越王勾踐臥薪嚐膽的故事大家都非常熟悉，越王勾踐在勾踐三年（公元前494年）被吳王夫差擊敗之後經過十幾年的發展最終在勾踐十五年（公元前482年）出兵伐吳，最終在二十四年（公元前473年）消滅吳國。
勾踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜勾踐胙，命為伯。
即越王勾踐滅吳之後又北上與齊國、晉國等中原強國會盟，最終周元王承認了勾踐的霸主地位——越王勾踐成為春秋時期最後一位霸主，越國成為最後一個稱霸的諸侯國。那麼在越王勾踐去世之後，越國的狀況是怎麼樣的呢？越國為何沒有成為“戰國七雄”之一？越國的滅亡又是在什麼時候？
但是越王勾踐去世之後越國的統治者們卻一代不如一代，越王翳三十三年（前378年）越國在齊國、楚國的壓力下被迫遷都，放棄了爭衡中原的目標。越王翳三十六年越國在王位繼承人問題上爆發了政變，在之後的十幾年內越國始終處於嚴重的動盪之中。
越王無彊三十七年（前306年），越王無彊決定再次北伐中原，其最重要的目標就是齊國，但是此時在位的齊王乃是齊威王，齊國並沒有直接與越國對戰，而是對越王無彊說：“楚國離你們這麼近而且國內空虛，應該打楚國才對啊”。越王無彊覺得齊威王說得有道理，於是率兵伐楚，結果被楚威王大敗而回，越王無彊被殺（於是越遂釋齊而伐楚。楚威王興兵而伐之，大敗越，殺王無彊，盡取故吳地至浙江）。
越王無彊臨終並沒有指定越國的繼承人，於是越國再次陷入內亂之中。《史記·越王勾踐世家》中記載：“而越以此散，諸族子爭立，或為王，或為君，濱於江南海上，服朝於楚。”
經過楚國的打擊之後，越國可以說是名存實亡了。越王無彊的子嗣中有兩人建立了另外的政權，他們分別是閩越王無諸同越東海王搖。秦始皇統一六國之後，他們二人的王號均被取消，成為秦國的郡長。秦末起義爆發之時，他們又率兵歸附了鄱陽縣令吳芮（即後來的長沙王）。
漢五年（公元前202年）漢王劉邦重新立無諸為閩越王，漢惠帝三年（公元前193年）閩君搖重新被冊立為東海王，由於其都城在東甌，所以他也被成為東甌王。後來的故事大家就比較熟悉了——漢武帝時期東甌和閩越徹底歸順漢朝，成為漢朝領土的一部分，其民眾也大部分都遷徙到了江淮一帶。至此，曾經稱霸天下的越國才算是絕嗣了。
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