亞歷山大和他的支持者編造了整個故事，但是從某種程度上看，故事的真假沒有公元前4世紀20年代的這個現象重要：一個國王宣傳自己是神的最好方法是展現非凡的軍事威力。對於3000年前這是不是已經是最好的方法，我們只能進行猜測，但是在統一尼羅河流域這件事上，蠍子王、那爾邁或者美尼斯的確做到了人們所認為的凡人做不到的事。可能將一個神聖的國王和一位偉大的征服者結合在一起能讓自我神化聽起來更可信。
這也不是法老唯一成功的政變。上埃及的首批國王們肯定發展了烏魯克式的管理技能，也就是讓人們向他們提供資源，讓人們接受中央管理，但是法老們從整個尼羅河流域吸收了當地精英，讓他們擔任管理者。法老們在孟菲斯建造了一座新的都城，頗具策略性地將其建在上埃及和下埃及中間，讓地方貴族加入他們。法老們在孟菲斯分配恩惠，小貴族對這個政體有所貢獻，法老們給予他們一些獎勵，讓他們繼續鞏固這個體系。當地的領主從農民身上榨取稅收，在讓農民能勉強生存的情況下，他們儘可能多地徵稅，然後將收入上交，以此換取法老的恩惠。
法老的成功一部分依靠政治活動，一部分依靠他們和貴族之間為共同利益而互相利用，一部分依靠華麗的粉飾，比如假裝是神靈而不只是神靈的朋友，這些手段當然更容易成功。哪位當地的權貴不想為神靈服務？然而，為慎重起見，法老也創造了強大的符號語言。公元前2700年後不久，卓瑟法老的藝術家設計了篆刻象形文字的樣式，描述存在了500年的神王。人們看到一位不朽之人死去，卓瑟理解了其中神學的微妙，因此他設計了埃及王權的根本象徵——金字塔——來保存神聖的法老的屍體。高450英尺的胡夫金字塔建於公元前2550年左右，在1880年德國的科隆大教堂超過它的高度前，胡夫金字塔一直是世界上最高的建築。迄今它仍然是最重的建築，重約100萬噸。
美索不達米亞地區的蘇美爾城邦的發展趨勢和埃及相似，但是它發展得更慢、更謹慎。根據象形文字記錄，每個城市被分為很多"家族"，每個家族包含很多一夫一妻制家庭。每個家族有一戶家庭作為首領，組織土地和勞力，其他家庭按等級負責不同的事務，有些家庭在田地裡工作，有些家庭製作工藝品，完成安排的工作份額，以此換取口糧。規模最大、最富有的家族理論上由神靈領導，可能管理成千上萬英畝的土地和成百上千的工人。為神靈管理這些家族的人通常是城市的首領，由國王領導城市的守護神家族。保護守護神的利益是國王的工作。如果國王在這方面做得很好，他的守護神也會發達；如果國王沒有做好，守護神也會沒落。
公元前2500年以後，這成了一個問題。農業的發展讓人們可以供養規模更大的家庭，人口的增長促使人們為了更肥沃的土地而爭鬥，也促使爭鬥方式變得更有效。有些城市戰勝並佔領了另外一些城市。其中的神學意義和埃及神王的死亡一樣棘手：既然一個國王保護他的守護神的利益，那如果另一位自稱是其他神靈的國王佔領了這個城邦，這又意味著什麼？有些牧師提出"廟城"理論，使宗教等級制度和守護神的利益獨立於國王。成功的國王為回應這種理論，聲稱自己不僅僅是神靈的代表。公元前2440年左右，一位國王宣佈他是他的守護神的兒子，
還有人創作了詩歌，描寫吉爾伽美什國王如何在世界之外旅行以尋求永生，這些詩歌開始傳播，成為《吉爾伽美什史詩》中的一部分，這是現存世界上最古老的文學鉅著。 統治者尋找新的場所顯示他們的威嚴，因此出現了美索不達米亞地區最宏偉的建築，烏爾皇家墓地可能就是其中之一。墓地中華麗的金銀殉葬物像埃及法老的金字塔一樣，暗示著死者絕非凡人；74人被毒死給普阿比王后陪葬，這暗示著統治者為與神靈的關係而爭鬥對蘇美爾老百姓來說簡直是噩耗。
公元前2350年左右，衝突開始白熱化，出現了暴力政變、武力征伐，還有革命性的財產和神權的再分配。公元前2334年，一個叫薩爾貢的人建立了一座新的城市，名為阿卡德。現在這座城市可能埋於巴格達地下，還沒有挖掘出土，這毫不奇怪。但是其他遺址的陶片記錄著，薩爾貢並沒有和其他蘇美爾國王戰鬥，他劫掠了敘利亞和黎巴嫩，直到有足夠的財富組織一支5000人的全職軍隊。然後他攻打了其他蘇美爾地區，通過外交手段和暴力征服了那些城市。
到公元前2230年，西方有了兩大核心地區——蘇美爾和埃及，它們使側翼丘陵區原來的核心地區黯然失色。為了應對生態問題，人們創建了城市；為了應對城市之間的爭鬥，他們創建了有百萬人口的國家，這些國家由神靈或者神王統治，由官僚管理。隨著核心地區的爭鬥促進社會向前發展，城市網絡蔓延至敘利亞和黎凡特更原始的農村，經過伊朗蔓延到現代土庫曼斯坦的邊界。在克里特島，人們不久也開始建造宮殿，馬耳他建起了巨石廟，西班牙東南沿海開始零星出現要塞城鎮。在更遠的西北方，農民在每個可生存的生態環境中生活。在西方世界最邊遠的地方，大西洋海浪拍打著不列顛的寒冷海岸，人們投入了大約3000萬小時的勞動，建造了最神秘的不朽建築——巨石陣。
公元前2230年，馮·丹尼肯的故事中訪問地球的太空人會得出這樣的結論，外星人沒有必要繼續介入人類的發展了，因為這些聰明的猩猩正在促使社會發展穩步前進。
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