獨立戰爭
公元930年（五代十國時期），南漢王朝的交州發生兵變，越南貴族吳權起兵自立，迅速擊敗了南漢軍隊，建立了越南歷史上的吳國，越南正式從中原王朝中獨立。開國皇帝吳權去世後，吳國爆發了“十二使君之亂”，陷入了軍閥割據紛爭，大將軍“丁部領”率領3萬士兵平定十二軍閥割據，自立為王，號稱“萬勝王”。
越南從此擺脫中國的封建統治，建立起獨立的封建國家，丁部領自稱“大勝明皇帝”，仿照中原建造宮殿，設立百官制度，也就是越南歷史上的丁國。
公元971年，宋軍消滅了南漢王朝，大勝明皇帝丁部領派遣使者帶貢物上表，向北宋王朝稱臣，願意成為藩鎮國。此時的大宋王朝剛剛建立不久，宋太祖趙匡胤採取睦鄰政策，接受了越南王國的請求，冊封丁部領為越南郡王，其子丁璉冊封為靜海軍節度使。
公元976年，越南發生政變，越南王之子“丁璉”不滿其父王的統治，處心積慮想要奪取王位，率領數千甲士在宮廷內武鬥，結果父子兩雙雙斃命，同歸於盡了。於是大權落入了十道大將軍“黎桓”手中，黎桓是一個野心家，挾天子以令諸侯。於是越南皇子丁漩向大宋王朝求救，在得知消息後，宋朝決定重拳出擊。公元980年，宋軍水陸並進，企圖懲罰十道大將軍“黎桓”。聽說宋軍前來，黎桓乾脆也不裝了，強迫太后立他為天子。隨後，黎桓率領越軍北上迎戰。
公元980年，宋軍從廣州出發，水陸並進南下，迅速推進至諒山地區，在重鎮西結遭遇到越軍阻擊，兩軍大戰於郊外，宋軍大破數萬越軍，斬殺兩千餘人。越軍退守至白藤江以南，在河水裡打下許多木樁，企圖阻攔宋軍的戰船南下。次年，宋軍在白藤江再次擊破越軍，斬殺千餘人，俘虜戰船二百餘艘。
黎桓退守至支稜江以南，派遣使者向宋朝獻詐降書，越南王黎桓一方面假意投降，另一方面埋伏數萬甲士偷襲。宋朝將領侯仁寶中計，軍營內的士兵沒有進行防備。夜晚，軍營遭到越軍偷襲，宋朝將領侯仁寶戰死沙場，宋軍不能抵擋攻勢，被擊潰後向北部撤退，途中遭到越軍沿途截擊，宋軍再戰再敗。白藤江之戰，宋軍兩勝兩負，雙方打成了平局收場，由於宋軍不適應惡劣環境作戰，導致瘟疫流行，軍中死者大半，宋太宗趙光義下令班師回朝。
越南王黎桓試圖與宋朝重新修好外交關係，派遣使者向大宋王朝朝貢，遣返被俘虜的大宋士兵，上書表示謝罪。於是宋朝承認黎桓的合法統治，冊封越南為藩鎮國。
大舉入侵
公元1071年，洪水淹沒了廣西部分州城，城內水深兩丈高，房屋一概被吞噬，越南企圖乘人之危，大舉入侵廣西地區，邊境形勢十分緊張。新上任的桂林將領沈起，加緊訓練士卒，禁止與越南王國的貿易，這些舉動都讓越南人上下感到不安，越南檢校太尉李常傑決定先發制人，積極籌劃主動入侵。
越南頒佈討伐宋朝露布：“天生蒸民，君德則睦；君民之道，務在養民。今聞宋主昏庸，不循聖範；聼安石貪邪之計，作青苗助役之科，使百姓膏脂凃地，而資其肥己之謀。蓋萬民資賦於天，忽落那要離之毒，在上固宜，可憫從前，切莫須言。本職奉國王命，指道北行，欲清妖孽之波濤，有分土，無分民之意。要掃腥穢之汙濁，歌堯天享舜日之佳期，我今出兵，固將拯濟，檄文到日，用廣聞知。切自思量，莫懷震怖”
越南大將李常傑為了師出有名，四處對外宣稱宋朝君臣的昏庸殘暴，中原百姓生活困苦，今日出兵討伐宋朝，是為了拯救天下蒼生，於是越南悍然發動了對北宋廣西地區的大規模進攻。（值得注意的是，越南自稱為南朝，大宋則為北朝，以南北朝比喻宋越兩國）
