自慈禧去世后，清朝又重现开国之初的样貌。一个娃娃皇帝、一个摄政王、一个太后。
局势也大同小异。开国之初，除了满清自身势力外，内部还有归降的汉族势力，外部是残明势力。同样，清末也面临着同样的情况，满清势力依然存在，内部还有崛起的汉族势力，以袁世凯的北洋军为代表，外部有反抗其统治的革命党人。两者的不同在于，在内部，满清的实力强于投降的汉族势力，当时的满清贵族朝气蓬勃，摄政王多尔衮和孝庄太后都是人中龙凤。反观清末，摄政王载沣和隆裕太后与他们的祖辈不可相提并论。在同时期，他们也不如汉族官僚袁世凯。面对当时汹涌蓬勃的革命运动，完全不知所措。在开国初期，摄政王多尔衮可以亲率大军直接镇压。现在的摄政王只能畏畏缩缩，想抗击却无法使力。
因为对袁世凯势力得忌惮，当时的满清罢了他的官，让其回老家养老。如果没有武昌起义，袁世凯或许很难东山再起。虽然维持清朝统治的命根子——北洋军队是他一手训练下来的，但是清廷可能会在他养老的时候，对其分解，然后派可靠的人再加以控制。可惜，他们还没来得及干这事，革命爆发了。面对革命，清廷将如何做了？
同革命党人合作是一种选择，如何合作，清廷可以选择同革命党人谈判，那么革命党人的主张“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的主张似乎应该接受。如果这样，那么“驱除鞑虏”中的“驱除”又该做何解释，“鞑虏”指满清，“驱除”是要赶跑么。那么满清应该回到哪里去，难道再回东北？将关内让给中华民国，自己退居东北？如果革命党人不让他们回东北，那么他们很可能只有流亡了。这些满清可能很难答应。革命党人的主张使得满清认为，谈判不会有好结果，最终还是需要通过武力解决问题。满清贵族认为，自己有新式军队，用他们对付那些人完全是小菜一碟。
这些使得他们不想跟革命党人谈判，希望用武力镇压。北洋军队是属于他们，但是能不能指挥得动又是另外一回事。袁世凯去职一段时间了，朝廷也安排了其他人接管北洋，但是袁的部属并不愿意接受其号令。军队不受自己控制，外面的人不断地猛攻。当时的满清贵族完全六神无主。因此，不得不请袁世凯。他们希望袁出来平定乱局。
满清贵族明白，不请袁，天下将改朝换代。请袁，大清或许能保住。不过，大清的权力可能会发生转移，满族掌控的时代或许一去不复返。如果这样，大清亡与不亡没什么两样。这样，请袁亡国，不请也是亡国。与其这样，倒不如请。让袁的北洋军去武昌跟革命党人拼个你死我活，满清希望袁的北洋军元气大伤，而革命党的势力也被镇压。
满清贵族明白这个利害关系，刚开始请袁，只让他出任湖广总督。袁世凯并不是傻子，他特别清楚眼下的时局是大大的机会。时代落在枭雄手中的尘埃就是一把利剑。他怎么可能会随便就范。袁认为既然朝廷让我出山，就应该拿出诚意，一个小小的湖广总督实在有失脸面。袁清楚，武昌的革命党人闹得越凶，朝廷会越着急，他才会越重要。不知道，袁的势力是否暗中支持了武昌的革命党人。袁接革命党人的刀逼清廷让步，袁实际上是武昌起义的最大受益者。清廷没办法，最后将掌管军政大权的内阁总理大臣授予了他。在这种情况下，袁才出山镇压。而武昌的状况立马得到改观。
在当时，拥有军队才是真正有实力，而政治就是靠实力说话。整个中国实力最强的莫过于北洋军。因此，谁控制了北洋，谁就掌控了中国。这支军队只有袁世凯可以控制，中国自然也就落在他的手中了。不管是没落的满清，还是新兴的革命党人，都不能跟袁世凯抗衡。因此，辛亥后，袁成为中国的掌控者。
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