江戶這個城市自1590年德川家康入城以來就是一個商業化的城市，這個城市除了是政治中心之外，還是一個沒有農民，主要由商人（平民）和武士組成的城市。
日本淺草寺
德川幕府統治時期的江戶城繁榮穩定，隨著大量人口的遷入，社會充滿了各種發展機會，只要勤勞一些，在江戶謀生不難。武士階層開始衰落，隨之而來的是平民文化的崛起，吃穿用等方面都有了很大的變化。
日本曾上寺和東京塔
江戶是個大城市，《日本史概說》記載：慶長年間，日本江戶城的街道有300多條，到正德年間到933多條，人口規模很可能達到了100萬。
一、吃在江戶——壽司只是普通人在地攤上吃得快餐
民以食為天，在世界各地都是一樣的，江戶有著悠久且發達的飲食文化。
產生屬於大眾的食堂或餐廳是體現。比如：
1657年江戶“振袖大火”，燒燬江戶城三分之二的建築，幕府在火災後開始大搞建設，整個江戶城成為了喧囂的建築工地，為解決大量的建築工人吃飯問題，日本早期的簡易食堂應運而生，不久，日本第一家庶民餐廳“奈良茶飯屋”在淺草開業。這比法國、英國的餐廳更早，巴黎第一家餐廳要到1765年才出現，倫敦要到1828年，可見日本的平民飲食文化的發達。
日本居酒屋
江戶時代的大街上，因為炭爐的推廣普及，美食攤也開始興起，壽司、鰻魚飯、天麩羅、關東煮等食物開始被江戶平民所熟知和接受，與今天不同，那時的這些食物屬於社會底層，而今天它們變成了高檔餐廳的食品。
魚類裡，江戶人極其喜歡鰹魚和河豚，那時人們形容吃鰹魚是“寧可典當老婆也非吃不可”，據記載：1812年3月的一天鰹魚上市17條，其中將軍買走6條，高級料理餐館買走3條，剩下的才給批發商。當時價格是二兩一分，相當於現代的27萬日元，普通人吃不起，只能等降價了再吃。
鰹魚壽司卷
明知河豚有毒，但味道鮮美，很多人還是捨命吃河豚，豐臣秀吉出征朝鮮前，經過生產河豚的地方，士兵因吃河豚出現大量死亡的事例，豐臣大怒：“想死也給我死在朝鮮！”
二、 住在江戶——江戶人大都住在木質“長屋”裡
日本長屋
作為人口百萬的大都市，江戶城（東京）是全國租房者最多的地區，有八成江戶人都屬於“單間一族”。
這裡的物價比較便宜，居住在長屋（大雜院）的人很多。
《一日江戶人》算了這樣一筆賬：
在長屋一家三口只要有一兩錢（六千文）就不至於生活窘迫，當時的零售商人每天賺五百文，工作十天到十五天就能賺到一個月的生活費用。一兩錢80000日元
租金400文6000日元
米錢 19440日元
洗澡費（每天洗）9000日元
光熱費300文 4500日元
菜錢一天40文 18000日元
理髮一個月4次 1440日元
總計 58380日元
如果是單身漢，一月工作六、七天就夠。
有些單身漢始終不結婚，獨身一人老死的事例比比皆是。
三、學在江戶——江戶時代的日本人識字率全球第一
日本的學校
江戶時期還盛行儒學，幕府設立了很多藩校（
貴族學校），規定武士必須文武雙全，因此武士的知識水平都不低。幕府或大名也會在地方設置鄉校，供較富裕的庶民學習。
而的平民可去寺子屋（相當於私塾，幾乎不收任何學費）接受教育，這種學校早在17世紀就已經出現，就連偏遠地區也有這種學校，現實生活的需要，讓那時的平民開始重視才智，並自覺鍛鍊讀寫能力，也關注讀寫能力。
它的作息時間是：早七點半上學，到下午兩點半放學，每月基本上六天休息一次。
教材是由教師自己編寫的，沒有升學考試，靠興趣來驅動學習。
如果在寺子屋畢業且成績優異，即使是平民也可以前往水平更高的藩校學習。
教育發展的結果是：江戶時代庶民的識字率甚至比同時期的英、法等國還要高，甚至是全球識字率最高的地域。
四、江戶平民到底什麼樣——平民的7個特點
江戶是典型的“男性的都市”，很長時間裡，男性都佔百分之七十的人口，女性很少，如果沒有能力和錢，平民男子很難娶到妻子。
江戶的平民
江戶的男女有以下特點：
1.懶。
