2020年以來，中央密集部署推進“新基建”，前沿行業企業也積極參與其中。3月25日，中國人工智能領域頭部企業曠視舉行了一場線上發佈會，正式推出新一代AI生產力平臺Brain++，並開源其核心組件——深度學習框架天元（MegEngine）。中國科學院院士、中國科學技術協會黨組書記懷進鵬，中國科學院院士、圖靈獎唯一華人得主、曠視學術委員會首席顧問姚期智，中國工程院院士、新一代人工智能產業技術創新戰略聯盟理事長高文，計算機視覺和圖形學專家、清華大學高等研究院雙聘教授沈向洋等多位重磅嘉賓在線出席並致辭。
重新定義AI基礎設施 用無限算法創造無限價值
會上，曠視聯合創始人兼CTO唐文斌對人工智能基礎設施給出了新的定義，他認為只有AI芯片平臺和AI生產力平臺能夠被稱為AI基礎設施。其中AI芯片作為AI的硬件計算平臺被稱為基礎設施毋庸置疑，但是人工智能產業尚無AI平臺級的產品出現，而曠視將這樣的平臺級產品定義為AI生產力平臺。
圖：曠視聯合創始人兼CTO唐文斌
“算法研發和普通編程不同，是一個系統工程，需要協同優化數據、算法、算力的AI生產力平臺” 唐文斌進一步解釋，“AI生產力平臺可以提升算法的生產效率，只有無限的算法才能解決無限場景中無限問題，創造無限價值。”
圖：曠視人工智能技術商業化佈局
成立於2011年的曠視，是中國最早用深度學習方法開展人工智能應用研發的科技企業之一。2014年，曠視開始籌備AI基礎設施建設，並自主研發了深度學習框架，同時在框架的基礎上構建了數據管理平臺和算力調度平臺，形成了集算法、算力和數據三位一體的AI生產力平臺Brain++，致力於“深度學習，簡單開發” 。
過去幾年中，Brain++為曠視在科研探索和業務落地方面都提供了極大的助力。依靠自研核心算法，曠視持續深耕城市物聯網、個人物聯網和供應鏈物聯網三大場景，形成了強大的數字化中臺、硬件中臺和多行業AI解決方案的創新研發能力，成為中國人工智能領域的獨角獸企業。
發佈會上，唐文斌宣佈將通過開源、開放的形式逐步把Brain++的能力釋放出來，和行業共享，並由曠視研究院高級技術總監田忠博詳細介紹了曠視即將開源的自研深度學習框架——天元（MegEngine）。
“天元是一個訓練推理一體化、動靜合一的工業級深度學習框架。” 田忠博介紹，“天元的名字背後有很多寓意：首先，它是圍棋棋盤的正中心，我們將它命名為天元不僅是向AlphaGO致敬，也是想體現底層的框架是曠視技術戰略大圖核心；此外，在古數學中，天元是複雜方程的基礎，在古天文學中，天元指代北極星，是萬物本源和開始。我們希望天元不光是曠視成長的基石，也能夠作為中國人工智能基礎設施的重要組成部分，促進AI在各個領域更好的應用和落地。”
圖：曠視開源自研深度學習框架天元MegEngine
目前，曠視已在我國新一代人工智能開源開放平臺OpenI啟智社區 和全球最大的開源社區 GitHub上發佈天元Alpha版源代碼，同時曠視還發布了在線深度學習工具MegStudio，以及匯聚了全球頂尖算法預訓練模型的模型中心ModelHub，支持開發者開箱即用。
除了面向開發者的深度學習框架，曠視還面向企業用戶開放了Brain++的數據平臺和雲計算平臺，為企業用戶提供AI生產全流程的服務，從專業諮詢、到數據生產、模型優化，再到私有化AI平臺的建設運維，以滿足各行業在”AI+“的過程中降本增效、自主安全和商業創新的訴求。用AI生產力平臺建立健全各行業的AI基礎設施，激發算法的創造力和場景的無限可能。
攻堅AI底層技術 需要國產自主的深度學習框架
當下人類正經歷新一輪技術革命浪潮，人工智能已經成為全球大國之爭的戰略抓手。自2020年開年以來，由於信息技術在疫情期間發揮出巨大作用，“新基建”重新被提上日程，中央各部委密集部署、地方開展重大投資工作都繞不開新基建。而人工智能作為新基建核心領域之一,也將成為產業數字化的重要驅動。
自2017年，人工智能首次被寫入全國政府工作報告以來，我國在人工智能相關的重大計劃方面已經有非常詳細的佈局，並相繼有了不少重大成果，但在一些關鍵領域仍有一些短板。中國工程院院士、智源研究院學術委員會委員高文曾指出，基礎理論和原創算法、高端芯片和計算設備、開源開放平臺和核心人才是中國人工智能需要攻堅的方向。
目前，主流的開源深度學習框架都來谷歌、Facebook、亞馬遜國外科技巨頭企業。儘管國內有很多互聯網巨頭都在開始這方面的工作，但還未形成規模化的影響力。有專家認為，算法都是由框架生產的，中國人工智能產業過度依賴國外開源代碼，在核心技術上容易被“卡脖子”。所以要發展新基建、從根本上發展人工智能，就要從人工智能的基礎設施建設開始。而人工智能深度學習框架則是最關鍵的人工智能基礎設施之一。
專家同時指出，“新基建”的價值不僅在“建”，更在“用”。同樣，在人工智能領域中，底層的基礎設施是“內功”，應用則是“外功”，人工智能企業需要內外兼修。曠視做為中國人工智能領域前沿企業，在底層的深度學習框架和行業應用中已經有了很好的實踐。過去幾年，曠視也在積極發揮帶頭引領作用，堅持自主研發助力首都和國家人工智能產業發展。
2018年，北京市科學技術委員會發布北京智源行動計劃，並與海淀區政府推動成立北京智源人工智能研究院，2019年4月曠視與智源共同成立“北京智源—曠視智能模型設計與圖像感知聯合實驗室”。2019年8月，科技部向曠視授予“圖像感知國家新一代人工智能開放創新平臺”稱號，宣佈將基於曠視 Brain++ 和曠視強大的軟硬件整合能力，實現先進深度神經網絡在雲端、移動端及邊緣端計算平臺的部署，推動人工智能和物聯網在圖像感知和智能傳感領域的創新應用；2019年10月20日，第六屆世界互聯網大會在中國烏鎮拉開序幕。曠視自主研發的人工智能算法平臺Brain++榮獲“世界互聯網領先科技成果”。
圖：科技部宣佈依託曠視 Brain++建設圖像感知國家新一代人工智能開放創新平臺
然而單憑少數的機構和企業無法支撐整個產業的繁榮，只有開源、開放的系統平臺才能同時兼容存量市場和新增需求，只有搞好新基建才能為國家經濟增長鋪好路。此次曠視選擇開源自用6年的深度學習框架，同時將Brain++的AI生產力開放給廣大企業用戶，本質是將深度學習和高效開發算法開發能力賦能給傳統產業、中小企業和高校師生，是降低算法研發門檻、加速產業數字化轉型的務實之舉。有望加速推動人工智能成為經濟和社會的基礎設施。
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