古埃及大祭司,是惟一能進入至聖所的人。
他們和西方社會的神職人員不同,他們的存在,不是為了預測或者占卜,更不是為了與神明保持和諧緊密的關係。
由於埃及的法老比作為神,所以埃及大祭司的主要職責是:成為法老的代表,負責維持埃及社會的良好秩序。
古埃及人信奉宗教,他們認為,通過宗教可以獲得超凡的能力,能夠滿足自己的基本需求。而這些祭司們的神秘特質,加強了宗教的影響力,在埃及社會中佔有很重要的地位。
宗教是埃及控制社會運轉的一種手段和程序,並且催生了社會個階層的等級制度。
一名祭司一年有三次將會進入神廟生活,每次長達一個月。不論何種地位的祭司,都需要遵守許多禁忌與傳統。
比如,他們不能吃魚,因為魚這種食物被認為是農民吃的;他們不能穿羊毛製品,因為他們認為從動物身上產出的東西是不潔淨的;男性祭司還要進行施行割禮;一天要到神聖的淨湖中,洗三四次澡。
另外,最神聖的“神諭”祭司,有時還要剃掉眉毛,這是為了淨化與滌罪,還要清除體毛。
他們還要象徵性地給神像奉獻食物、給神像著裝、夜晚要住在封住神廟的密室裡,這種儀式被稱為“Stolists”。
做過這種儀式的祭司,會被稱為“淨化者”。由此看來,純正和潔淨,不僅僅是在凡間要做到的,來世也是要保持的。
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