春秋中期以後，已是禮崩樂壞的時代，周王朝勢力嚴重衰弱，只是形式上的天下共主。個別諸侯依託先天有利條件，通過變法改革，國力躍升，於是奉天子以討不臣，既兼併小國，爭民奪地，又與興起大國征戰不休，齊桓公、晉文公、楚莊王等先後稱霸，你方唱罷我登臺。

吳國雖然立國很早，但遠居東南，與中原長期隔絕，隨後逐步與中原諸國深入交往，經四代吳王精心治理，國力逐漸增長，數次擊敗楚國，但仍沿用兄終弟及制，留下較大的內鬥隱患。

吳國初期疆域

一、吳國國勢持續上升

1、四代吳王勵精圖治

吳國在西周成立前便已立國，其創始人太伯、仲雍是周文王姬昌的兩位伯伯，因為周太公認為小兒子季立的兒子，也就是姬昌非常賢明，想傳位給他，當時一般是由長子繼位的，太伯、仲雍為幫助父親實現願望，“斷髮文身”，來到荒涼的江南自創基業，自稱勾吳。等到周武王姬發建立周朝後，正式封吳國為君，這就是吳國的由來。

孔子言“太伯可謂至德矣，三以天下讓，民無得而稱焉”。

壽夢即位後，吳國逐漸強大起來，自稱吳王。他有四個兒子，分別是諸樊、餘祭（音zhai，同寨）、餘昧、季札，其中小兒子季札最賢能。壽夢和三位哥哥都想讓季札繼位，但季札以不合禮法堅定拒絕，無奈之下長子諸樊即位。為了實現父親壽夢的心願，諸樊死後沒有把王位傳給自己的兒子光，而是給弟弟餘祭，餘祭死後又給餘昧，餘昧最後要把王位傳給季札時，季札仍然拒絕，便立自己的兒子僚為王。

雖然吳王按照兄終弟及的方式選擇國君，但幾位君主都比較不錯，在位期間選賢任能，穩定生產，內和百姓，外滅諸國，逐漸成為春秋時期不可忽略的諸侯國之一。

吳王繼承順序

2、諸侯彌兵創造穩定環境

春秋早期，齊國憑藉管仲改革勢力大增，在諸侯國中一枝獨秀，齊桓公通過葵丘會盟確定霸主地位，這也啟發了其他諸侯國，開始改革、兼併，一度出現多強並存的狀況。

春秋中期，晉國、楚國國力上升，開始長達百年的中原爭霸，城濮之戰楚軍大敗，邲之戰晉軍大敗，鄢陵之戰、湛阪之戰楚軍又敗，其他小國要麼被大國滅掉，要麼參與其中，連年戰亂讓各國人口大量減少，不得不放緩爭霸步伐。

公元前546年，宋國令尹向戎因本國處於久戰之地，加上與晉楚令尹私交尚好，於是發起弭兵會盟，晉、楚、齊、秦、宋、魯、鄭、衛、陳、許、曹、邾、滕、蔡等14國參加，同意尊晉國、楚國共為盟主，各國簽訂盟約，除齊、秦外向兩國朝貢。

此舉意味著晉楚兩國平分中原霸權，結束了長期的戰亂，給各國帶來了十幾年休養生息的和平時期，同時也為吳國發展勢力提供了平穩的外部環境。

諸侯會盟

3、學習中原先進理念

吳國距離周王朝和中原距離太遠，農業、軍事、文化及政治體制長期滯後，被中原人認為是蠻夷。弭兵會盟之後，雖然晉楚中原爭霸暫停，但把鬥爭方向轉向東南，其中晉國扶持吳國攻打楚國，楚國則扶持越國攻打吳國。

• 季札出使

公元前544年，吳王餘祭派季札出使中原各國，到魯國觀看周朝樂舞，到齊國交好晏嬰，到鄭國結識子產，到衛國認識多位宗室公子，到晉國認識趙氏、韓氏、魏氏賢才，一方面見識和了解到中原諸國的情況，學習了禮制有關知識，後代把他和孔子稱“南季北孔”；另一方面季札給各國留下非常好的印象，讓各國對吳國有了直觀的認識。

延陵季子

• 重用外才

公元前584年，原楚國大夫巫臣內鬥失敗，投奔晉國，獻上“聯吳疲楚”的計策，隨後親自帶領三十輛戰車、兵士兩千人到吳國，教授吳人戰車作戰及排兵佈陣技巧，提高了吳國軍事作戰水平；公元前545年，齊國國相慶封獲罪後逃到吳國，吳王餘祭把朱方縣賞給他作為奉邑，又把公主嫁過去，任命他為高官並給予很高的俸祿。

二、吳王僚重外輕內，被刺身亡

1、屢敗楚國

吳王僚即位後，重用王族宗室，屢次派兵攻打楚國，楚國感嘆“無歲不有吳師”。公元前525年，吳國長岸水戰先敗後勝，從楚軍搶回王舟“餘皇”；公元前519年，為爭奪楚國控制的戰略要地州來（今安徽鳳臺縣），吳王僚親率公子光、掩餘等，於雞父之戰中大敗楚、陳、蔡、許等七國聯軍，迫使楚國進入守勢；公元前518年，因兩國女人越界採桑，公子光出兵拿下楚國巢、鍾離兩城；公元前515年，楚平王去世，吳王僚派弟弟蓋餘、燭庸攻打楚國六、潛兩城，但被楚軍截斷歸路。