日本江戶男人一個月只工作半個月，被老婆抱怨：“挨千刀的！家裡米缸見底了！”（日本的女人婚後似乎也不溫柔啊）再走出家門，喊“舂米了。砍柴了。燒洗澡水了。”總會有人叫住，活就有了。
還可以站在坡道下幫忙推裝重物的車賺錢。也可以賣紙扇子賺錢，可以找到走街串巷的賣貨郎，跟他一起去見大老闆，借來賣貨的行頭當時就能上崗。
當時如果覺得梳頭太麻煩，乾脆就剃個光頭，當個醫生，這一行在當時的門檻也很低，最後實在混不下去了，可以去當和尚。
江戶城人口百萬，其中有一半的人是武士和和尚。
日本和尚與中國完全不同，他們積極參與到社會生活之中，日本的一部分和尚不僅可以吃肉，還能結婚生子，社會地位也很高，很受人尊重。
日本和尚
2、 樂觀
那時的江戶人相信：人生無常，把握當下。江戶的平民從來不把賺錢看作很難的事，因為到處都是賺錢的機會，他們隨時也可以賺想賺的錢。
比如：
兩個想喝酒的江戶人，又怕辛苦，怎麼辦？一個大哥把土和鍋底黑灰抹在臉上，來到熱鬧的大街上，黑臉大哥蹲下跳幾下，另一位大哥開始吆喝：“瞧一瞧，看一看，在紀州熊野活捉的河童，在江戶淺草，大阪天神宮引起過轟動了！”路過的江戶人必定大笑，不會只是笑笑，一般都會扔過去一文兩文小錢。
要不了多久，兩位的酒錢有了。
3、 愛刷牙。
不像大奧裡的女子塗黑齒，平民塗不起黑齒，材料難得，這不影響江戶人有喜歡刷牙的愛好，以牙齒好而自豪，每天用房州砂、鹽和香料做成的潔齒粉使勁刷牙，街上也有專賣潔齒粉的商販。
4、愛洗澡
日本人無論男女都愛洗澡，每天最少兩次，一天洗四五次也不少見。
江戶的澡堂最多時有600多家，幾乎每條街都有澡堂，這些澡堂分兩種，一種是蒸汽浴室，一種是盆池浴室。
因為氣候溼潤，皮膚容易發黏，還有關東“沙塵暴”，大家不得不勤洗澡。
全國都是混浴，澡堂很黑，蒸汽繚繞，年輕姑娘都有大媽們保護，1791年禁止混浴，開始區分男女澡堂。
日本女子在吸菸
5、崇拜“江戶三男”
他們是火消頭（消防隊長）、力士（相撲力士）、與力（探長）。
火消頭率領數百個血氣方剛的年輕人，一有火災就緊急出動，建功立業，得到人們的信任。
有意思的是：一旦發生火災，火消頭會領著年輕人趕到現場後，第一件事是拆掉火源處周圍的房子，等火沒有了可燃物，自己就會熄滅。這方法很科學，也很特別，還好大家都是木質的房屋好拆。
力士有堅韌不屈的精神，一年只工作二十天卻相當有錢，出手大方，龐大的身體十分具有男子氣概。
與力生活富裕，薪水是二百石（實際上收入是正常的十倍以上），給人很親切的感覺，精通玩樂。
他們是最受姑娘們喜愛的人。
6、女人的婚前愛學習
江戶女性如果想快速實現階層躍遷，除了找“江戶三男”之外，還有特殊的方法。
比如：
在她們衣食無憂後，虛榮心就開始支配她們，在江戶城大奧工作就是身份的象徵，在大奧工作兩三年後，女孩子就可以被尊稱為“殿下”，受到尊重，提親的人也會比之前更多。
大奧成了給自己鍍金的名牌學校。
當然武家的大奧並不好進，一般這裡只用家臣的子女，至少你家要是武士家庭，凡事都不絕對，真想進大奧也有辦法，首先要找門路砸錢，其次是要有才藝，唱歌、跳舞都行。
7、婚後剃眉毛
江戶時代的婦女會刮眉毛，並且可能還會從事該時期常見的其他化妝儀式。
婦女還將牙齒塗成黑色，將臉塗成白色，將嘴唇塗成鮮紅色。許多人認為，這些人造特徵要麼使女性顯得更具吸引力，要麼隱藏其自然表情。可以肯定的是，並非所有這些趨勢都已成為現代實踐。
五、總結
江戶的街景
江戶時代的江戶平民生活與想象中大不相同，他們是普通人，他們有各自的生活習慣，他們安於現狀，同時也熱愛生活，城市生活可能不盡人意，但樂觀的精神還是他們生活的靈魂。
這可能是幕府的專制統治下，一個極小的觀察窗口，但在這裡生活江戶平民確實是相對自由與輕鬆的，社會沒有想象中那麼落後，社會上孕育了很多現代化的因素，也為明治維新的成功打下了堅實的基礎。
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