漢武帝打垮匈奴？徹底解決北方威脅？這個“徹底”要慎用。明朝終其200年無法解除北方威脅，這個“北方”用得恰到好處。
一、打敗匈奴不同於打垮匈奴，來自北方的威脅從來沒有解除。
從漢高祖遭遇白登之圍開始，漢朝和匈奴的樑子就沒法解了。漢朝歷代皇帝都懷著報仇雪恨的一腔熱血，漢武帝時，扭轉了對匈奴的劣勢，大規模向北用兵，終於一雪前恥，創造了封禪狼山、飲馬北海的壯舉。匈奴確實被打敗了，而且元氣大傷，匈奴單于還派人到長安求和。於是漢朝採取了懷柔政策。
但是，匈奴從此就徹底沒戲了嗎？歷史告訴我們，沒那麼簡單。如果這一戰，匈奴真的如不少人認為的被徹底打垮了，那李陵就沒機會成“漢奸”了。漢宣帝時期，田廣明等六路大軍遠征匈奴，進一步壓縮匈奴的勢力範圍。漢元帝時期更有陳湯發西域諸國兵逐北匈奴於大漠，留下“明犯強漢者，雖遠必誅”的豪言壯語。到了東漢前期，在漢朝和南匈奴聯合打擊之下，北匈奴西遁，從此消失在歷史長河中。
其實，我們有沒有發現？打“垮”匈奴不是漢武帝乾的，而是從漢武帝開始進行了兩百多年的戰爭，最終在東漢時期實現的。這期間，戰爭政策和和親政策並舉。有喋血天山的悲慘畫面，也有昭君出塞的浪漫愛情。北方的威脅無論你喜歡不喜歡，它一直都在。
二、明朝同樣打敗了蒙古人，但和漢朝一樣，威脅並未解除。
朱元璋統一全國，就把蒙元趕回了大漠。之後先後派徐達、常遇春、藍玉等人北伐，兵至河西，攻佔遼東，殲敵於大漠。明成祖朱棣更是御駕親征，五次北伐打擊北元勢力。明軍所到的地方，也不亞於漢軍當年攻打匈奴之處。即便後來北元朝廷滅亡，蒙古部落分裂，依然可以大舉南下，導演了一場土木堡之變。
不過，在後期，蒙古各部落對明朝威脅是有限的。只因為明成祖遷都北京，天子守邊。而造成北京沿線的軍事壓力較大，每次敵軍南下，都可以威脅到都城的安全，所以，動靜更大一些。明朝終期200年也沒有消滅蒙古，和漢朝同匈奴打了200年戰爭是一樣的。威脅都沒有根本解除。
三、遊牧民族是打不死的小強
無論是漢朝還是明朝，來自北方的威脅從來沒有中斷過。其實，縱觀中國歷史，就是一部遊牧民族和農耕民族的鬥爭史。匈奴之後有鮮卑、柔然、突厥、回紇、回鶻、契丹、女真、蒙古、滿洲等等。北方民族的生產方屬於遊牧、漁獵模式，不同於漢族人的定居模式。你可以打敗他，但無法消滅他。
當年，霍去病摧毀了匈奴王庭所在地，逐殘兵於瀚海。但是，這和漢人的都城不同。宋朝時，女真人攻破東京，俘虜了宋徽宗、宋欽宗兩位皇帝，北宋就宣告滅亡了。可是匈奴人的王庭不過是個單于開會和祭天的地方。遊牧部落逐水草而居的生產方式決定了，這個國家和民族是移動的。即便你打敗了他的主力軍隊，你仍然無法在這裡移民駐戶、墾荒屯田。因為這個地方只能長草，用不了那麼多人。所以這個地方就無法實現郡縣制管理。故而，無論漢朝如何強大、明朝如何剛烈，都無法根本上消除來自北方的威脅。
四、從口碑上看，仰漢貶明確實時一種普遍的說法，原因是因為明朝太“二”了。
既然漢朝和明朝都沒有消滅來自北方的威脅，為什麼大家一直誇讚漢朝，而感覺明朝就沒有這種光輝形象呢？如果單從戰爭結果上看，兩者是平分秋色的。漢朝前期，被迫實行和親政策，被匈奴按在地上摩擦了近百年。明朝從來沒有求和過，此等剛烈歷史上少見。但漢朝在漠北之戰後，基本對匈奴建立了絕對優勢，而明朝雖然也佔據了優勢，卻弄得皇帝都被瓦剌軍俘虜，也算是奇恥大辱。到了兩者的後期，北方的威脅同樣慢慢減弱。按理說，漢明兩朝算是打了個平手。但是要是從細節上說，明朝可就無法更漢朝相比了。
首先，漢朝在和匈奴的戰爭中，是越打越強，直到東漢末年，丟了天下，也不是因為漢朝的衰落所致。期間外戚專權、宦官專權曾把朝廷弄得烏煙瘴氣。但是沒有哪股勢力能對漢朝構成根本性的威脅。反觀明朝，一樣是宦官專權，但國力卻一天不如一天，靖難之役只能是藉口，漢朝也有七王之亂。在國力日衰的情況下，明朝在後期都北方邊境的戰爭基本沒有什麼作為。相反，東漢王朝幹掉了最後一個跟中原王朝作對的匈奴政權。
其次，漢朝正在處於中國封建社會的逐步成熟、壯大的時期，而明朝則處於封建王朝日益衰落的時期。漢朝時，朝廷重用名士、名將，內則治國安邦，外則殺敵報國。誕生了無數治世能臣、報國將才。但是明朝則不然，由於中央集權的不斷加強，朝廷少有股肱之臣，國家鮮現輔國名士。也難怪有人調侃：三無朝代，無明君、無能臣、無名士。
最後，所處時代不同，也讓明朝面對的內外形勢更加複雜。漢朝可謂一統天下，四夷臣服。明朝不僅有北方邊患問題，還有倭寇問題、後金問題。在明朝後期，北方邊患問題已經不是主要矛盾，倭寇橫行東南沿海和入侵朝鮮才是明朝頭痛的問題。因為官商勾結已經腐蝕了大明的官吏系統，嚴重影響到政府的稅收。後來蒙古人雖然無法掀起風浪了，但是後金的崛起讓日益衰敗的明朝已經沒有了機會。
“萬里長城萬里空，百世英雄百世夢”。中國自古以來，來自北方的威脅在不同的時代有不同的主角，打垮一個還有第二個、第三個崛起，只有在自身強大的時候，威脅才會成為浮雲。
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