80後的年輕人餘山，從廣東回到了江西的小山村。
鄰居們都說他傻，大城市機會多得是，小村子一輩子都出不了頭。父母也想不通，這小小的餘家村，放眼望去，除了地裡長的燈芯草，哪還有值錢的東西？
沒想到，餘山還真打算做燈芯草生意。他和周邊幾個村裡，上千個農村留守婦女一起，開始了自己的創業之路。幾年中，餘山的事業蒸蒸日上，那些留守婦女，一年收入可以達到三四萬。
但餘山最自豪的是，他通過努力，終於可以讓母親歇一歇，不再需要沒日沒夜抽草賺錢了。
母親抽草養活了三個孩子
餘山出生在江西省撫州市榮山鎮的一個小村子，這裡四面環山，多數村民都姓餘。村口小石橋邊，長了一棵大樟樹，數百年來，默默守護著這個小小的窮苦山村。
這裡的人們，世世代代種植燈芯草，家家戶戶都以此為生。
餘山的外公外婆靠著種草、抽草、賣草，將他的母親拉扯大，母親又用這門傳承下來的手藝，將餘山和他的兩個姐姐撫養成人。在榮山鎮，燈芯草是每戶人家的安身立命之本。
早年，當地一些蠟燭商人，會挑著擔子，挨個村子收購燈芯草，用來加工成蠟燭芯，在餘山記憶中，總會想到母親獨自坐在門口，一根一根地將燈芯草的外殼抽去，日復一日不停歇。
那時候家裡很窮，供養三姐弟讀書，並不容易，一到開學，錢就用光了，一個月難得吃上一次肉。
家裡的收入，靠種水稻，能換點錢，其餘的收入，大都要靠燈芯草。
餘山懂事早，小學三年級就幫著父母下地幹農活，比同齡人早了好幾年，學會了種草和割草。“燈芯草收割最累，凌晨3點就要起來割，趕著白天的太陽曬，等把草殼抽掉之後，趕在晚上12點左右，到街上去賣。”
母親有時候為了哄他一塊兒抽草，就答應他，抽了草換了錢，就給他買吃的，就幫他把錢存起來，開學時當報名費，餘山就會很樂意去做。
手工抽草並不容易，餘山總是把燈芯草弄斷，母親會很心疼，燈芯草斷了，價錢就會打對摺。
母親的手掌和父親的腳
燈芯草的功用不少，除了製作蠟燭芯，供佛和唸經時也時常被用到。早年，農村有人過世，還有將燈芯草放入棺木的習俗，如今更多的是作為一種枕芯和編織物的填充物。燈芯草還是一味中藥，泡水、煲湯，清火靜心。
餘山的父母分工合作，男主外，女主內。母親負責在家抽草，父親則擔著去掉殼的草芯，去隔壁的贛州，甚至廣東、福建沿街叫賣。
在餘家村，每一個婦女，都是會抽草的，不會抽草的女人，會被嫌棄，是抬不起頭的。
抽草是個技術活，需要用到一個自制的簡易工具，兩根小竹條中間夾一根一頭磨得很峰利的鐵條。熟練的婦女，右手捏著工具，左手將燈芯草的一頭塞到刀口上，輕輕一捏，一抽，雪白的草芯便被完整得抽離出來，整個動作行雲流水，一氣呵成。再看抽出的草芯，白、幹、長、粗，整整齊齊。
若是從沒抽過的新手，要麼抽不出來，要麼就會割傷手指。即便如餘山母親那樣的老手，如果攤開手掌，也能看到拇指和食指尖上厚厚的老繭，以及佈滿掌心，長年累月被草殼割傷的一道道傷痕。
燈芯草每年11-12月份下種，次年的7-8月份收割。當地人會將一年的收成曬乾，存放起來，閒時拿出來抽，收一季可以抽一年。
當草芯存夠了50斤，父親就會挑起來，從江西贛州開始零賣，一直賣到福建、廣東、江蘇。一去就是半個月，賣得慢的話，一個月才能回來。“我們本地人管這個叫‘出門’，特別苦。”
也許是長期在外行走，餘山的父親腿腳一直不太好。有一年的農忙，父親在水稻田裡拔不出腳，疼得咬緊牙關，豆大的汗珠從他的額頭頃刻冒了出來，餘山全都看在眼裡。他的兩個姐姐已經外出打工，父母希望他能夠安心在家讀書，但他說：“我也想為這個家做點什麼。”
