1804年，法蘭西雄獅拿破崙稱帝，帶領著法蘭西帝國橫掃歐陸，所向披靡。與此同時，在遙遠的非洲大陸，也有一位英雄正在崛起，他僅憑一隻弱小的部族起家，最終建立了一個雄霸南非的王國，他就是祖魯王國的締造者——恰卡·祖魯。
恰卡·祖魯生於1787年，他母親蘭迪所在的是一隻人口1500人的弱小部族，因為父親是祖魯部落酋長的緣故，母子二人過上了一陣好日子。但由於父母是未婚先孕，且父親根本看不起母親的出身，不僅賜予了他“恰卡”這一侮辱性的名字，還趕走了母子二人。回到母親的部族後，母子二人也遭到同族的取笑、奚落，甚至嘲諷恰卡是沒有父親的野孩子。迫於壓力母子二人只能離開部族不斷流浪，1803年終於在丁吉斯瓦約部族找到了安定之所。
從小遭遇的不公和歧視讓恰卡產生了強烈的權力慾和復仇心理，但好在母親蘭迪是一位溫柔堅強的女性，在她的教導下恰卡也養成了堅韌不拔的性格。21歲時，恰卡身高就已超過1.9米，身強力壯能一人擊殺豹子，得天獨厚的身體條件使得他被姆特泰瓦軍團看中，開始了軍旅生涯。
在此期間恰卡展現了驚人的軍事天賦，他發明了近身肉搏，用牛皮盾護身，用短柄寬刃矛刺殺敵人的戰術，這在當時互扔長矛的非洲是十分超前的戰術。恰卡還發明瞭水牛陣戰法，主兵力在前（頭部），兩個側翼向前部署小股兵力（兩個角），後備兵力在主力部隊後（胸部），他用此陣法僅靠100名士兵便打敗了一個千人部族。恰卡勇猛善戰，並且執著於摧毀對手的肉體，投降了也一定要殺死敵人，因此人們稱他為Nodumehlezi——坐著都會讓地球不安的人。
恰卡很快聲名遠揚，他的父親知道後終於對兒子刮目相看，並許諾自己死後傳位於他。然而就在恰卡認為可以修復破裂的父子關係時，父親食言了，祖魯酋長之位最終傳給了他的另一個兒子蘇古賈納。恰卡終於暴怒了，他帶領軍團的戰士殺死了自己同父異母的兄弟，奪走了酋長之位，而他上位的第一件事就是處決曾經蔑視和欺侮過他媽媽或他的人。至此恰卡·祖魯徹底改變，他將新皇宮命名為Bulawayo，意為屠宰場，並開始了征伐之路。
首先他重組了祖魯軍隊，用嚴苛殘酷的方法訓練士兵，強調絕對忠誠，光榮戰死。之後他帶領軍隊向自己母親的部族發起進攻，復仇成功後，除了那些曾善待過他們母子倆的人外，其他的人全部被處死。之後的十年間，恰卡·祖魯不斷吞併其他部族，屠戮所有反對他的人，一路戰無不勝，最終建立了龐大的祖魯王國。祖魯王國面積達200萬平方公里，人口約250萬，軍隊達5萬人，併入了百餘個部族，殺死了200多萬人，連歐洲人都為之震驚，稱他為“黑色拿破崙”“非洲戰神”。
1827年10月，對於恰卡·祖魯最重要的母親蘭迪去世，他悲痛萬分以致於精神失常，下令屠殺7000本族人為母親陪葬。處在血腥恐怖的暴政下，人民必然反抗。1828年9月，在位十二年的祖魯帝國皇帝恰卡·祖魯被刺殺，下手的正是他同父異母的兄弟丹賈尼和姆漢賈納。第二天他被埋葬在斯坦傑，其臨終前說的最後一句話是：“白人就要來了。”
縱觀恰卡·祖魯的一生，童年時的痛苦經歷養成了他殘暴無情的性格，使他成長為一個暴君，但他心裡始終對母親保留著最後的溫柔，他也有著複雜的人性。總之，恰卡·祖魯雖然是個暴君，但他統一南非各個部落，增強祖魯人的軍事實力，使祖魯人成為日後少數能打敗英國侵略軍的非洲部族之一，功不可沒，至今仍是非洲人心中的精神領袖。
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