在1901年5月23日，法國普瓦捷市的警局收到了一封匿名舉報信，信中的內容大致是說：“在某社區的蒙尼爾夫人家中，有一名女子已經被關了25年，他長期生活在腐爛的垃圾堆中，身體狀況非常差，所以懇求你們去幫幫它吧”，警方看完這封信之後覺得這簡直就是天方夜譚，蒙尼爾一家在當地的名聲非常好，男主人蒙尼爾在去世前是一名校長，蒙尼爾夫人出生於當時的一個權貴家族，他們的兒子馬塞爾不僅畢業於名校，而且還擔任過縣長的職務，這個家庭出了名的熱衷慈善事業，他們怎麼可能發生囚禁的事件呢？
但畢竟是有人舉報了，流程還是一定要走一下的，所以警員就來到了蒙尼爾夫人的家中，他們在家裡轉了一大圈，根本就沒有看到什麼被囚禁的女子，正當他們打算離開的時候，其中一名警員看到角落裡有一個上了鎖的房間，於是他就隨口說了一句“打開這個房間看一下吧”。聽到這句話放入蒙尼爾夫人突然變得非常生氣，並且言辭激烈的拒絕了警員的要求，本來兩個警員覺得還沒有什麼事，可蒙尼爾夫人卻表現出了一副有時的狀態，所以警員就強行打開了房間，而打開房門的一瞬間，一股惡臭撲面而來，然後映入眼簾的就是一個漆黑的房間，只有一點點光線從窗戶縫中穿了進來，為了能夠看清房間裡的狀況，警員將封鎖窗戶的木板拆了下來，當房間照進陽光的一瞬間，在場的警員真的是都驚呆了。
整個牆壁上到處都寫滿了自由這個詞語，沒有留下一點點空白，房間的地上還散落著各種剩菜，剩飯，雜物以及糞便，偶爾還能看到一些小蟲子爬來爬去，而這個房間的角落裡一個骨瘦如柴的女生蜷縮在一個破爛不堪的草蓆上，警員見狀立刻將其送往了醫院，經過一系列檢查之後，女子的生命體徵還算正常，只不過他的體重只有僅僅的25公斤，由於長期沒有說話，幾乎已經喪失了語言能力。
這時候身邊的老警員突然想起一件事，那就是蒙尼爾夫人原本是有一個女兒的，但是在25年前就突然消失了，而且蒙尼爾一家好像也沒有找過這個女兒,難道眼前這名女子就是他們的女兒嗎？帶著這個疑問警員再次找到了蒙尼爾夫人，而蒙尼爾夫人也承認了女子就是她女兒——布蘭奇。
在25年前，布蘭奇是一位25歲活潑開朗的姑娘，在當時那個年代25已經算是晚婚了，所以蒙尼爾夫人就一直催促布蘭奇趕緊結婚，並且還給她介紹了很多“門當戶對”的富家公子，但是這些富家公子布蘭奇一個都看不上，後來她卻喜歡上了一個窮律師，而且這個窮律師的年齡要比布蘭奇大很多歲，兩個人談了一段時間的戀愛後，覺得都挺不錯，所以打算要結婚，可是布蘭奇把這個消息告訴蒙尼爾夫人的時候，她大發雷霆，他堅決不同意女兒嫁給這麼一個年齡又大又沒有錢以及出身不好的人，這簡直就是給整個家族蒙羞。
但是布蘭奇卻鐵了心的要嫁給這個律師，如果不同意就要和律師私奔，聽到這一番話蒙尼爾夫人非常生氣，她立刻就將布蘭奇關進了那個小房間裡，並且她必須保證以後再也不和律師聯繫，這樣才能放她出來，年輕氣盛的布蘭奇沒有因此而放棄這段感情，他決定要和母親抗爭到底，在布蘭奇被關起來之後，律師就經常跑到樓下或者房頂上和布蘭奇約會，再加上布蘭奇總是大喊大叫的向鄰居呼救，她的行為讓蒙尼爾夫人覺得顏面盡失，所以她一氣之下就將窗戶封上並且和周圍的鄰居說布蘭奇得了一種神經病，因此總會大喊大叫的，隨著時間的推移蒙尼爾夫人心裡產生了微妙的變化，他覺得把布蘭奇關起來就相當於給自己減少了麻煩，而且她已經把布蘭奇得精神病的消息散播了出去，如果這個時候把布蘭奇放出來那麼周圍的人一定會對她指指點點，進而讓整個家族名譽掃地，所以蒙尼爾夫人堅決不放布蘭奇出來，而布蘭奇也堅決不懇求母親放自己出來。
在接下來的20多年中布蘭奇一直呆在房間裡一步都沒離開過，儘管她吃不飽，穿不暖沒有廁所，沒有陽光，不能洗澡，還沒有人陪她說話，但她還是努力堅守這份信念，他覺得有一天她會和律師再次相遇，可憐布蘭奇一直不知道其實律師在很久以前就因病去世了，在蒙尼爾夫人被捕15天后她就因心臟病去世了，他死前說的最後一句話就是我可憐的布蘭奇，由於這件事在法國引起了不小的轟動民眾都強烈呼籲雖然蒙尼爾夫人死了，那麼她所有的罪行都加在馬塞爾身上，但是馬塞爾辯解稱，他沒對布蘭奇做過任何事情，這一切都是他母親的過錯，由於沒有任何的人證和物證，所以馬塞爾最後被無罪釋放了，不過他的名聲也在當地一落千丈，成為了人人喊打的過街老鼠，而布蘭奇的身體也慢慢的恢復了起來，語言能力也有所好轉，雖然最後她完全康復了，但是50歲的布蘭奇已經無法融入這個社會了，十二年之後，布蘭奇在療養院因病去世。
造成這個悲劇的根本原因，就是蒙尼爾夫人的虛榮心在作祟，女兒結婚晚，她感覺不爭氣，女兒找窮對象，她認為這就是給家族蒙羞，女兒的瘋狂行為，她覺得很丟臉，所以她寧願毀掉女兒的一生，也要維護好自身的形象，事實也證明，這些觀念是根深蒂固的，即便到了100年之後的今天，它依舊紮根在很多家庭當中。
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