一戰時期，由於車輛尚未普及使用，馬匹則繼續擔任著軍隊運輸的主要任務，它們被廣泛地運用於拉運軍需品、輜重武器以及運送傷的病員，這些戰馬隨著戰員穿梭於戰火之際，而在炮火連天的戰場上，除了作戰人員大量傷亡之外，馬匹的折損率其實也是蠻高的。
1915年夏季，在剛剛開始的索姆河戰場附近，戰火漸漸減弱，腐爛的馬屍隨處可見，然而對於這種慘烈的場景，戰爭中人們顯然早已司空見慣，死亡是如此普遍，以至於人們對任何形式的死亡都變得麻木起來。
此刻，德軍方面卻沒有料到，就在距離自己戰壕不遠處的地方，在一匹“死馬”的屍體之中，一個人蜷曲在其中，正緊張地打量著己方的戰地，並將這邊的軍事動向迅速地傳遞迴了對面的英法軍中，德軍的一舉一動，息數被對方所掌握。
藏身馬屍體之中，而且這個馬屍還不是個真馬屍體，這到底是怎麼一回事兒呢？
在索姆河戰場之上，德軍首次祭出了自己的大殺器——馬克沁機槍，這種機槍威力巨大，火力迅猛，一袋子子彈就多達三百餘發，而面對機槍的威脅，通常的偵察兵、輕騎兵很難靠近對方的陣地附近，從而探看、偵查敵情，這就使得英法方面感到了壓力，對面是個什麼情況，自己一抹黑，那怎麼能行？戰爭的原則就是不擇手段，因此要想盡一切辦法，靠近敵方，儘可能掌握敵方的動向。
掌握對方的情報，這是雙方都想得到的結果，然而想靠近對方陣地，談何容易，然而就是這個困難的事情，最終被法國人想到了。
法軍最終將目光投向了地上的那些腐爛的馬匹屍體上面，這些軍馬大多身體碩大，若是將其屍體作為遮擋物，掩體，或許可以矇混過關，於是法軍便安排了個身材瘦弱的士兵趁著夜色爬到兩軍陣前，用軍刀刺破馬匹身體，掏出了一個大洞鑽了進去，然而第二天晚上那個士兵便逃了回來，原來天氣炎熱，死馬的身體散發的那種令人作嘔的氣味，讓這個士兵近距離鑽入後實在難以忍受，於是在苦苦堅持了一日之後，他最終落荒而逃。
雖然這個方法失敗了，但法軍方面卻依然沒有放棄，既然真馬不行，那我們就上假馬，很快一個用紙殼子做成、塗上油漆、粘上馬毛的“馬屍”便被送上了戰場，法軍趁夜將假馬與陣地上的真馬屍體掉了個包，而鑽入這個“紙馬”身體內的士兵隨身還帶有電話，電話線被埋入了土中，做好了掩蓋，這樣裡面的人，便可以隨時將德軍的情況通過電話告知己方。
第二天天亮之後，對面的德軍絲毫沒有覺察到，離自己不遠的馬屍之內，竟然還藏有一個法軍士兵，因為這幾日雙方處於對峙之中，戰場上沒有炮火襲擊，因此這個“馬屍”之內的士兵倒是挺安全，其一直保持著蜷曲的姿勢，用最低的聲音傳輸著德軍的動向。
在獲得了前線偵查額消息之後，英法軍隊便根據對方兵力分佈及時的改變了自己的兵力配置，掌握回了戰爭的主動權，而那位被派到鑽入馬屍的士兵，最終堅持了三天，然後才悄然撤離前線，在炮火再次傾覆到這片陣地之前，安然迴歸。
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