導語：
歐洲文明並非如神話一般突然誕生，而是經歷了上萬年的演化與發展。據考古發現，大約一百五十萬年以前，歐洲已經出現使用手斧的阿舍利文化。
舊石器的進化
阿舍利文化是直立人的文化。他們能用雙腳直立行走，用手攜帶工具，用語言聯繫同伴，並依靠集體狩獵維持集體生活。他們一般採取血緣族內同輩群婚的方式發展族群。到了距今三十萬年左右時，歐洲進入莫斯特文化時期。人類進化成了早期智人。他們的腦容量已經和現代人差不多，智力水平遠高於直立人。他們能製作更精緻的石器，還會人工取火。這時，他們採取了族外群婚的方式發展族群。隨著自然環境和歷史條件的長期影響，距今四五萬年前，晚期智人出現。這時的先民體質形態與現代的歐洲人已經沒有多大區別了。舊石器時代的進化是人類發展史上很重要的一個時代。
阿舍利文化的骨製品
從生存到生活
在漫長的舊石器時代，歐洲先民必須要時刻面對野獸和黑暗，但到了新石器時代，歐洲先民們改良了武器，學會了使用遠程武器——弓箭。野獸不再具有威脅，人們可以大膽地到靠近水源的地方生活。各類植物和野獸被馴服，食物來源變得穩定，饑荒不再出現。於是，人們開始豐富自己的生活。舊石器時期，葬禮比較簡單，也沒有宗教祭祀，所使用的物品也相對樸素。而到了新石器時期，人們的生活中開始出現色彩，隨著各類陶器的出現，祭祀活動也變得豐富。生存開始向生活轉變。進入新石器時代後，人們生活豐富多彩，不再只是為了生存下去努力，有了自己的文化生活。
新石器時代的石器
歐洲的起源
歐洲的文明並不是憑空產生的，而是如同其他地區的文明一樣，經歷了長時間的演變與發展，在這一過程中既有現實的考古發現，也有動人的神話傳說，即歐羅巴的傳說。歐洲全稱叫作"歐羅巴洲"，這個詞的來源有一個美麗的神話故事。相傳宙斯愛上了一位名叫歐羅巴的腓尼基公主。宙斯便變成一頭公牛，將這位公主帶到克里特島，同時將克里特島不遠的那片大陸賜給公主，並用公主名字為這片大陸命名。西方的歷史總是帶著神秘的神話傳說。
歐羅巴
海上貿易打造的世界
克里特文明是考古發現的最早出現在希臘地區的文明，其龐大的宮殿建築遺蹟展現著五千年前的文明盛況。克里特島是愛琴海第一大島，但海島再怎麼大也還是島。狹小的海島讓當地居民失去了從土地中獲取鉅額財富的可能。就在他們面對土地一籌莫展之際，不知是哪一位島民帶領其他人打造了船隻，駛向大海，並從海上帶回了鉅額的財富，從而讓當地人發現，海上貿易是一個暴利的行業。而島上山區茂密的森林，則為建造商船提供了豐富的木材。於是克里特島人紛紛打造船艦，滿載來自本島的橄欖油和陶器，來自埃及的糧食、象牙和玻璃，來自敘利亞的木材和馬，來自愛琴海諸島的銀子、大理石，來自塞浦路斯的銅，往返於地中海。這個位於北非和希臘之間的海島，在公元前2000年到公元前1450年之間，成為古代東方與希臘交流的中轉站。
克里特島
平等安逸的海洋文明
因為克里特島的海上力量非常強大，這使得島上的所有城市幾乎都不設防，在考古發現的克里特島上的建築群中，幾乎看不到城牆之類的城防設施；同時，長期的商貿環境也使得克里特島上的居民們更樂於奉行平等主義。因此，在這個富裕而平等的社會里，幾乎沒有如同當時陸地上的大片的貧民區，甚至連奴隸都很少。另外，在克里特島上，婦女比同時代的其他地區的女性擁有更多的權利。她們的社會地位幾乎和男人相同，可以擁有財產，甚至可以向男人提出離婚。然而由於長期處於和平安逸的狀態，克里特人缺乏對外在危機的警惕意識。因此，當來自北方歐洲內陸的另一族群亞該亞人南下併入侵克里特島時，克里特文明迅速衰落，並很快被亞該亞人所建立的邁錫尼文明所取代。
