為什麼鄭板橋的竹子畫得好？是有原因的！
他，一生愛竹畫竹，畫出了竹的精神，畫出了一個竹的世界，傳之後人，可謂流芳百世，啟迪來者。鄭燮畫竹因喜歡竹之氣節，有題畫竹句“屈大夫之清風，衛武公之懿德”。
他畫竹的三個階段“眼中之竹”到“胸中之竹”再到“手中之竹”。用筆暢達遒勁，構圖佈局可謂“亂而不亂”，“疏密相間”，用墨“濃淡相宜”、“乾溼並舉”。
他的特異之處還在於他作畫全然體現了“書畫同源”理念，可謂“一筆書，一筆畫”。
至於畫面題跋的獨特書體，則於隸書間極為隨意地融入了篆、隸、行、楷筆姿筆意，由此他自己將他的書體稱為“六分半書”，可謂一代高人，也是一代狂人。
觀賞鄭板橋繪製的《竹石圖軸》，如坐春風《鄭板橋集·題畫》中雲：“江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，皆浮動於疏枝密葉之間。胸中勃勃遂有畫意，其實胸中之竹並不是眼中之竹也。
因而磨墨展紙，落筆倏作變相，手中之竹有不是胸中之竹也。總之，意在筆先則定則也；趣在法外者，化機也。獨畫云乎哉!”也是因為這點，他的繪畫在那一時頗受士大夫，平民所喜愛。
他畫得的竹子體貌疏朗、筆力瘦勁，自有一番超凡脫俗的風格，時稱“鄭竹”，主張胸有成竹而後動筆。
他畫竹葉，創濃墨為面、淡墨為背之法，學者多效之，形成墨竹一派，有“墨竹大師”之稱，又稱之為“文湖州竹派”。
他的竹子為什麼畫得好？原來有這個秘密：
板橋畫竹，“神似坡公，多不亂，少不疏，脫盡時習，秀勁絕倫”。《清代學者像傳》，他一生的三分之二歲月都在為竹傳神寫影。他曾有詩寫道：“四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思，冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時”。
少年時，屋旁有一片竹，他於是在窗上糊上白紙，當白天的日光和夜晚的月色，將竹影投射到窗紙上時，覺得零亂卻飄搖的竹影宛如一幅幅天然圖畫。
他以自然為師，在《題雨後新笙圖屏風》中寫道：“餘家有茅屋二間，南面種竹。夏日新笙初放，綠蔭照人，置一小榻其中，甚涼適也。秋冬之際，取圍屏骨子，斷去兩頭，橫安以為窗欞，用勻薄潔白紙糊之。風和日暖，凍蠅觸窗紙上，鼕鼕作小鼓聲。於時一片竹影零亂，豈非天然圖畫乎！凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗粉壁日光月影中可。”
後來他說：“凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗粉壁日光月影中耳”。他通過觀察和藝術創作的實踐，提煉出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的理論。
“眼中之竹”是自然實景，是對自然的觀察和從中體驗畫意；“胸中之竹”是藝術創作時的構思；“手中之竹”是藝術創作的實現。他把主觀與客觀、現象與想象、真實與藝術有機地融為一體，創造了師承自然，而又高於自然的境界。
在《題畫竹》中，他總結自己的畫竹之法：故板橋畫竹，不特為竹寫神，亦為竹寫生，瘦勁孤高，是其神也；豪邁凌雲，是其生也；依於石而不囿於石，是其節也；落於色相而不滯於梗概，是其品也。
他的《墨竹圖》，嫩竹老竹，潑墨有香有淡，新、老、前、後，層次清楚，既互相交叉，又各自獨立，極富立體感，是一幅優秀的作品。
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