1900年春，華夏大地上一片喧鬧。從去年秋季就開始的義和團運動，沸沸揚揚，他們打著“扶清滅洋”的口號，專殺中國境內的洋人，破壞其修建的教堂和寓所，一時間，在華的西方列強人人自危。
西方列強當然不會坐以待斃，在幾次與清廷交涉得不到有效解決措施後。這年，他們發動了八國聯軍侵華戰爭，藉此鎮壓義和團運動。當時的慈禧也是膽肥，被端親王和剛毅蠱惑，以為西方列強是來扶植光緒上臺的，於是，毅然向11個列強國家宣戰，堪稱近代中國最勇敢的女人，一場大戰一觸即發。
為了和八國聯軍硬剛，慈禧調動了北京和天津所有的清朝部隊，總計11萬人，再加上義和團自己的人馬，總人數不下16萬。而八國聯軍來了多少呢？俄軍4000，英軍3000，美軍2000，法軍800，德軍100，意大利和奧匈帝國的軍隊加起來一共100人，日本最多，出了10000。總共就這2萬人馬，對抗16萬清軍義和團聯合軍。
戰鬥結果大家在歷史書上也知道了，16萬清軍慘敗，死傷無數，2萬八國聯軍士兵耀武揚威挺進了紫禁城，慈禧和光緒更是喬裝打扮，匆匆逃離了北京。
是清軍的裝備落後嗎？非也，那會已經歷經了洋務運動和戊戌變法，清朝再怎麼腐朽也都有了現代化軍隊。而且，八國聯軍在佔領紫禁城後，打開清軍的武器庫，驚出了一身冷汗，原來他們打贏是多麼僥倖。
武器庫裡有什麼？當時領隊的意大利海軍中將西蒙清點完後，列出了一份長長的清單：87毫米口徑的克虜伯大炮36門，大部分甚至還沒使用過；70毫米口徑克虜伯炮60門；勞登菲爾德速射機關炮各種口徑、型號126門；各型號口徑的克虜伯大炮、機關炮156門......不勝枚舉。
這些都是當時世界上最先進的武器，有些甚至還沒來得及拆封。除此之外，還有3萬支出廠商標都沒摘的曼利徹牌毛瑟槍和來復槍，3萬把槍刺，以及數不清的軍用物資，不僅能將2萬八國聯軍武裝到牙齒，甚至一人配2把主武器還有富餘。
可見，清朝為了購買西方的軍備，是斥了巨資的，人數佔優，武器也佔優，為何還是沒能打過八國聯軍呢？難道是故意放水？
其實不然，當年英國人濮蘭德對清軍的評價中就道出了真相——“中國官吏無聯合之力，少任事之勇，缺愛國之心，雖事機危迫之時，恆畏縮不能振奮”。意思就是，清軍就是一盤散沙，各自為戰，且根本就沒有制定相應的作戰計劃，打仗時怕死，一打就跑，毫無愛國之心。
的確如此，當年在對抗八國聯軍時，清軍根本就沒有指揮官，也沒有相應的參謀系統，自上而下，全是想到哪打到哪。而且，清政府對義和團的態度也是撲朔迷離。天津一戰中，得益於義和團張德成率領的部隊支援，清軍大將聶士成拿下了租界。
然而，戰後，義和團卻在租界內打砸搶燒，深深激怒了聶士成，他甚至倒戈相向，開始鎮壓起義和團來。義和團為了報復，在後方殺掉了聶士成全家，最終清軍與義和團打的兩敗俱傷，聶士成也在內鬥中身中7彈，血竭而亡。
就這樣一支沒有作戰方針，內鬥勇猛無敵，面對八國聯軍卻一打就跑的部隊。即便再來16萬，也不可能是八國聯軍的對手，也難怪清政府那麼多武器在武器庫裡吃灰。不是裝備的問題，而是人的問題。
而人的問題歸根到底還是制度的問題，也是，那會清政府氣數將盡，封建王朝的覆滅是歷史必然，這群士兵沒有鬥志，各自為戰也是情理之中。倒是可惜了那些世界先進的武器，在清軍手中成了一堆沒用的廢鐵。
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