公元1075年，8萬越軍攻入廣西地區，將邕州城重重圍困，越軍先後攻陷兩大重鎮（欽州城和廉州城），宋朝將領“蘇緘”率領士兵據守在邕州城，宋軍4000人晝夜奮戰，擊破了越軍第一輪攻勢，斬殺越軍二百餘人，戰象十數只。隨後，宋軍堅守重鎮反擊，使用神臂弓大肆射殺敵人，兩軍交鋒四十二天，宋軍殺傷一萬五千餘人，戰象不計其數，越軍死傷極其慘重。
越軍見強攻不下邕州城，於是採用了泥土攻城法，將泥土堆積在城牆外邊，待堆達數萬袋時，越軍一窩蜂擁翻越城牆，宋朝將領蘇緘率領士兵街頭港戰，宋軍奮勇殺敵，宋朝將領蘇緘在戰鬥中身負重傷，蘇緘高呼：“吾義不死賊手”！引火自焚殉國。越軍在攻城戰中損失慘重，為了報復宋軍頑強抵抗，屠殺邕州城內軍民五萬餘人。
再加上之前越軍在其他州城所殺的人，越南檢校太尉李常傑總共屠殺十萬餘人。
全面反擊
公元1075年，宋朝進入反擊階段，首先派遣使者聯合兩個東南亞國家（占城和真臘）共同合擊，然後頒佈《討越南敕諭》，從北方抽調10萬禁軍南下，令越南王國“疑懼為變”，歸還俘虜的三州民眾，放棄了已佔領的宋朝領土，越南檢校太尉李常傑率軍退回了越南境內。
公元1076年，宋軍水路並進，攻陷廣源州（今越南），10萬宋軍大規模進入越南境內。迅速推進至決裡隘，越南用戰象列陣阻擊，宋軍則用強弩連番射擊，箭矢殺傷數千餘人，士兵以長刀砍傷象鼻，受驚嚇的戰象向後逃竄，踩踏死者不計其數。越軍陣地大亂，宋朝將領“燕達”見狀，下令宋軍全面出擊，掩殺千餘里，越軍橫屍遍野。
宋軍乘勝追擊，沿途擊潰越軍，攻破了兩大重鎮（機榔與門州），位於今天的同登西北地區，宋軍推進至如月江，兩軍在富良江（今紅河）對陣決戰，越軍用400艘戰艦在河面列陣，阻擋宋軍水路南下。宋朝將領“郭逵”則用投石機遠程轟炸，擊沉數艘戰艦，並派遣數萬甲士在山間埋伏，部署數千士兵在河岸示弱挑釁。
越南檢校太尉李常傑決定先發制人，率領數萬越軍渡河登陸作戰，擊破數千宋軍後，率領越軍追擊至山間。此時，數萬甲士從山谷上俯衝而下，殺聲震天動地。從兩面夾殺越軍，大宋騎兵繞道切斷其退路，越兵皆懼驚恐，人人自相踩踏。宋軍以摧枯拉朽之勢大破越軍，全殲數萬餘人，斬殺越南太子洪真，斬殺昭文王子，俘獲越南左郎大將軍阮根，宋朝消滅了越南的主力部隊。
富良江戰役後，越南王朝元氣大傷，軍隊全部覆沒，越南太子洪真陣亡，仁宗皇帝李乾德只得向宋朝求和，歸還掠奪的漢民，上書呈貢：“奉昭遣人送方物，乞賜還廣源、機榔等州縣”。
與此同時，宋軍也無力再繼續南下推進了，由於冒著炎熱季節進入瘴癘之地，瘟疫在軍中橫行，士兵傷亡逾半數人，宋人無法適應在東南亞惡劣環境中作戰，大量非戰鬥減員。 宋朝將領郭逵更是以死規諫：“願以一身活十餘萬人命”，以他的性命換取10萬宋軍撤退。
法國學者馬司培羅：“是役也，勝負誰屬，實難明矣”。
王安石曾上書建議一舉殲滅越南，“其國乃空無人也，失此機會，誠可惜”，“以其氣臨夏國”，遭到宋神宗趙頊斷然拒絕，王安石失望透頂，在此役後正式罷相，不再復出為官。
於是宋越兩國講和，戰事結束使得越南以“保寧宗祏”，至此兩國邊境近200年未再起大的爭端，兩國之間的文化交流日益頻。
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