作為世界航母數量第一大國，潛艇性能第一強國，美國當然清楚潛艇在對付航空母艦方面的巨大價值，也當然清楚航空母艦反潛能力的重要性。二戰日本建造的當時世界最大的航空母艦信濃號，就是被美國潛艇擊沉。受此影響，對於提升航空母艦反潛作戰能力，美國還是非常積極的。
圖為1980年澳大利亞一架S-2降落於英國航母
從第二次世界大戰結束甚至更早開始，美軍就開始研發專用的艦載反潛機，並在上世紀五十年代初期研發成功S-2固定翼艦載反潛機。在其後，隨著美蘇冷戰快速推進、以及前蘇聯潛艇尤其是核潛艇性能的快速提高，美軍又開發了更先進的S-3固定翼艦載反潛機，與此同時，美軍還推出了海鷹反潛直升機，完善航母戰鬥群反潛體系。到了本世紀，在V22傾轉旋翼機研發成功之後，美國再次提出新一代艦載反潛機更新換代計劃，意圖用新的SV22取代S-3反潛機。
粗壯的“追蹤者”：格魯曼S-2反潛機
S-2型艦載固定翼反潛機是美國海軍在第二次世界大戰後開發列裝的第一種艦載固定翼反潛機，該機的研發很大程度上是受第二次世界大戰實戰經驗的影響。在第二次世界大戰中，太平洋戰場是美軍的主要戰場之一，而美軍在太平洋戰場唯一的對手就是日本。在當時，藉助十九世紀中後期開始的工業大發展，到第二次世界大戰時期，日本海軍硬件實力已經達到較高的水準，日本當時的航母、潛艇數量和性能也都處於世界級水平。
早期世界最大的航母二戰日本信濃號航母就是被美國潛艇擊沉的，美國當然清楚潛艇對航空母艦的威脅
而面對這樣強悍的對手，美國雖然最終也取得了戰爭的勝利，但也為此付出了不少的代價，其中單是日本潛艇擊沉擊傷的美國軍用和民用水面艦船就不在少數。實際上美國海軍自己的潛艇力量也擊沉擊傷了很多日本的軍民用水面艦船，包括日本在當時建造的當時世界最大的航空母艦信濃號。
戰後美軍急需一款武器可以反制蘇聯潛艇。圖為正在投放魚雷的S-2“追蹤者”
受此影響，潛艇在海上作戰中的巨大價值就給美國海軍留下了深刻的印象，在第二次世界大戰後，已經躋身世界第一海上強國、世界第一航母大國的美國自然就把航空母艦戰鬥群和水面作戰艦船的反潛能力建設提到了一個較高的位置。從第二次世界大戰結束之後開始，也就是上世紀四十年代末期，美國就在發展專用的艦載固定翼反潛機，當時負責這款反潛機研發的是美國著名的格魯曼公司。
在上世紀四十年代末期，格魯曼公司推出了一款擁有較大載荷、配備了反潛聲吶和武器的雙發上單翼原型機，當時該機代號為G89。G89使用固定翼設計，機翼和尾翼可摺疊，上單翼的設計也為該機帶來了良好的下視能力，該機的機體也比較粗壯，非常適合人員和武器系統配置。G89採用並列雙座駕駛艙設計，總計4名乘員，包括兩名駕駛員和兩名系統員。
作為艦載反潛機的S-2“追蹤者”，機翼可摺疊。圖為機翼摺疊後的狀態
G89安裝有兩臺萊特R-1820-82活塞發動機，為了反潛作戰需要，G89還安裝了一部收放式搜索雷達和一部磁異常探測器，以及當時還比較普遍但較為原始的反潛用探照燈等其他一些設備。1952年12月4日，G89首飛，同時被賦予了XS2F-1的美國海軍編號。1962年，該機被正式確定S-2的編號，S-2艦載固定翼反潛機生產型從1953年開始生產，截至1967年停產總計製造了1269架。S-2固定翼艦載反潛機從1954年2月就開始擔負作戰使用任務，美國海軍就裝備了超過500架，還出口到多個國家和地區。S-2反潛機最大起飛重量不到12噸，航程也只有2170公里。由於使用老式活塞發動機，S-2艦載固定翼反潛機最大速度只有450公里每小時，巡航速度只有240公里每小時，該機機翼下有6個外掛點，可掛載使用反潛魚雷和深水炸彈。
圖為S-2“追蹤者”反潛機剖面圖，可以看到其掛載武器比較單一
S-2固定翼艦載反潛機整體性能還算不錯，雖然尺寸短小，卻仍然能夠安裝用來定位和摧毀潛艇必須的ASW（反潛戰）雷達、傳感器設備和武器，該機的尾部發動機艙還安裝有8個聲吶浮標。但是，也是由於尺寸的問題，該機機內空間非常有限，聲吶浮標安裝數量也很有限，到了上世紀七八十年代，該機已經無力再應對快速提高的反潛壓力，因此從美國海軍中逐漸退役，但目前仍有很多架S-2反潛機經過改裝後，作為消防飛機使用。
