雖然說大清誤國三百年，但是不得不說康熙時期的大清了不得，要說盛世，肯定不能忘記康乾盛世，都知道，清朝是從乾隆帝死後，嘉慶皇帝開始衰敗。
而民間一直有一句名言，"和珅垮臺，嘉慶吃飽"，在乾隆時期，乾隆帝有一個移動的國庫，不，應該說比國庫還要豐厚的和珅在。乾隆帝死後，嘉慶皇帝就殺了和珅，抄了和珅的家底，不算古玩字畫的情況之下。和珅的家底就堪比大清朝二十年國庫總和。
按道理說，這樣的情況之下，嘉慶時期也應該是一個盛世啊，為什麼清朝就衰敗了呢？主要原因是，嘉慶時期沒有強有力的將軍可以震懾外敵。
乾隆時期，為何是盛世？那是因為有這位大清開國以來最強將軍——鐵將軍：阿桂
要說這阿桂啊，那可了不得。
本身就出生不凡，正藍旗出生，正兒八經的八旗子弟，父親是刑部尚書。一般的八旗子弟，而且是重臣之子，基本上都是頑固子弟。但是唯獨阿貴是個例外。
如果說別人是"虎父犬子"，那阿桂就是"虎父龍子"。阿桂的父親是乾隆時期刑部尚書兼職大學士，正兒八經的從一品。
而阿桂走到了那一步？清朝第一大臣，封無可封的地步，大清八旗，阿桂擔任八旗都統，從正白旗到上三旗之首鑲黃旗都統，阿桂當了一個遍
按道理，皇權至上的清朝，這樣的將軍，是很危險的，是皇室最擔心這樣的將軍會功高蓋主，一般下場都很悽慘。但是阿桂卻善終，而且死後追封諡號文成君！為什麼？
因為阿桂長期鎮守西北邊疆，西北邊疆二十萬鐵騎，不認玉璽只認將軍令，乾隆忌憚阿桂，但是卻拿阿桂一點兒辦法都沒有。
一、少年時期春風得意，步步高昇
要說這阿桂，他的人生簡直就是開了掛的，少年時期，父親阿克墩是正藍旗子弟，官拜刑部尚書，故而阿桂一出生，就是以正兒八經的八旗之一正藍旗子弟，少年學武時入正白旗。
雍正時期，年僅十六歲的阿桂因為年少聰明，聞名京城。雍正破例，讓阿桂與皇室子弟一起入宮讀書。阿桂也確實是聰明過人，"聞人談史事，即了了，能記大略"。
乾隆元年，科舉中副榜貢生，因為其父親是從一品官員刑部尚書，受其父蔭，入大理寺做了寺丞，乾隆三年，二次參加科舉，中舉人，隨後受其兵部主事的職位，正六品，而當時的阿桂，才二十一歲，五年後，以兵部郎中身份任中樞機構軍機處的章京。從三品，五年時間，不但進入了中樞機構，更是升了五級，基本上是一年升官一次。
當真是春風得意，步步高昇。開掛的人生。
二、平準噶爾部、屯田伊犁、西北擁兵二十萬，只認將軍令，不認帝王璽
年輕時期的阿桂，之所以能夠步步高昇，飛黃騰達，最為主要的因為出生貴族世家，而阿桂真正建功立業，到成為乾隆時期第一重臣起點在於乾隆西征。
乾隆二十年，盤踞西北地區的準噶爾部發生了內亂，於是乾隆帝抓準時機，決定完成康熙、雍正都沒有完成壯舉，平準噶爾。
於是清兵兵分兩路，像準噶爾部發動了大規模戰役，而阿桂，也隨之被派往西北地區，投身疆場，一開始，阿桂只是一個負責在烏里雅蘇臺管理臺站，，供前方戰場所需。但是由於阿桂辦事謹慎小心，很快得到了靖邊副將，蒙古親王的信任，這位蒙古親王不但授予阿桂參贊大臣，鑲紅旗蒙古副都統的職位，而且上書朝廷，乾隆加封工部侍郎。