邁錫尼文明誕生地-雅典古城
克里特文明的遺產
雖然隨著亞該亞人的入侵以及天災的降臨，克里特文明遭到毀滅性破壞，但克里特文明並非不可考證，克里特島上依然存留的文物證明了這裡曾存在過輝煌的文明。線形文字A是一種古代克里特島上使用的至今尚未破解的文字，它的破解是考古學上的"聖盃"。
線形文字A
克里特島人建造建築物時重點在其舒適度，而不是華麗程度。克里特王宮，共有約一千五百多間宮室，一些豪華的住宅配有冷熱水管俱全的浴室，旁邊也有極為簡陋的小屋和茅舍。各宮室之間由一扇扇重門連接。房屋和院落之間曲折多變，建築廊道迂迴，宮室交替，進入之後很難找到出口。
入侵者的希臘本土化
在邁錫尼文明取代克里特文明不久，多利亞人入侵消滅了亞該亞人，希臘陷入了"黑暗時代"。公元前20世紀時，亞該亞人開始入侵希臘。到公元前1600年時，這些新來的人不斷學習吸收大量克里特文化，在伯羅奔尼撒半島建立了許多小王國。他們效仿克里特人建立了一支令人畏懼的海上力量，並利用這支力量劫掠或經商，發展海外殖民地，逐漸取代克里特島在地中海的地位。到了公元前15世紀，他們還劫掠了克里特島，使克里特文明走向毀滅。不過在毀滅克里特文明的同時，他們也創造了屬於自己的邁錫尼文明。由於亞該亞人的好戰和經商，他們聚集了大量財富。這使得他們的城市建設異常奢華。《荷馬史詩》中寫過，當時的邁錫尼衛城黃金遍地，建築雄偉，街道四通八達。
前赴後繼的外來者
剛取得成績的亞該亞人還來不及驕傲，新的入侵者就來了。這次的入侵者是來自希臘北部山區的多利亞人。公元前1200年左右，他們裝備精良的鐵質武器，打敗了坐在戰車上、手持青銅武器的亞該亞人。然而出人意料的是，使用著更先進的鐵器的多利亞人在消滅邁錫尼文明後，並未像亞該亞人那樣創造出新文明以取代舊文明。隨著邁錫尼城的陷落，希臘地區的行政制度瓦解，對外貿易蕭條，這片孕育了克里特與邁錫尼文明的土地重新回到了以農業和畜牧為主的原始社會中，黑暗籠罩著整個希臘近四個世紀。直到公元前800年左右，希臘各個城邦開始崛起，希臘才迎來了新的文明之光。由於這段時間沒有文字記錄，人們對於這一時期事情只能通過據說是盲詩人荷馬口述的史詩來了解，所以人們也把這幾個世紀稱為"荷馬時代"。
希臘黑暗時代
希臘城邦
對於愛琴海文明，如今人們只能從考古遺蹟和史詩傳說中略窺一二，然而僅在這不多的資料中，我們仍能感受到那個時代的燦爛文明。邁錫尼衛城目前保留下來的著名建築，其門楣是一塊重達二十噸的巨石。以當時的條件，完全無法想象先民們是如何準確放上去的。
邁錫尼獅子門
特洛伊戰爭發生於邁錫尼文明末期。根據《荷馬史詩》記載，當時的希臘諸王之王阿伽門農為了幫弟弟奪回被拐走的妻子，率領希臘諸國軍隊攻打特洛伊城。但傳說特洛伊城的城牆是海神和太陽神所建造，堅不可摧。雙方爭鬥十年後，希臘人用"木馬計"才攻陷了這座城市。
特洛伊戰爭
全民皆兵的斯巴達
斯巴達位於伯羅奔尼撒半島西部，國力與雅典相當。斯巴達人是尚武的民族，為了培養出強健的戰士，孩子出生後由長老判斷是否健康，殘弱的孩子將會被遺棄。斯巴達的男孩從七歲開始進入軍營生活，直到六十歲才能退伍。女孩也要學習競走、擲鐵餅、搏鬥等強身技能。普通人說話必須簡潔明瞭，像傳達軍事口令一樣。為了保證斯巴達人的純粹，斯巴達人不被允許去從事工商業，市場上只流通價值低廉的鐵幣。城邦中既沒有宏偉的建築，也沒有任何精美的藝術品流傳後世。