圖為2006年9月，正在聖貝納迪諾縣參與滅火任務的S-2
優雅的“北歐海盜”：洛克希德S-3反潛機
到了上世紀七十年代，美國海軍反潛的壓力也迅速提高。眾所周知，在冷戰開始以後，面對美國超級規模的水面作戰和登陸力量，前蘇聯也開始更加重視海上安全，隨後前蘇聯就想到了核武器和潛艇兩個思路，其中的潛艇思路至今仍是俄羅斯應對海上威脅的殺手鐧之一。
1975年S-3“北歐海盜”正式取代S-2“追蹤者”。圖為S-2與S-3編隊飛行
而且，在第二次世界大戰後，前蘇聯潛艇技術也得以快速發展，在核技術成熟以後，前蘇聯也開始發展性能更強的核動力潛艇。而藉助前蘇聯對潛艇力量發展的重視，到了上世紀七十年代，前蘇聯潛艇數量和性能都達到較高的水準。
洛克希德S-3A “北歐海盜”的原型機於1972年1月21日首飛
在當時，為了構建對美國海軍的不對稱優勢，前蘇聯著重發展潛艇力量，並大力度提升潛艇性能，當時的美蘇潛艇潛深競賽就是受此影響。在這樣的背景下，美國在當時就急需提升航空母艦的反潛能力。S-3艦載固定翼反潛機就是上世紀七十年代美國因應前蘇聯潛艇、尤其是高性能核動力潛艇研發的新一代艦載固定翼反潛機，該機可配合美軍陸基P3系列反潛機執行各種類型的反潛任務，也可以單獨承擔美國海軍航母戰鬥群的反潛任務。
S-3A “北歐海盜”正在飛行，其ASQ-81磁場常檢測吊杆從機尾延伸
S-3艦載固定翼反潛機1972年首飛，1974年服役，使用兩臺噴氣式發動機，是一款雙發亞音速艦載固定翼反潛機，還是世界第一款噴氣式反潛機。該機的主要作戰任務就是對敵方潛艇進行持續的搜索、監視和攻擊，對己方重要的水面兵力，比如航空母艦、特遣艦隊等進行反潛保護。
S-3“北歐海盜”後發展為多功能戰機，圖為執行夥伴加油任務的S-3“北歐海盜”
S-3反潛機機艙位於機體前部，中部有分隔式武器艙，尾部裝有伸縮式磁異探測器，可使用各種反潛作戰武器。由於使用了更加先進的渦輪風扇發動機，S-3的航速性能遠超S-2反潛機，S-3最大起飛重量23.8噸，最大飛行速度833公里每小時，巡航速度也有686公里每小時，遠超S-2反潛機，該機作戰半徑853公里，最大航程據稱超過5000公里，整體性能非常不錯。
圖為正在摺疊機翼的S-3“北歐海盜”
在上世紀九十年代的海灣戰爭中，一架S-3反潛機居然還用三枚227千克的炸彈炸沉了一艘伊拉克炮艇，該機的內部彈倉和機翼下總計可搭載超過3噸各種反潛作戰彈藥。只不過，進入本世紀以後，S-3也逐漸老化，再加上俄羅斯潛艇部隊的逐漸縮水，威脅大大減少。2016年，這款久經沙場的反潛機也走到了歷史的終點，逐漸退出美軍現役部隊，但仍有部分機體在改裝後被用於科學探測和空中監視。
圖為S-3“北歐海盜”剖面圖，可以看出，其武器掛載相比S-2要更加豐富
美國海軍新一代艦載反潛機
在S-3服役的同期，美國也推出一些性能非常不錯的反潛機，比如黑鷹直升機基礎上研發的海鷹反潛直升機性能就非常不錯。但是，在美國海軍看來，海鷹反潛直升機並不具備取代S-3的全部條件，在V22傾轉旋翼機成熟之後，美國海軍計劃用其延伸出的反潛型SV22取代S-3。SV22之所以能被美國軍方選中，速度很可能就是關鍵因素之一，對於反潛機來說，較高的速度就代表著較快的反潛作戰能力，美國最終用噴氣式的P8系列多任務飛機取代螺旋槳式的P3系列反潛機就有這方面原因，而這一點，海鷹反潛直升機是做不到的。
美國海軍計劃用SV22取代S-3反潛機，SV22是美軍V22傾轉旋翼機的延伸型號
SV22將會配備聲納系統、磁異常探測器、聲納浮標和Mk-50反潛魚雷等各種反潛設備和武器，該機作戰半徑超過1200公里，超過S-3的不足1000公里。SV22最大起飛重量也超過S-3反潛機，達到27.4噸，最大飛行速度雖然不及S-3的833公里每小時，但也超過500公里每小時，遠超海鷹艦載反潛直升機。而和S-3相比，SV22對起降條件的要求反而有所降低，SV22可以和海鷹反潛直升機一樣垂直起降。
而藉助SV22的優異性能，預計在SV22替換S-3以後，美國海軍航母戰鬥群的反潛能力還會再次提升，對其他國家的潛艇來說，也將會是更大的威脅。
閱讀更多 利刃觀察眼 的文章