父母老了
18歲那年，餘山去了珠海，後來又輾轉深圳，那是他第一次出遠門。父輩們挑著燈芯草“出門”的傳統，落到他這一輩，變成了去沿海的代工廠做農民工，唯一不變的是想家。
他曾聽父親說過，一個人在外，想得最多的，就是快一些將燈芯草賣光，早點回家。
到了廣東，餘山特別想家，每天下了班，就給家裡打電話，“想聽爸媽的聲音”，只要有長假，他就會跑回家去。遇到農忙，餘山會提前請好假，回去幫忙。五年後的一天，他無意間從母親的口中得知，父親已經好長時間不再出門了，他才突然明白，“父母已經老了。”
誰言寸草心，報得三春暉。
“父母親過了一輩子的窮苦日子，把我們姐弟撫養長大了，現在他們老了，身邊卻沒有人陪伴，我覺得，那樣是不孝的。”
餘山回到了小山村。鄰居們都納悶，年輕人都一個個往外跑，去沿海的大城市，即便是在外打工，怎麼也比在家強。這個小村子，除了老弱婦孺，就只剩下燈芯草，餘山怕是一輩子都出不了頭了。
沒想到，餘山還真的打起了燈芯草的主意，他還專門開了一個淘寶店，幫助了上千個農村婦女。
榮山鎮以燈芯草為生，不說挨個村子都在種燈芯草，就是專門從事轉手買賣的，鎮上就有上百人，那裡甚至還有專門的燈芯草早市。每逢陰曆單號的日子，早上6點，早市就會開門， 從底下村莊趕來的農民們，將一捆一捆的燈芯草拿出來賣。早市時間一般持續3小時，到9點左右，差不多就結束了，“都賣完了。”
收購燈芯草，有兩種方式，一種是按重量稱著收，一種是按吊收。
按重收的，一般都是些亂草，質量相對不好的，長得短的草，或是在抽殼過程中抽斷的，價格也比按吊收的低不少。
按吊收，則是當地流傳了上百年的傳統交易方式，十分考驗交易雙方的經驗。因為每戶人家扎的一把草，大小都各有不同，四把草算一吊，買家得自己去判斷這一吊的價值，看外觀，用手去衡量大小，掂量分量，然後報價，雙方達成一致，才能成交。“經驗老到的採購商，給出的價格也差不多，而那些沒有經驗的新手，成本就高多了。”
更多的時候，餘山會去村裡上門收草。他一般也不會跟人還價，由他們說，“他們抽了多少草，也大概知道，都是有經驗的，有的人家，暫時生活困難，我也會先把草錢放在他們那裡，當預訂一樣。”
時間久了，幾個村裡的婦女都說，餘家這個兒子，不太像是做生意的。
但餘山知道他們的辛苦，這是他們的立命之本。“村裡的一些人家，生活條件不好，男的出去外面打工，婦女留在家裡，主要就是靠抽草養活，在家帶小孩。”
“這個挺適合家庭婦女、老人，在家沒事可以抽，比在外打工強，小孩不上學時，也會幫著抽，厲害的婦女，一天能抽10斤多，最多的一天能賺120元左右，老人家抽草也可以給自己一個保障，有錢花。”
在淘寶上開店也有四五年了，餘山收購燈芯草的村民，快有上千家了。有的婦女，一年能有三四萬左右的收入。去年，有大藥廠想跟餘山訂貨，一次性要幾噸，餘山婉拒了，“量太大，供不起。”
他說，農村婦女們就是想留在家裡還能有個工作，他的母親已經不需要再為生計去抽草，“但她喜歡跟朋友們圍在一起，一邊抽草，一邊聊天，聊賣草的價格，聊鎮上發生的事，聊每家的生活鎖事，挺熱鬧的。
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