長生不老是每一個皇帝和我們所有普通人的夢想，皇帝是處在國家統治者的最高的位上，所以他們對長生不老的追求比普通人的慾望大很多，他們希望自己能夠活到別人口中的萬歲，希望自己可以永遠地擁有至高無上的權利，所以他們拼了命地想要尋找長生不老藥或者找到練長生不老藥的配方，哪怕只有一絲的希望，哪怕付出再大的代價也要找到。
嘉靖帝朱厚熜
世宗朱厚熜其實剛做上皇帝的時候，對國家還是有所作為的，他把全國百姓的田租減免一半，更是退還了農民被霸佔土地。哪裡有乾旱，有災情，朱厚熜都會第一時間派人去那裡救災就荒。更是組織人員祭祀天地，祈求雨水，福佑黎民百姓。百姓們感動不已，以為他們遇到了明君。
朱厚熜不僅對百姓愛民如子，對待禽獸同樣也很仁慈，比如他下令釋放內苑的眾多禽獸，並明文規定全國不能再進貢禽獸，違紀者嚴懲不貸。在政治上，他招納賢士，除弊政，得到了朝野上下各方面的擁護。
就這樣一位明君，在道教的影響下痴迷煉丹術，迷上長生不老藥。其實古代的皇帝幾乎都在追求長生不老不死，就連英明一世的李世民，看到日益漸下的身體，也派人追尋過長生不老藥。可是嘉靖帝追求長生不老，並不是因為身體的原因，而是因為他從小就受到了道教的齋蘸（建壇向神祈福的活動）活動的影響所致。
這裡並不是說道教的不好，而是說一些打著道家弟子的幌子到處行騙的人。
道教煉丹
在唐代時期的時候，道教的煉丹水平就已經逐漸提高了，這時候就會有一些江湖術士打著長生不老的名義來忽悠皇帝，以此來換取金錢，地位和權利。皇帝們對於這些半仙更是深信不疑，更是把他們供成了大仙。
嘉靖帝崇尚道教其實是受母親的影響，他從十六歲就開始喜歡上道教的齋醮活動，一生並以此為樂。
朱厚熜的齋醮活動
剛開始的時候，朝中大臣對朱厚熜的齋醮活動還加以關注和勸諫 ，後來就敢怒不敢言了。因為只要敢於進言勸諫的大臣，就會落得輕則“削職為民，關人大牢，重則當場打死”，從那之後再也沒有人感敢進言相勸了。
相反，只要有人對朱厚熜的喜好加以討好，就會加官進爵，其中有一位名叫顧鼎臣的，就因為進獻了幾首有關齋醮方面的詩詞，結果大受褒獎，多次升官進爵。
還有一個道士花重金收買了世宗身邊的太監，讓他晚上偷偷的放一個桃子在宮中，第二天就對世宗說：“此乃是天宮掉下來的仙桃，是仙人所賜，吃了以後就能長生不老。”嘉靖帝高興至極，給了這位道士很多的賞賜。
更有道士矇騙世宗，告訴他虐待童女可以煉取長生不老藥，要說前面講到的那些人，矇騙世宗只不過是為了金錢，地位，而這個道士矇騙世宗理由可以說是殘忍至極，毫無人性可言。由於世宗聽信小人讒言，最後造成了後宮人心惶惶，直接導致了歷史上的宮女企圖殺君的“壬寅宮變”。
秀女
為了實現長生不老的願望，嘉靖帝經常藉著選秀的名義把十歲到十三歲的女孩招進皇宮，無論是臣民的妻妾還是宮女他都可以隨意霸佔，宮女們還得每天清晨必須採集甘露來為他製作丹藥，從而實現自己的長生不老之夢。
狗急跳牆，更何況還是人。終於，宮女們實在受不了嘉靖帝的折磨，就一起密謀要把這個殘暴的皇帝給勒死。
宮女弒君的“壬寅宮變”
嘉靖二十一年的那天晚上，宮女楊金英帶著兩名妃子和十幾名宮女，悄悄地溜進了皇帝睡覺的乾清宮。有的蒙面，有的拉胳臂，有的按腿，另外幾個人則是把繩子套在世宗的脖子上使勁勒，可以看出宮女們對這個皇帝是多麼的恨之入骨。
可惜的是，由於一時的慌亂造成繩子結成死扣，沒辦法勒緊繩子，皇帝被勒的氣絕但並沒有死。可能是女子天生膽小怕事吧，其中兩位妃子看到大事不妙，就趕緊扔下眾人向皇后稟告，以為這樣可以將功贖罪，不用被處罰，不料最後還是慘死。
皇后當然知道這件事的嚴重性，就趕緊帶人前往乾清宮，救下了差點被宮女勒死的嘉靖帝。結果可想而知，參與此事的宮女和那兩名打報告的妃子都被截斷四肢，割斷咽喉，凌遲處死。因這件事含冤致死的就有幾百個人。
這就是歷史上罕見的宮女弒君的“壬寅宮變”，因為這件事，世宗搬出了乾清宮，住在西苑宮，一心修玄。
值得一提的是，這次的宮變並沒有讓嘉靖帝放棄煉丹術，相反，這次的事件過後，世宗認為，正是因為自己的潛心修道，才能得到神靈的庇佑大難不死，因此比以前更加的痴迷煉丹之術。從此他終日修道以求長生，至死不渝。
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