索姆河戰役是第一次世界大戰期間非常慘烈的一次陣地消耗戰，這次戰役因坦克這種新問世的武器被投入戰場而被載入史冊，至今為軍迷所津津樂道。
一戰爆發後，交戰雙方經過短暫的機動作戰，就進入以塹壕、鐵絲網和重機槍為主角的陣地消耗戰。
1916年6月，英法在法國北部的索姆河畔向德軍發動進攻，英國沿北岸進攻巴波姆，法國則沿南岸攻向培隆。
從6月24日開始，英、法兩軍對德軍陣地進行了長達7天的炮火準備，將大約150萬顆炮彈傾斜到德軍陣地上。
炮擊給德軍造成了不小的損失，但並未達到傷筋動骨的程度，慘烈的戰鬥還在後面。
7月1日，英軍率先發起衝鋒，經過一天激戰，英軍死傷6萬餘人，而德軍陣地巋然不動。
戰鬥到7月14日，英軍和法軍分別向德軍陣地縱深推進了不足10公里，但英軍已經損失42萬人，法軍損失20萬人，德軍損失同樣慘重，傷亡約50萬人，與英法在伯仲之間。
巨大的傷亡，讓雙方都筋疲力盡，全部停下來舔舐傷口，戰場頓時陷入沉寂。
眼見戰鬥陷入僵局，英國人想到了克敵制勝的秘密武器——坦克。
1915年的時候，英國已經成功研發出“小遊民”坦克，但這種坦克因性能無法滿足實戰需要而被淘汰，同年12月，英國在這種坦克的基礎上，研製成功“大遊民”坦克，也叫馬克Ⅰ型，裝甲厚度為6-12毫米，最大速度每小時可達6千米，乘員8人。
有意思的是，英國人當時將馬克Ⅰ型製造出雄、雌兩種型號，安裝有2門火57毫米炮和4挺機槍的為雄型，只安裝5挺機槍的為雌型。
馬克Ⅰ型坦克
經過試驗，馬克Ⅰ型能夠滿足作戰需要，於是，英國陸軍訂購了150輛，雌雄型號各半。
英國人將49輛馬克Ⅰ型坦克秘密運到索姆河戰場，其中17輛出現機械故障，被留下作為預備隊，其餘32輛投入作戰。
9月15日凌晨，索姆河戰場上濃霧瀰漫，德軍士兵大多都在睡覺，突然，遠處傳來轟轟隆隆的聲音，大地似乎也隨著巨大的聲響顫抖。
德軍士兵們被驚醒，迅速進入作戰狀態，隨著轟隆聲越來越大，越來越近，一個個黑黢黢的龐然大物從濃霧中鑽了出來，兩邊噴著火舌，越塹壕如履平地，鐵絲網在它們面前像紙糊的一樣，被輕鬆碾壓。
德軍士兵從未見過這種東西，膽小的已經扔掉武器逃命，膽大的在軍官的指揮下，瘋狂射擊，但重機槍的子彈打在它們身上鐺鐺作響，全被彈開，德軍士兵大駭，爭先恐後逃命。
這些龐然大物，正是英國的馬克Ⅰ型坦克，32輛坦克在突破德軍陣地時，有9輛拋錨，5輛陷入沼澤，剩下的18輛突入德國防禦縱深。
這些坦克表現出色，一輛坦克攻佔了一個村莊，還有一輛坦克俘虜了塹壕內300多名德軍。
一位參加過這次戰鬥的德國軍官，後來回憶：“……噴吐著火焰的鋼鐵長龍在炮兵和步兵的心目中所產生的可怕印象影響了一切……”
在坦克的突擊下，英法軍突入德軍縱深4-5公里，佔領德軍第二線陣地，以往取得這樣的戰績，要苦戰很久，付出數萬人傷亡代價才能取得。
戰鬥中，有10輛坦克被德軍擊毀。
9月25開始，英國投入13輛坦克再次進攻，這一次德軍不再像第一回那麼害怕，用手榴彈和火炮猛烈攻擊坦克，9輛坦克先後被擊毀，剩下的4輛突入縱深，取得不錯的戰績。
索姆河戰役一直持續到11月，攻守雙方都傷亡慘重，無力繼續打下去，戰役宣告結束，英國共傷亡45萬人，法國傷亡34萬，德國傷亡53萬。
坦克在戰場上小試牛刀，巨大的威力讓英國陸軍大喜過望，急忙又訂購了1000輛，從此，陣地消耗戰已成為歷史，機械化戰爭時代即將到來！
參考資料：《索姆河戰役》、《坦克與戰爭》、《坦克百年》
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