二戰時期的日軍，在抗日戰場上，是惡魔般的存在，戰場上他們窮兇極惡，對待無辜的民眾也是無所不用其極，燒殺搶掠種種惡行不一而足，更令人不齒的是，他們還強徵慰安婦，讓戰爭期間日軍的獸慾得到滿足。
在當時日本人的眼裡，作為東亞病夫的我們，是沒有資格和所謂的大和民族平起平坐的，無論是侵華的日軍，還是日本的僑民，總感覺自己高人一等。帶著傲慢和偏見的日本人，卻對中國歷史上的一位民族英雄敬畏有加，見到了對方的雕像之後，直接下跪參拜。能夠征服日本高傲心理的民族英雄，就是抗金名將岳飛。
北宋末年和南宋初年，岳飛一心為國的報國之情令人動容，只不過宋高宗苟且偷安，因此才造成了英雄有心殺賊、無力迴天的局面。不過群眾的眼睛是雪亮的，等到宋孝宗即位後，為岳飛平反，也就是從此時開始，中國古代民間掀起了崇拜岳飛的浪潮。並且歷朝歷代的皇帝，為了褒獎這位愛國的將領，各種加封，將岳飛抬到了一個神靈的地位。
說到岳飛的塑像，很多地方都修建過，但最為正宗的是位於杭州的岳飛廟，畢竟岳飛作為南宋朝廷的臣子，當時的杭州是南宋的都城，岳飛也是在這裡被害的，所以此處的岳飛廟，是天下所有岳飛廟的發源地。
在日軍侵華之初，我們的中國人，便想到了岳飛抗金的民族精神，故而為了提升民族抗日的自信心和堅強意志，在上世紀三十年代初期的時候，杭州方面還專程修繕了一下岳飛廟，希望以榜樣的力量喚醒民族的自尊心，告訴大家任何時候都不要當亡國奴。
而在1937年日軍發動全面侵華戰爭後，杭州也很快被日本人佔領，在當時很多人的想法中，杭州的岳飛廟肯定也難逃兵火的焚燒，畢竟岳飛是抗擊外來侵略者的偉大象徵，作為侵略我們的日軍，絕不會放過這個羞辱自己的地方。
不過令人想不到的是，當年攻入杭州的日軍第十八師團，在進入杭州城後，和所有日軍相同的表現是，先是毫不客氣地搶掠一把，可是當他們來到岳飛廟的時候，不僅焚香禮拜，竟然還下跪磕頭。
問題是，日軍為什麼要這樣做呢？原來在日軍的文化傳統中，他們非常敬仰岳飛身上所體現出來的民族精神，因此早在江戶時代，日本人將開始供奉岳飛，將他當作了提升士氣的重要手段。
同時對於日本人來說，在他們身上，有著強烈的武士道精神文化，他們之所以參拜岳飛，就是為了鼓舞他們的野心，從而塑造出日軍甘願為天皇獻身的正當理由，這也正是當年日軍參戰的一個動力源泉。
直到今天，很多日本人來中國遊玩時，只要有機會在杭州城裡走一走，必定會去參拜岳飛廟，磕頭下跪都不是問題。
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