[美]亨利·歐內斯特·西格里斯特《疾病的文化史》，秦傳安譯，中央編譯出版社，2009
亨利·歐內斯特·西格里斯特（1891～1957），當代最重要的醫學史家之一，是把社會史的方法和路徑引入醫學史研究的開拓者。
西格里斯特出生於巴黎的一個瑞士人家庭，1917年在蘇黎世大學獲醫學博士學位，在瑞士軍隊中從事過一段時期的醫學服務之後，便投身於醫學史的研究，先後執教於蘇黎世大學和萊比錫大學。
1931年，西格里斯特移居美國，作為醫學史客座教授加盟約翰·霍普金斯大學，次年接任韋爾奇教授，執掌這一領域的重鎮、約翰·霍普金斯大學醫學史研究所，直至1947年退休。主要著作有：《人與醫學》、《文明與疾病》、《偉大的醫生》以及未完成的8卷本鉅著《醫學史》。
文明還很年輕。因為之前有50萬年的時間，人一直像野獸一樣，生活在莽莽森林裡，他的身體被毛髮所覆蓋，創地覓食，夜宿山洞。在這一階段，他無疑很容易遭受意外的傷害，也容易受到某些疾病的侵擾，就像今天的野生動物一樣。
文明史上最大的一步跨越，是在舊石器時代向新石器時代過渡期間跨過去的，在此期間，人學會了栽種植物，以滿足他對食物的需要，學會馴化動物，幫他幹活，為他提供肉食。他用柳條編織籃筐，當他想到用粘土使這些籃筺變得更加結實時，陶器便被髮明瞭出來。工具變得更加靈活，這些改良了的工具讓他不再依賴於洞穴。
如今，他能夠放倒樹木，建造自己的棲身之所。一棵被掏空的樹就是一艘小船，一艘裝在輪子上的小船便是一輛車。此時，他多半還學會了說話，因此獲得了更好的表達手段。家庭結合起來，組成了更大的社會群體，他們一起生活，一起勞作，遵循著一套套明確的規則。這些群體用自己的產品去交換其他群體的產品，就這樣，貿易發展了起來。
食物，衣服，住房，職業，社會關係——在健康和疾病中這些因素始終扮演著相當重要的角色。讓我們簡略地研究一下它們吧，先從食物開始。
在任何時代，饑荒總是導致社會動亂。僅僅出於自我保護的本能，人們也會在任何能夠找到食物的地方拼命攫取食物，要麼就偷錢去買。犯罪、搶劫和賣淫，都是眾所周知的饑荒徵兆。家庭四分五裂，兒女無人教養，就像俄國1921年的饑荒一樣，當時，成群結隊的流浪兒童成了一個嚴重的問題。
人們被飢餓所激怒，隨時準備揭竿而起，而富裕家庭則一直沉溺於奢侈品當中，而當人們被剝奪了最起碼的必需品的時候，他們就強烈地意識到了階級的差別。對於1789年法國革命力量的釋放，飢餓是貢獻性的因素之一。羅馬的皇帝們清楚地知道，讓芸芸眾生保持安靜的最佳方式，就是給他們 panem et circenses（丁文:麵包和馬戲），也就是食物和娛樂——通常是較多的娛樂，較少的食物。公元2世紀，大約有50萬羅馬居民靠公共救濟為生。羅馬皇帝們的榜樣，被所有的獨裁者所效仿。
饑荒總是為很多疾病提供了富饒肥沃的滋生地。食物的缺乏，不僅使人產生水腫和特有的營養缺乏的病症，且還通過減弱人的抵抗力，從而使人更容易受各種傳染病的感染。由於饑荒使正常的生活陷入混亂，人們的環境也就變得更加糟糕。蝨子茁壯興旺，斑疹傷寒到處蔓延。供水系統和食物控制的破壞，導致傷寒、痢疾和霍亂的流行。
瘟疫的編年史通常會報告，在東方的某個地方在中國或印度，流行病總是始於乾旱和饑荒。這個過程不難理解。乾旱導致作物歉收，糧倉空空如也。老鼠及其他齧齒動物只好更緊密地向人靠近。如果這些齧齒動物當中碰巧發生了瘟疫，疾病就有很好的機會被傳染給人。接下來，它就像熊熊燃燒的野火一樣，在人與人之間傳播、蔓延。
（表現饑荒的油畫作品）
饑荒使得大規模的人群處於動盪不寧的狀態，這一事實使原本糟糕的環境變得更加糟糕。在過去，當人們更少行動自由的時候，這一點並不覺得那麼嚴重。中世紀的奴隸除了呆在原地餓死之外，別無其他的選擇。
然而，在最近的饑荒中，特別是在前面提到的俄國饑荒中，人們背井離鄉，遷往受影響較小的其他地區。在這個過程中，他們把自己所患的流行病傳播到四面八方。飢餓或對飢餓的恐懼，是很多國家移民的原因。
從查理曼大帝時代一直到工業革命，歐洲的人口增長非常緩慢。它取決於土壤的生產能力。隨著機器的引入，這種情況得到了改變。
運輸工具的改進，使得人口的增長可以超出土壤的自然生產力。打這以後，饑荒就是人為的，是管理不善、戰爭和封鎖的結果。數百年來，戰爭一直是統治家族之間的競爭，由職業軍人去衝鋒陷陣。從拿破崙時代起，戰爭成了國家之間的鬥爭，用飢餓迫使敵國投降，成了最流行的戰爭手段之ー。1871年巴黎在忍飢挨餓，1917～1918年間是德國及其盟友。沒人知道今天的戰爭所導致的饑荒會傳播到多遠，也不知道它會佔到多大比例。
在西方文明國家，嚴重的饑荒如今相對罕見，主要是伴隨著重大的歷史事件而發生。然而，有另外一種形式的飢餓是世界性的，甚至會發生在一些高度工業化的國家。它並不驚心動魄，也不那麼嚴重，但卻像一種地方病一樣消耗著人的生命活力。這種飢餓的形式被命名為“營養不良”。它的原因主要是社會的和經濟的，而且在某種程度上，要歸因於缺少教育。
選自 | [美]亨利·歐內斯特·西格里斯特《疾病的文化史》
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