公元916年，雄踞北方草原的契丹民族建立遼國，統領中國的半壁江山長達兩個多世紀，並逐步建立以遼上京為中心的大遼五京。上京臨潢府是皇都，是遼太祖開國之地；東京遼陽府是為了控制渤海地區，防禦女真、高麗而建立的都城；南京析津府、中京大定府經濟發展水平略高，對遼國的經濟發展有舉足輕重的影響。公元1044年，遼興宗升雲州為西京，大同至此成為遼五京之一。西京大同府鎮守遼西南邊陲，有著重要的軍事地位，邊防官大多居住在此。
遼西京道的區域大體上相當於今天山西省的北部，內蒙古的南部和河北省的西北部。大同府是該區域的中心，西京道的最高領導機構為西京留守司，留守即最高長官。金繼遼之後仍置大同為西京，大同依然為金朝西京地區的政治、經濟、文化中心，而且還在西京北部漢化較快的地區增設若干州縣。元代早期亦是如此，直到公元1288年改西京路為大同路。此後，元代設河東山西道宣慰使司，直隸中書省，治大同路，奠定了大同作為山西行政區劃建立後第一個行政中心的歷史地位，即元代設立行省制度之後，大同是山西建省以來第一個省會城市。元太祖、太宗等6位皇帝都曾到過大同，大同的重要地位由此可見一斑。契丹、女真、蒙古與漢民族的文化在大同相互碰撞、彼此交融，呈現出獨樹一幟的西京風華。
遼早期大同城的範圍僅包括唐雲州城，即北魏平城的外城。升為西京之後，在舊城的基礎上進行了擴建，拆除了北牆中部的牆體，同時利用北魏宮城的北、東、西三面城垣，將北牆拆除的豁口兩側的牆體與北魏宮城的東西城垣相連，呈現出“凸”字形的西京大同城，面積相當於明清府城與北小城之和。城設四門，東曰迎春，南曰朝陽，西曰定西，北曰拱極。城內沿襲唐代故城舊制，一條條整齊的十字街將居民區劃分成若干裡坊。至今我市一些小區名稱還帶有裡坊字樣，如文化裡、幸福裡、康樂裡等，皆受此影響。城北是政治軍事中心，官衙、軍營多建於此；城西是遼西京宮殿，全國最高學府之一的西京國子監位於府衙的東南方，蕭太后曾居住過的梳妝樓即“鳳台”位於城西北。外圍的護城河寬約30米，是遼五京之中最寬的護城河，可見西京的軍事地位之重。西京城池的東面是大同的母親河--御河，橫跨御河的五拱石橋就是當時的“興雲橋”又名“玉河橋”。根據考古出土文物及史料可知，御河上建橋有確切記載始於金代。它是一座五拱石橋，橋上立望柱，置鐵吼、石欄，橋長近35米。元代泰定年間重新修繕，命名為“興雲橋”。明代興雲橋綠樹成蔭，景色宜人，素有玉橋官柳之稱，乃雲中八景之一。萬曆八年將興雲橋重建為19孔石拱橋，清代嘉慶年間傾塌。日本侵佔大同時興雲橋被炸燬。2003年--2004年在御河河道發現其遺蹟，確定興雲橋舊址在今興雲橋南約50米處。
西京大同，地處古絲綢之路的節點，不僅是當時北方重要的政治、經濟、文化中心，更是軍事戰略要地。契丹王朝將西京視為重地，“非親王不得主之”；金代統治者以西京來控御西部國土。遼金統治者先後在西京大同“修司衙，建宮殿，立學宮”，逐步推進城市建設。元代，西方各國使節、商旅等通過商貿之路接踵而至，意大利旅行家馬可波羅稱大同是“一座宏偉而美麗的城市”。
配音、文字：張佳敏
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