2、專諸刺僚，斬草除根

當初，吳王僚即位後，諸樊的兒子光十分不滿，認為兄終弟及結束後，應該從自己開始排，而不是直接傳給自己的兒子，因此暗地積蓄力量，等待政變時機。鄰國楚平王殺死忠臣伍奢、伍尚後，最有才能的伍員逃往吳國並投奔公子光，想說服他伐楚，但逐漸知道他想要吳王王位，於是向他推薦刺客專諸。

公元前515年，當吳王僚親信及重兵被阻國外，更有即位資格的季札出使晉國時，公子光認為等了12年的時機終於到。他邀請吳王僚到家中作客，讓專諸假裝廚人上魚，從魚中掏出魚腸劍將吳王刺死。公子光隨即自稱吳王，改名闔閭。季札回國知道這消息後，說只要祖先祭祀不斷、百姓還有國君，我只能祭祀死者，自己沒什麼埋怨的，於是在哭拜吳王僚後靜聽闔閭發落，最終得以善終。

王僚可殺也。母老子弱，而兩公子將兵攻楚，楚絕其路。方今吳外困於楚，而內空無骨鯁之臣，是無奈我何。——《史記·吳太伯世家》

專諸刺僚

對於吳王僚的其他親信，闔閭在穩定政權後逐一對付，一是兒子慶忌十分勇猛，在衛國召集兵士準備攻打吳國，公元前513年闔閭派要離刺殺了慶忌；二是弟弟蓋餘、燭庸投降楚國後被封在舒，公元前512年闔閭派兵攻佔舒邑，殺死蓋餘、燭庸，這樣就徹底解決了王位後患，專一開始稱霸事業。

1、廣攬賢才，積蓄民力

闔閭即位後，任命伍子胥為行人（外交官）並參議政事，任命投奔來的楚國伯嚭為大夫，任命孫武為將軍。同時，修築闔閭大城作為都城，積聚糧食，充實兵備，使民眾樂於效忠；軍事方面加強士兵技能訓練，提升作戰素養。

“立城郭，設守備，實倉廩，治兵庫”“任賢使能，施恩行惠，是以民不罷老，死知不曠”——《吳越春秋》

當時楚國在位的平王昏庸透頂，任用佞臣，闔閭制定先楚後越的策略，持續以小規模作戰侵蝕楚國領土，削弱楚國附庸勢力，並達到練兵目的。公元前511年，吳國奪取楚國六、潛兩邑；前509年擊敗楚令尹囊瓦，奪取楚國居巢，將要地控制在自己手中。

吳王闔閭

2、攻佔郢都，一舉滅楚

公元前506年，在各方面條件齊備的情況下，闔閭親自帶領3萬軍隊，伍子胥、孫武及弟弟夫蓋隨行，聯合唐國、蔡國攻打楚國，先在柏舉之戰中大敗楚軍，之後五戰五勝，直入楚國國都，楚昭王出逃，伍子胥、伯嚭對楚平王開棺鞭屍。

隨後，因楚國軍力恢復，加上秦國支援、夫概回國篡位及越國偷襲，闔閭只得率兵返回。公元前504年，闔閭派太子夫差率軍再次攻打楚國，攻佔番邑，迫使楚國遷都於鄀（ruo，今湖北宜城），威震華夏，意味著吳國霸業正式開啟。

3、南敗越國，成就霸業

公元前496年，越王允常去世，闔閭乘喪出兵，在槜（zui）李被越王勾踐擊敗，因傷身亡。公元前494年，吳王夫差為報父仇，集結全國兵力攻打越國，在夫椒擊潰越國，迫使勾踐稱臣，並作為戰俘侍奉吳王3年。

隨後，夫差又於公元前487年至485年連續北伐齊國、魯國，公元前483年召集魯、衛國君會盟，482年與晉國、魯國在黃池會盟，標誌著吳國地位正式得到諸侯認可。

吳國滅楚時疆域

【結語】

吳國雖然偏居，但適逢中原爭霸和之後的弭兵會盟，得以安穩發展。楚國內亂不斷，吳國國勢日增，若沒有專諸刺僚，可能就是吳王僚破國滅楚、稱雄中原。但公子光十年隱忍，一朝得勢，踏著吳王僚的屍骨走上王位，隨後滅楚平越，成就歷史威名。

在異常殘酷的政治鬥爭中，自古都是成王敗寇，但仍有眾多過客爭先恐後，以血肉之軀成為別人的踏腳石。吳王僚不能說是昏君，闔閭也並非全是賢能，只是一切都在專諸將魚腸劍刺入王僚胸膛，闔閭被越國大夫刺中腳趾的一刻，都沒有太多意義。

“澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。”自古霸業難成，回首成空，不知那些霸主地下會有什麼感受？

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