安史之亂以後，唐朝進入了晚唐時期，多虧郭子儀和李光弼平定了安史之亂，但是唐朝也進入了衰弱期，一直到唐朝滅亡，這段時間也誕生了不少有才幹的宰相，李勉和袁滋都是其中之一。
袁滋能夠當上宰相，多虧了李勉的賞識和舉薦，這源於李勉在鳳翔鎮守的時候發生的一件奇案，李勉的幕僚都束手無策，只有袁滋非常輕鬆的偵破了案件，洗清了冤屈，因此獲得了李勉的賞識。
當時李勉在鳳翔主政，鳳翔有一個農民，在田裡耕地的時候，意外的發現了一甕馬蹄金，這個馬蹄金是西漢時期稱量貨幣，正面為橢圓形，底面呈圓形，內凹，中空，狀如馬蹄，這可不得了，這既是文物又是黃金，當然，當時人們更看重的是它是黃金，這個農夫知道這麼大一批黃金，自己肯定守不住，可能還會帶來殺身之禍，於是就送到了縣衙，給了縣令。
縣令收到這麼大一批黃金，覺得放在縣衙的庫房不安全，可能會被偷走，於是就放在了自己的密室裡，心想，這下總沒有問題吧，第二天，縣令在移交到上級之前，又打開看了一下馬蹄金，結果卻發現全部變成了土塊，縣令一下子額頭的汗就下來了，這可是大罪，可是他卻想不通到底是誰偷了這筆馬蹄金。
只能將發生的情況上報了府衙，於是州府裡羈押了縣令，並進行了審訊，但事情太過蹊蹺，縣令自己是冤枉的，但卻沒有證據給自己脫罪，沒有辦法，只能承認自己換了黃金。
好事不出門，壞事傳千里，這件事情被鳳翔的百姓知道，都紛紛議論，有人說縣令將馬蹄金藏在了糞土裡，結果被人偷走了，還有人說縣令將馬蹄金藏在了水裡，自己忘了放在哪裡了，各種各樣的說法都有，但都認為是縣令換了馬蹄金，想貪汙自己用。
當時李勉在府裡宴請幕僚，說到了這件事情，大家都感嘆，這個縣令真的太貪了，竟然在眾人的眼皮子底下要換掉黃金，當時袁滋也在李勉的府中當幕僚，他沒有人云亦云，他經過仔細的分析，認為縣令是冤枉的，縣令既然已經承認了，為什麼說不出馬蹄金的下落呢？於是袁滋上報了李勉，請求徹查此案，李勉當時也束手無策，而袁滋主動請求，於是就讓袁滋來查辦此案。
袁滋首先對物證進行了調查，裝馬蹄金的甕中，有二百五十多塊土塊的馬蹄金，可見這個甕有點大，而也正是這有點，讓袁滋發現了疑點，於是就派人請了發現馬蹄金的農夫來，讓他把事情的經過又詳細講了一遍，原來農夫一個人也搬不動這甕馬蹄金，於是請了兩人，用一個巨大的竹竿把這個馬蹄金抬到了縣裡。
袁滋心裡有了主意，於是他跟李勉上報，請求用府庫裡的黃金做實驗，找到了跟土塊形狀大小相同的馬蹄金，稱重量，剛剛稱了一半，已經到達三百斤了，如果全部稱完，那就有六百斤，要知道古代以十六兩為一斤，換算到現在的話有接近1000斤了，絕對不是兩個人能用扁擔抬著過來的，唯一的可能就是換黃金的兩個人在路上就把黃金換成了土塊。
於是李勉把兩個送黃金的人抓來審問，兩個人在證據面前承認了自己換黃金的過程，縣令的冤屈得以昭雪。而袁滋也因為這件事情得到了李勉的賞識，從而慢慢的走向了宰相之位。
歷史上也有人質疑這件事情的真實性，因為李勉並沒有在鳳翔做過太守，而袁滋是張伯儀、何士幹舉薦的，並不是李勉的幕僚，再從故事的本身來看，六百斤的黃金到達縣衙，縣令應該能夠看得出端倪的，重量上的差距太大，其實這也有一定的道理，不過人在事情中的時候，往往會忽略其中的重要細節，而關注一甕黃金這件事情上，沒有察覺也是有可能的。
而在《新唐書袁滋傳》中有這樣的記載：部官以盜金下獄，滋直其冤。可見這件事情是有發生過的，只是是不是如《折獄龜鑑》中的記載就不得而知了，袁滋的做法也符合破案的要求，不要放過任何一個細節。
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