全民皆"聲控"的斯巴達
斯巴達人對聲音情有獨鍾。傳說引發特洛伊戰爭的斯巴達王之妻海倫天生就會模仿任意一個女人的聲音。另外，斯巴達人的政治也離不開聲音，尤其是音量。當國家有大事需要表決時，斯巴達人會召集所有三十歲以上男性公民。在大會上，公民要用呼喊的方式對決議表示贊成或反對。哪一方的聲音大，哪一方就獲勝。除非雙方的音量相互接近，不然不會根據雙方具體人數來決定。除此之外，斯巴達人在選舉國家高級公職人員（國王除外）時，也是採用音量的方式來表決。選舉時，候選公職人員需要走上主席臺，然後所有的贊同者發出歡呼聲，歡呼聲越高，候選人越容易當選。斯巴達雖然實行的是寡頭政治，社會等級森嚴，而且還保留有王族，但實際上斯巴達的各個機構權力卻是相互制約的。是等級森嚴的斯巴達"君主立憲制"。
來自希臘的羅馬狼孩
羅馬不是一天建成的，然而從這座城市開始的羅馬文明至今仍閃耀著光輝。羅馬的創立與希臘有著千絲萬縷的聯繫。在古羅馬詩人維吉爾所寫的講述羅馬開國史詩的《埃涅阿斯紀》中，羅馬人的先祖就是從特洛伊來到意大利的。據傳，在邁錫尼文明末期，特洛伊城被攻陷，愛神阿芙洛狄忒之子埃涅阿斯率眾逃出特洛伊，歷盡千辛萬苦來到意大利建立城邦。到了埃涅阿斯的後代儂多米爾為王時，他的弟弟阿穆留斯因覬覦哥哥的王位，遂將儂多米爾趕走，殺死了自己的侄子，還將侄女西爾維亞送入神殿做不可生育的女祭司。然而西爾維亞卻與戰神瑪爾斯結合並生下了一對男嬰——羅慕路斯和雷穆斯。阿穆留斯發現後便派人將這對男嬰丟入河中，所幸這對兄弟被一隻失去了幼崽的母狼所救，母狼以自己的乳汁餵養了兄弟倆，後來兄弟二人又被一個牧人收留並撫養長大。長大後的兄弟二人成功將阿穆留斯趕走，讓儂多米爾重歸王位，然後兄弟二人回到當初被救的臺伯河畔，建立了一座新城。這座以羅慕路斯之名命名的城市就是羅馬城。
羅馬城市
羅馬的早期王政時代
自羅慕路斯之後，先後有六位王統治過羅馬，到第六代王塞爾維烏斯·圖利烏斯在位時期，羅馬社會的矛盾日益突出。面對人民期盼改革的強烈呼聲，塞爾維烏斯·圖利烏斯順應時勢，提出要按財產劃分公民等級，並設立庫里亞大會（百人隊大會），重新劃分羅馬城的行政管轄區域。至此，以血緣關係為基礎的古代社會制度就已經被破壞了，代之而起的是一個新的、以地區劃分和財產差別為基礎的真正的國家制度。但改革並未能延續王政，由於羅馬王的暴政，王政最終被人民推翻。羅馬開始嘗試建立與希臘完全不同的政治體系——共和制。
羅馬建城傳說
從最早來到意大利半島的埃涅阿斯，到被母狼所救、被牧人收養的羅慕路斯兄弟，羅馬城最初的建立與發展總是伴隨著這些富有浪漫氣息的傳說與故事。傳說羅馬建成後因缺少婦女繁衍後代，羅慕路斯利用舉辦聚會的方式，搶走了幾百名前來的薩賓婦女。薩賓人不堪受辱，向羅馬宣戰。但已經成為羅馬人妻子的薩賓婦女出來阻止了這場戰爭。雙方經過談判後決定合為一家。
結語：
歐洲的文明經歷了上萬年的演化，從舊石器時代，歐洲先民就時刻面對野獸和黑暗，到了新石器時期，他們改良了武器，也豐富了文化生活。在愛琴海地區，克里特文明和邁錫尼文明，讓歐洲退回到原始社會。最後羅馬人建立了君主立憲制。到這裡，歐洲已經起起伏伏多年，人們也從黑暗走向光明。
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