贞观四年（公元630年），唐朝名将李靖率领大军北征突厥，活捉颉利可汗，俘虏15万突厥部众和数十万头牲畜，强大的东突厥从此灭亡。
几十年后，突厥余部利用唐朝与吐蕃开战，无暇北顾之机，再次建立突厥汗国，并屡次南侵，唐朝在抵御突厥入侵的战争中，又诞生了一位保境安民的名将，他就是李无亏！
李无亏，字有待，祖籍陇西成纪，出身名门，是西汉丞相李蔡（飞将军李广的弟弟）的后人，九世祖李崇迁到范阳，父亲李行机“风情简亮，志业祥和，悬明镜于心台，植长松于识宇。才高百奏，学富五车”，曾任唐朝益州九陇县令、梓州治中、上柱国、淮阴县开国公。
麟德二年（公元665年），李无亏进士及第，授官秘书省雠校，四年后，改任定州北平县丞，永淳元年（公元682年）任并州曲阳县令，此时，正值突厥疯狂南侵。
史书记载：“是岁（永淳元年），突厥余党阿史那骨笃禄、阿史德元珍等招集亡散，居黑沙城反，入寇并州及单于府之北境，杀岚州刺史王德茂。右领军卫将军、检校代州都督薛仁贵将兵击元珍于云州⋯⋯仁贵因奋击，大破之，斩首万余级，捕虏二万余人。”
东突厥被李靖攻灭后，其领土和部众全被纳入唐朝，唐朝征讨周边国家时，也会征调突厥骑兵助战，时间久了，就引起突厥部落不满，一些突厥贵族逐渐有了叛唐自立的念头。
唐朝与吐蕃关系破裂后，爆发战争，双方集结重兵反复争夺西域与河陇一带，突厥贵族阿史德奉职、阿史德温傅等人利用唐土战争的时机，先后反叛，此时，唐朝国力强大，立即派出大军北上讨伐，迅速平息了叛乱。
但唐朝在与吐蕃的战争中，接连失利，逐渐转为守势，无力北顾之时，突厥人阿史那骨笃禄带领一伙突厥人，占据黑沙城(今内蒙呼和浩特东北)，招集突厥各部人员，抄掠九姓铁勒牛马，任命其弟墨啜为杀(官名)，咄悉匐为叶护，于永淳元年建立突厥汗国，史称“后突厥汗国”。
接下来的几年，阿史那骨笃禄多次南下进犯唐朝河东、河北、关内等地：
永淳元年十二月，突厥进犯并州，同时进攻单于都督府之北境，杀岚州刺史王德茂。
永淳二年二月，突厥入侵定州、妫州，三月，围攻单于大都督府，杀都督府司马张行师。五月，寇蔚州，杀刺史李思俭，又活捉前来迎战的唐朝丰州都督崔智辨。六月，略岚州。
光宅元年（公元684年）七月，突厥入侵朔州，垂拱元年二月，入侵代州，击败来援的右玉钤卫中郎将淳于处平，唐军阵亡者达五千余人。
垂拱二年九月和垂拱三年二月，两次侵袭昌平等地，七月，进犯朔州。
突厥南犯时期，李无亏在并州阳曲县令任上，屡次击败入寇的突厥人，展现出卓越的军事才能，受到朝廷嘉奖，“（授予）上柱国，又就加朝散大夫，并降玺书慰劳。”
史书记载：“永淳元年，除并州阳曲县令⋯⋯于时猃狁蚩张，戎旗屡警，龙山晋水，烽燧相望，月满风秋，烟尘不息。公下琴堂而赴军幕，罢磬学而议兵韬，奇正兼施，应变多绪，荡挛鞭之孽，若火燎原；斩庶蠡之妖，如风卷箨。冰消云彻，谷静山空。”
垂拱三年（公元687年）李无亏以芮州府果毅之职到洛阳护卫武则天，载初元年出任沙州刺史，兼豆庐(卢)军经略使。”
突厥与吐蕃联合进犯唐朝，并攻占安西四镇，而且长寿元年(692年)吐蕃还册立阿史那俀子为西突厥可汗，以号令十姓,统治西域诸城。
同年，武则天任命谙熟蕃情的将领王孝杰为武威道行军大总管，“一举而取四镇,还先帝旧封”，两年后，再次击败来犯的突厥和吐蕃联军。
沙州位于吐蕃与突厥之间，是通向西域的要道，攻下沙州，即可切断王孝杰大军的归路，置其于分兵作战、首尾不能相顾的境地，因此，沙州遭到突厥和吐蕃多次猛攻。
李无亏主动出击，屡屡击败来犯之敌，稳固了西域唐军的后方，受到朝廷嘉奖，史书称：“长寿二年，加太中大夫，又进爵长城县开国公，并赏懋功也。”
延载元年(公元694年)八月，突厥和吐蕃再次联合进攻沙州，而当时沙州守军仅有四千五百人,马四百匹，李无亏率领沙州军民拼死作战，可惜敌众我寡，李无亏最终战死沙场。
女皇武则天“闻而伤之，乃下制曰：显忠悼往，有国通规，图劳饰终，列代彝训。……赠使持节、嘉州诸军事、嘉州刺史，并赠物七十段，还日官为造灵舆。”
李无亏作为陇西李氏后人，具有极高的军事才能，在曲阳抵御突厥入侵，保境安民，居功甚伟，保卫沙州期间，为唐朝经营西域做出了巨大贡献。
参考资料：《大周故沙州刺史李君墓志铭》、《沙州都督府图经》、《唐刺史考全编》、《旧唐书》、《资治通鉴》
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