一年後，阿克墩因病去世，由於阿桂是獨子，朝廷與邊疆破例讓阿桂回京都，為期父親辦理喪事。同年七月，阿桂在回西北。
半年之後，準噶爾部平定。同年天山南部維吾爾族地區發生叛亂，由於阿桂表現良好，奉命再次參加這一次的平叛戰役，戰役之中，阿桂一馬當先，親率部隊作戰，不到一年，就平定了戰役。
由於西北地區的各部統一，清朝為了鞏固西北地區的統治，阿桂奉命任職阿克蘇，處理當地的善後事宜。由於伊犁等地田地稀少，軍糧供給不足。阿桂提出"將當地牛羊作為伊犁駐防軍來年行糧之需"。乾隆對伊犁等地十分重視，特下令阿桂率軍護送維吾爾族人前往伊犁，管理伊犁屯田之事。
阿桂開始了伊犁屯田之路。也正式開啟了人生巔峰之路。
伊犁屯田十分不易，阿桂提出七條建議，對伊犁等地的統治而言，都是重點。乾隆非常重視，一一批准，每一條建議都允許實施，很快阿桂就為伊犁等地屯田奠定了基礎。
西北地區徹底平定，乾隆大喜，決定褒獎平定西北的功臣，以大小功勞分配，與紫光閣懸掛畫像，阿桂位列第一十七位。平定西北與新疆屯田的功績，讓阿桂地位不斷上升。
在伊犁的時候，就已經先後被授予內大臣、工部尚書、議政處行走，鑲藍旗漢軍都統、騎都尉世職等等
康熙二十八年，阿桂回到京都後，再次被乾隆帝授予軍機大臣的職位，而且授予阿桂在紫禁城內騎馬行走的資格，同時，將阿桂一族，破例從正藍旗抬入上三旗。同年七月，不但授阿桂正紅旗滿洲都統，同時晉升為太子太保。
三、征討大小金川
在乾隆平定準噶爾之後，都以為以為清朝終於安定下來了。但是不久之後，四川金川等地形勢緊張了起來。
由於從清朝平定金川之後，金川任然是由當地土司管理。而當地各大土司本就誰也不服誰，相互之間起了爭端，隨後爆發了大規模的叛亂。
乾隆三十六年，小金川公然與清軍援軍開戰，朝廷大怒，讓雲南的溫福率兵前往四川平定叛亂，溫福以阿桂熟悉四川情況為由，要求阿桂前去。
朝廷就以四川總督作戰不利為理由，罷免了四川總督，由阿桂代理。阿桂只用半年的時間就平定了小金川，但是讓其首領逃往了大金川。
捷報傳來，乾隆帝十分高興，為阿桂寫詩褒獎，並且要阿桂迅速剿滅大金川，阿桂知道奪取大金川不是一件容易的事情，阿桂深入瞭解了大金川的地勢後，作了充分準備，兵分三路圍剿大金川，經過兩年時間，大小金川全部被阿桂收復。
由於大小金川的勝利，讓阿桂的地位再一次提高，乾隆封阿桂為一等城謀英勇公，同時為協辦大學士，吏部尚書。同時，阿桂回京的的時候，乾隆帝親自到北京南梁行郊迎禮。
官位做到這一步，阿桂也是了不得。但是對於阿桂而言，人生才剛剛開始
回京之後的阿桂，地位還在繼續上升，先是授予武英殿大學士，管理吏部同時兼職正紅旗滿洲都統，同年六月，調鑲白旗滿洲都統，任玉蝶館、國史館、四庫全書總裁，文淵閣領事，同年十月，調鑲黃旗滿洲都統，管理戶部三庫，次年六月，兼職管藩院院士，七月為兵部尚書，十一月為上書房總師傅，兩年後，阿桂擔任軍機處首席軍機大臣，次年，大學士班次第一。
短短五六年，阿桂就成為了乾隆時期第一重臣。就連大家熟悉的和珅，也在阿桂下面做事。
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