賈府長房長媳秦可卿，兼黛玉和寶釵之美，舉止平和，行為穩妥，為此深得閤府上下交口稱讚，連見過世面的賈母亦視其為重孫媳婦中第一得意人。
賈府這種地方，表面看似一派和諧，實際背地裡無數刀光劍影，探春就曾說過“一個個似烏眼雞”恨不得吃了對方，而賈母亦曾說過，府中上下無不是一雙雙的富貴眼睛，奴才們會根據主子的身份地位辦事，如果地位達不到一定程度，對不住，不僅不願伺候，連一個好眼色都沒有。可是，秦可卿卻做到了口碑載道的地步，而且更難得的是，她的出身極其的卑微。
關於秦可卿的身世，文中是寫得明白的，乃一薄宦之家抱養的女孩，長大後生得風流嫋娜，性格風流，家中又正好和賈家有點瓜葛，遂嫁給了寧國府。
然而許多人卻表示了質疑，認為這是作者的“假語存之”。因為舊時人們講究門當戶對，堂堂一個國公府，怎麼會娶一介薄宦之家的女兒，而且這女兒還是個棄嬰？再因秦可卿房中擺設皆皇家紅顏所用之物，為此許多人認為秦可卿的真實身份是廢太子之女，只因家中“壞了事”才被藏在賈府。
那麼，秦可卿真的是皇室後裔嗎？關於這一點此前我們討論過，結論是不可能。
首先，如果秦可卿真是廢太子之女，賈府完全沒必要冒著滅族的風險窩藏一個欽犯，因為得到的回報基本為零，而賈府這等人家毫無恩義可講，沒有冒險救孤的可能。
其次，如果秦可卿是廢太子之女，她的葬禮上就不會出現四王八公、半個朝廷的權勢官宦，因為誰也不敢惹禍上身。
至於秦可卿的房間的擺設為何皆與皇室紅顏有關，其實不過是賈寶玉的幻想罷了，試想那壽昌公主的繡榻、同昌公主的珠簾帳，歷經近千年也該腐朽成泥了，而擲傷楊貴妃的木瓜更是胡謅亂道。這顯然是素日裡“雜學旁收”的賈寶玉思想早熟，內心對身邊的成熟美人秦可卿有了幻想，才“心中有淫靡，所見皆淫靡”。
所以，秦可卿就是作者白紙黑字所介紹的，實實在在的一介薄宦之家的養女。
可是，如此寒微的出身，何德何能能被寧國府選中呢？難道僅僅憑一幅美豔的相貌？顯然不夠，而真正的原因，是賈府和秦家之間的那點貓膩。
我們看作者是如何介紹秦可卿身份的：
他父親秦業現任營繕郎，年近七十，夫人早亡。因當年無兒女，便向養生堂抱了一個兒子並一個女兒。誰知兒子又死了，只剩女兒，小名喚可兒，長大時，生的形容嫋娜，性格風流。因素與賈家有些瓜葛，故結了親，許與賈蓉為妻。
由此可知，秦可卿的嫵媚嫋娜不是重點，重點是因為秦業和賈家有些“瓜葛”，才攀上了這門好親事。而這瓜葛是什麼瓜葛？
縱觀全書，還有一處寫到“瓜葛”兩字，便是在介紹劉姥姥女婿王狗兒家時，文中寫道：
芥豆之微，小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來。
王狗兒王家祖上之前做過一個小小的京官，曾與王熙鳳祖父認識，後來兩家連了宗。可是堂堂一個侯門，怎麼會看得上一個小京官，很顯然是當年王家剛上京時，人生地不熟，許多事情都得到了這個小京官的幫忙打點。所以很快，作者又再次提及，稱“昔年周瑞曾與人爭買田地，幸虧得狗兒之力”，你想啊，周瑞是王夫人家的奴才，怎麼遇到事情只能倚靠狗兒之力呢？還不是因為王家也有力有不逮之時？
所以，這“瓜葛”二字，乃利益牽扯也。那麼，秦業於賈家又有何瓜葛呢？秘密在秦業的官職上。
關於營繕郎之職，《清史稿·職官志》中有載：
工部下設營繕等四個司，營繕司“掌營建工作，凡壇廟、宮、府、城郭、倉庫廨宇、營房，鳩工會材，並典領工籍，有檢木稅、葦稅”。
意思很明白，工部下的營繕司，主要掌管壇廟、宮殿及赦建府第等建築的建造修葺等事務，在這建造過程中，關於人工數目、材料的多少和等級、讓誰承辦，都由營繕司指定，而在這麼浩大的工程中，是有許多可臧捏之處的。作為營繕司的一員，秦業必然要與賈府常有交集，也正是在這樣的交集中，秦業利用職務給賈府帶來了許多便利甚至油水。
“瓜葛”兩字，就是秦家和賈府不能外道的貓膩，正如王狗兒和金陵王家的利益牽扯一樣。正巧，秦家抱養的女兒又生得鮮妍嫵媚，舉止舒展大方，深諳人情世故，寧府將其娶為大少奶奶，也不曾虧待了賈蓉。畢竟賈母亦曾說過賈府的擇媳標準：“一要模樣好，二要性格好”，至於根基富貴倒在其次，這不正與秦可卿的條件貼合得緊嗎？
所以，秦可卿一介貧女得居富室，是自身條件優秀，更是因為兩家的利益瓜葛。然而也因為出身微寒，使得秦可卿在賈府事事如履薄冰，力求完美，每每因為思慮過度引發疾病，更因出身寒微而輕易被一族之長賈珍所俘虜，做了最不該做的事，因此早早喪命。
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