『汉』这个字，在中国有很高的地位。中国字叫汉字、中国人口最多的民族是汉族，中国的语言叫汉语。
汉的来历，源自汉高祖所建的汉王朝。这个国号来自项羽封刘邦为汉王，因为都城汉中位于汉水源头，故取名为“汉”。但刘邦对此相当不爽，认为学先秦时那些国家拿地名当国号非常LOW，还不如叫龙傲天。
国号『汉』的由来
《汉书·萧何传》记载，这时萧何劝刘邦把这个『汉』字接下来，说了句话“语曰天汉，其称甚美”。刘邦就是因为这句话得到了安慰，才心甘情愿做汉王，甚至可以认为刘邦后来确定汉朝国号，也和萧何说的这句话有关。这句话到底啥意思呢？这就涉及到古代天文知识了。
三国时期著名学者孟康就解释了这句话，“言地之有汉，若天之有河汉，名号休美。”古代称银河为天汉，提到汉就自然想到天，而天代表了宇宙。《诗经·大东》就写过“维天有汉，鉴亦有光”，而且地上的汉水由西北流向东南，天象中也认为银河是西北流向东南，这样就成照应了天地之间的联系。所以『汉』是上和天文之天象，中符人事之休美，下应地理之汉水的一个高大上的名号。
汉朝也不愧『汉』这个名字，造就了文景之治、汉武盛世、昭宣之治、光武中兴等太平盛世，400多年历史，24位皇帝开疆扩土、发展民生，乃至后人常以汉人自居，厉害的人物的还被称之为“好汉”。到唐宋时期，汉族一词基本代替了华夏族的意思。《唐律疏议》里写道“诸藩人所娶得汉妇女为妻妾”可视为官方用『汉』字来指代中国人的开端。想想要不是萧何这句话，像汉族、汉文化，汉字，现在指不定叫啥鬼名字。
除了刘邦建立西汉，史上很多跟风的汉朝
- 汉朝被王莽篡位，起义的绿林军推刘玄为帝，国号为汉，不过很快就被赤眉军给灭了。
- 赤眉军又立刘盆子为帝，国号为汉
- 接着光武帝刘秀灭了赤眉军，中兴汉室，东汉的国号依旧使用汉。
- 三国时，刘备在成都延续汉之大统，作为中山靖王之后，国号还是汉。
不要以为只有汉室宗亲才有资格定国号为汉
- 西晋时，匈奴左贤王刘渊就曾称帝建汉，不过《晋书》中称之为伪汉。
- 五代时刘知远建立后汉
- 刘崇建立北汉
- 刘隐建立南汉
他们国号为汉的理由，主要是因为他们姓刘。
不过也不要以为只有姓刘的才能定国号为汉。
- 五胡十六国之一的成汉就是李特在四川建立的，挨成都近，最早定国号为成，结果汉王李寿篡夺皇位，改号为汉，相比之下瞬间大气了不少。
- 还有个著名的汉，那就是陈友谅的。陈友谅流氓出身，比较欣赏同样是流氓出身的刘邦，所以定国号为汉，跟朱元璋鄱阳湖一战，大汉几千年亡了无数次，这次是最后一次亡了。
这也说明了一个历史真相，如果想搞大一统王朝的话，千万不要沿用以前用过的国号，不然你哪怕用大汉这么霸气的国号，也难免重蹈覆辙。
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