在戰場上總是充斥著槍炮聲，在那種嘈亂的環境下，靠人喊出的命令很可能傳不到士兵的耳朵裡，哨子就成為了很好的傳令工具。
最初，哨子並不是為戰場設計的。1875年開始製造的哨子主要是供警察使用，被戲稱為“豬鼻子”。
在一戰中，英國軍隊首先使用了哨子，它們被配發給軍官使用。為了防止哨子在激烈的戰鬥中丟失，還專門配備了皮製的掛繩。
軍官在指揮戰鬥時，通過吹出哨聲來協調各支部隊的移動，尖銳的哨聲很容易被士兵聽到。
1916年7月，索姆河
哨子這種傳令工具很快傳播到了與英軍並肩作戰的英聯邦部隊中，比如加拿大和南非的軍隊。
後來美軍也開始使用哨子，不過美國的哨子設計更加現代化。美軍中營長、連長和班排長使用的哨子哨音各不相同，這樣士兵就能分辨出來命令是從哪一級發出的。
當然哨子除了傳令外，還有別的功能。比如一個叫克盧卡斯的下士就曾經被一顆子彈擊中，但是被他身上的銅哨子給擋住，奇蹟般地倖免於難。
隨著哨聲在一戰戰場上越來越普遍，軍隊對哨子的需求也越來越大，黃銅的短缺一度還影響了哨子的生產。
為了保證哨子的供應，英國政府甚至將一些原本供應給吉百利公司的鋼板和錫板壓制成口哨，這一做法的後果就是前線軍官領到的哨子上都印著吉百利的商標。
在第二次世界大戰中，哨子仍然在戰場上廣泛使用。然而，二戰的哨子使用範圍更加廣泛，除了像一戰中那樣用來下達命令外，還有了許多新的用途。
例如，空軍就用哨子發出來發動空襲和放下燃燒彈的信號。
大多數士兵也都配備有哨子，用來發送緊急信號。
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