益州府安固县民任天真，家境富裕。刚刚买了一只小牛犊，邻居杜近高便瞅着机会过来借这小牛犊，答应代为看管放牧。
后来，小牛犊一天天长大，不仅能帮着耕种，还生下了一头小牛犊。任天真觉得也该去把牛给要回来了，便去找杜近高。
杜近高说：“这牛是我养大的，如今我只是收获了这一点点小利，还不够我养牛的酬劳。你看这牛都老了，你要回去也没什么用。”
杜近高紧接着又说：“你交给我的时候它还是小牛犊，现今长得这么壮实，你想要回去，须给我一两银子作为补偿。”
任天真曰说：“牛自然是会长大的嘛，你不仅有了牛帮忙耕种，还得了一头小牛犊，足够你养牛的工钱和花费了。不管这头牛是大是小是肥是瘦，它都是我的，自然应该还我，哪有要工钱的道理？”
任天真牵着牛就要走，杜近高上来争执道：“是我养的牛，你还没还价，怎么就想牵走？”
任天真不理他，只管牵着牛就要走，杜近高说：“这头牛是我用钱在你那里买的，谁不知道这是杜家的牛。今天我就是不给你，你又能把我怎样？”
任天真带不回自己的牛，于是就到府衙告状，状告为刁占事：
任天真前年花银子四两买回一头小牛犊，被杜近高借了去耕田，还生了一头小牛犊。每年只给租银三钱，任天真觉得本重利轻，想带回来自己养。哪知恶途杜近高先是乞求继续养牛耕田，后来又索要养牛的费用和工钱。理折弗与，计穷变生，遂欲白占，反行凶殴。牛本来就是我的，租不租由我，杜近高刁蛮强占是什么道理？乞求惩治恶徒，判还我的耕牛。上告。
杜近高也到府衙提出反诉，状诉为势夺事：
杜近高前年用二两银子从任天真手里买了牛犊一头，到如今已经养了三年了，被豪绅任天真看中想买去私自屠宰，却只愿意给三两银子。任天真以势强买，杜近高不甘心贱卖，致使发生口角。恶劣豪绅任天真反形诬告，称是他的牛，租给杜近高蓄养。悬捏鬼情，有何证据？恳请查清事实，惩治豪强。小民知道法度，不敢诬告。叩诉。
知府韩伯携接了诉状拘人来审，两家互相争辩，又找证人为自己作证，无法分辨真假。想到安固县县丞于仲文，年少机敏，或许能查清楚，就把案子交给了他。
县丞于仲文接到案子，命令任、杜两家先把牛牵到衙门，但并没打算审，而是对两人说：“于某心如宝镜，眼如明珠，你看我自到任以来，百余桩诉讼，都能辨出真情，有一个冤枉的吗？何况是你两人争一头牛的小案子。现有这头牛在，有什么难以察明的？只是我上午没时间，你两人先牵牛出去，下午再来审，肯定能判断出牛到底属于谁。”
任、杜两人从命，牵着牛出去了。于县丞把心腹皂隶沈荐叫来说：“你出去找人故意把牛刺伤，看他二人什么反应，再来回报。”
沈荐出了衙门口恰好看到两个樵夫肩上挑着扁担经过。沈荐用二文钱买了糖给两个樵夫吃，然后对两人说：“你们哪个去把那头牛刺伤，我再买糖给谁吃。”
两个樵夫狐疑的看着这位差役：“平白无故刺伤别人的牛，不怕被人骂吗？”
沈荐说：“他两个只是乡下村民，再说有我这衙门里的人在，怕他干嘛？”
有衙门差役撑腰，两个樵夫便假装用扁担打架，边打边靠近牛，打斗中用竹扁担刺伤了牛的腿。
任天真看到牛被刺伤，立即揪住两个樵夫骂道：“你俩打架，为什么刺伤我的牛？”
而一边的杜近高，就跟没事人似的，一言不发。
沈荐赶忙上前说：“你这俩小兔崽子又在这惹事！还有你，个乡巴佬，还敢骂人！”一顿训斥把双方给分开了。等那两个樵夫回来，买糖给他俩吃。
沈荐回到衙门向于县丞报告：“刚才刺伤了那牛，姓任的气急便骂，姓杜的却什么反应没有。”
下午，于县丞把任、杜两人唤来审问。于县丞故意看了看这头牛，说：“这头牛生得好啊，犁地肯定是把好手，还生了小牛犊，对不对呀？”
杜近高说：“确实是这样。”
于县丞又说：“不用你两人开口，我只看这头牛，便知你两个为什么争执不下。想来是三年前任天真将牛借给杜近高时，这头牛还小，如今三年过去，牛已经长得这么大，又有出息，所以任天真想把牛要回，杜近高不肯。任天真要的急了，杜近高便强说牛是自己的，这才引发的诉讼。这头牛是任天真的，而杜近高想要强行霸占。”
任天真听了马上给于县丞磕头，说：“老爷神明，事情正是如此。”
杜近高正要辩解，于县丞呵斥道：“你该打十五大板！再说一句，便打三十。”杜近高怕挨打，只好认了罪。
打了杜近高十五板后，于县丞将牛断给任天真带回。
于尹判决：审得杜近高草茅贱汉，田野村夫。百亩是生涯，昼永锄移桑下日；一家勤未耘，春深耕破陇头云。荷插扶犁，既事于耜举趾之业；耕食凿饮，当安胼手胝足之劳。欲图引重以代耕，因借牛种于任氏。数年既获子利，今日应还本牛。胡为久假不归，欲据倍收之息。敢尔取非其有，番织势夺之词。纷讼公庭，尚恣龋齿簧舌之辨；断经州郡，不输钩金束矢之情。刁占之恶可憎，健讼之风宜剪。公取皆以盗论，计赃而免黥刑。
判决以后，于县丞写了结案报告，连人一起送到府衙。韩知府问：“于县丞是怎么审出真情的？”
任天真说：“我两人都没说一句话，于县丞只是看了看牛便知道三年之前借给杜近高的时候牛还小，现在想要取回，杜近高不肯退还，因此想要无赖强占。”
韩知府叹道：“这就奇怪了。看来是我不如他。”
从此以后凡有疑难案件，都会交给于县丞去审，总是能问出真情。于仲文也因此成为远近闻名的断案高手。
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