歷史背景
春秋時代“ 昔三王之道衰，五霸存其政。”作為五霸之一的晉國也曾率諸侯朝天子，正天下之華、興復中國、攘除夷狄。但是世事如常，春秋末年晉國內持續了一場長達數十年的公室與卿大夫的鬥爭。最後形成了韓、趙、魏、智、範、中行六卿專政的局面。六卿均各行其政，而晉王室權利日益減小。
晉平公十四年（公元前544年），吳國的延陵季子出使晉，同趙文子、韓宣子、魏獻子唔談後便做出預言:“晉國之政，卒歸此三家矣。”而當時範、中行、智氏三卿的實力也絲毫不遜於韓、趙、魏。就這樣心懷各異的六卿終於在周敬王二十三年（公元前497年），爆發了兼併戰爭。其中韓、趙、魏、智氏聯盟經過七八年的征戰最終把範、中行二氏徹底滅亡。此時便剩下韓、趙、魏、智氏四家，而智氏的實力又強於其餘三家。但是偏偏智氏選了才大於德的智伯作為繼承人。以至智氏一步步的走向了滅門之災。
晉陽之戰
智氏君主智伯狂妄且好利，便恃強向韓康子和魏桓子要地盤。這搞的韓、魏兩家也是很無語，沒想到智伯這麼任性的嗎，愣要啊，但畢竟韓、魏兩家也是讀過不少書的人啊。《周書》有云 : ‘ 將欲敗之，必姑輔之。將欲取之，必姑與之。 ’於是韓、魏兩家都給智伯一座城池，以驕智伯。然而不出所料，這時候的智伯就已經飄飄然了呀，沒想到自己這麼厲害的。轉身就又向趙襄子要蔡、皋狼兩地。趙襄子一臉懵那個，憑什麼要韓，魏都是一座城，而卻要我兩座，不給！
智伯大怒，便率領韓、魏兩家的兵馬去攻打趙氏。三家把趙氏就圍在了晉陽城內，並且引晉水灌入城中，但晉陽百姓眾志成城，誓死抗敵，固守晉陽，兩年不下。話說有一天智伯巡視水勢，魏桓子當司機，韓康子當保鏢，一起跟著去了。智伯一眼望去，看見淘淘晉水不禁發出感嘆:原來水也可以讓人亡國啊。而韓、魏兩家一聽，心裡咯噔一下。因為用汾水可以灌魏國都城安邑，用絳水可以灌韓國都城平陽。正可謂說者無心，聽著有意啊。但也有可能說者有心。這裡就不做追述了。
事後智家的謀士絺疵對智伯說：“韓、魏這兩家要反。”智伯說：“你怎麼知道的？”絺疵說：“這兩家肯定認為趙氏滅亡之後，他們也難逃其禍。並且我們約定滅掉趙氏後，三家分其地，但韓、魏二子不但不高興，反而面有憂色，這不就是想反叛嗎？”然而智伯笑了笑，第二天便把絺疵的話說給韓、魏二人聽。二人急忙說：“這一定是有小人要離間我們，使我們放鬆對趙氏的進攻，老大，不能聽啊。”待二人出去之後，絺疵進來說：“主公為什麼把臣下的話給他們二人說。”智伯一臉驚訝的問：“你怎麼知道的？”絺疵回答說：“我見他們的臉色不對，肯定是因為我猜中了他們的心思，所以才會這樣。”但是智伯仍然迷之信任韓、魏這兩個小弟。絺疵心嘆：這主公也太難帶了，得，不跟你混了，世界那麼大，我得去看看。於是請求出使齊國，以避大禍。
另一邊趙襄子派秘使張孟談出城去見韓、魏二子。並且對二人說：“現在智伯帥領韓、魏兩家來圍攻趙家，等趙氏滅亡了難道你們還能立於世嗎？二位主公難道不知唇亡則齒寒嗎？”韓康子、魏桓子二人說：“我們也知道會這樣，但是怕會洩露計謀，大禍臨頭啊。”張孟談說：“計謀出自二位主公，又只有我一人聽到，有什麼可擔心的呢？”於是韓、魏與張孟談約定了起事的日子，便送他回城。
到了那天夜裡趙襄子便派人先出城殺了智氏守堤的官吏，使大水決口倒灌進了智伯軍營，智伯軍隊頓時亂做一團。而就在此時，韓、魏兩家乘機從左右兩翼截擊智軍，趙襄子親帥士卒出城從正面殺了過去，大敗智軍。又趁勢殺死了智伯，並將其族人盡數誅滅。至此晉陽之戰結束，韓、趙、魏三家分了智氏的田地。
策命諸侯
自晉陽之戰後，韓、趙、魏三家雖有諸侯之實，但無諸侯之名。如若此時三家自立為君，定會遭到天下指責。所以必須得到周天子的承認，但出人意料的是在周威烈王二十三年（公元前403年），周威烈王姬午分封了晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯國君。當時晉國三家大夫欺凌蔑視其國君，瓜分了晉國，然而身為天子的周王卻還是對他們加封進爵使他們位列諸侯國君之中。雖說周王朝當時已經衰微，晉國三家強盛，但是冊封權仍在周天子手中，天子如若不冊封他們，他們就是叛逆之臣，大會有諸侯以尊周朝的禮義對他們進行征討。但是天子批准了韓、趙、魏三家的請封，他們就是奉天子之命成為諸侯，那就誰也不能對他們進行征討了。此舉使得周朝的禮教喪失殆盡！導致了周王朝僅有的一點名分也斷送在了周天子手中。
從此春秋五霸之一的晉國徹底滅亡，戰國七雄中的韓、趙、魏三國產生了。七雄兼併的序幕由此拉開。
對於晉陽之戰，史學家司馬光有這樣的評價：“智伯之亡也，才勝德也。才者德之資也；德者，才之帥也。是故才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人”看來智伯之敗就敗在才有餘而德不足上了。
其實用人之道也是如此，才勝德者讓人喜，因為他可以投其所好，德勝才者讓人敬，畢竟品德好的人也一定是嚴於律己的。然而喜而近之，敬而遠之。所以說在觀察一個人的時候能夠清楚看到這個人的才德之分才是最難的。
參考文獻：
《白虎通義》
《資治通鑑》
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