雷州前稱海康縣，位於祖國大陸最南端的雷州半島中部。先秦時期，這裡先後為越楚的勢力範圍，據記載，楚滅越之後這裡歷代為縣、州、郡、軍、道、路、府治之所在地，成為雷州半島的政治、經濟、文化中心，被譽為“天南重地，海北名邦”。
在漫長的歷史長河中，由於雷州位居祖國大陸南端邊陲，中原文明融會古老的南越和外來文化，彼此碰撞、不斷髮展，逐步形成獨特的雷州文化。雷州方言、雷祖雷神、雷歌雷劇、雷州音樂、雷州儺舞、雷州珍珠等顯示出雷州文化特有的韻味，與廣府、潮州、客家文化並稱為廣東四大文化，在眾多的地域文化之中獨放異彩。
古時雷州屬荒蠻之地，被貶朝臣多數來這裡，僅宋代貶謫入雷州的名賢就有數十位，其中蘇軾、蘇敏、秦觀、王巖叟都是。雷州人民建“十賢”以示紀念。後來漸漸重視科舉，文風蔚盛，文人賢士不斷湧現。
雷州的主要景點有雷祖祠、三元塔、天寧寺等。其中，雷祖祠為紀念唐代雷州首任刺史陳文玉始建於唐貞觀年間，經歷代屢次修拓，成為嶺南地區最大的祠堂之一，形呈“凸”字形排列，依次供奉陳文玉、李太尉(漢朝的李廣)及英山石神，俗稱“雷祠三殿”，據記載陳文玉任職期間，施行德政之餘，自掏薪俸大修城池，造福百姓，後人感其恩德，尊稱為“雷祖”。
三元塔原名啟秀塔，建於明萬曆年間，為古雷陽八景之“雁塔題名”，是廣東省著名磚塔之一，造型雄偉、挺拔壯麗，基部鑲著浮雕石刻，繪有飛禽走獸和花鳥草木，線條粗獷、神態生動，是明代石雕藝術的珍貴資料。天寧寺古稱報恩寺，位於雷州市城區西門外，為唐代開山祖師岫公創建，與曲江之南華寺、乳源之雲門寺並稱唐代嶺南名剎，蘇軾曾為其題匾“萬山第一”。
雷州人淳樸重義，因此能團結一致，民族英雄文天祥亦讚語寫出濃墨重彩的篇章：“敬賢如師，疾惡如仇”，中原名士之浩然正氣，正在這片紅土地上。
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