太監過了5月，儘管上衣穿得較單薄，但下面仍是鼓鼓的，因他們有生理缺陷，會有漏尿的問題，且年紀越大越嚴重，不論哪一個季節，他們都會在腰間上圍著大毛巾，解決漏尿飄異味的困擾。
而此方法從清朝開始，在清朝以前，太監則是會在身上噴大量香料，就是為了掩蓋味道，此外，太監另一個隨身物品則是在褲筒里加厚護膝，由於經常要行跪拜之禮，膝蓋難免負荷不了，因此會選用好布料做護膝，效果也會越佳，晚清宦官李蓮英也曾經用金絲猴的皮做過護膝。
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