有求必應千嬌百媚的潘玉兒讓蕭寶卷魂不守舍。她一雙柔若無骨、狀如春筍的小腳尤其令蕭寶卷如痴如醉。他命令工匠打製純金的蓮花鋪在地上，然後讓潘玉兒裸腳在上行走、跳舞。蕭寶卷驚歎說：“真是步步蓮花啊！”
據《南史·齊紀下·廢帝東昏侯》記載：“殿成，(東昏侯)又鑿金為蓮華(花)以貼地，令潘妃行其上，曰:‘此步步生蓮華(花)也。’”步步生蓮一詞也就由此得來。
皇宮內戒備森嚴，宮女太監們連大氣都不敢出，寂靜得可怕。宮廷乏味沉寂的生活和自己嚮往的喧鬧的集市生活差得實在太遠，潘玉兒開始悶悶不樂。
見佳人蹙眉，蕭寶卷慌了手腳。待問明原委後，馬上在皇宮後花園開了一個集市。集市上小攤眾多，擺滿日用百貨等雜物。他和宮女、太監一起假裝商販站在攤前高聲吆喝。潘玉兒穿行其中，感覺自在得很。
對於潘玉兒的要求，蕭寶卷是有求必應。
可是好景不長，蕭寶卷只幹了不到三年皇帝。南齊名存實亡，半年後，蕭衍廢齊建梁，也就是後來的梁武帝，著名的菩薩皇帝。
蕭衍將她作為戰利品賞賜給從龍大將軍田安啟做小妾。大老粗田安啟一想到能和絕色貴妃同床共枕，嚐嚐這隻麻辣小辣椒的味道，啃啃蕭寶卷所痴迷的這雙腳丫子，不自覺的發出爽朗的笑聲。他囑咐下人，一定要廣宴賓客，一定要大操大辦。田府內張燈結綵,處處歡聲笑語。而此時喜房內，大紅火燭下，一身喜袍的潘玉兒卻梨花帶雨，淚溼衣襟，良久，她作出了決斷——與蕭寶卷共赴黃泉。
宋代大詞人蘇軾曾有詩云：“月地雲階漫一尊，玉奴終不負東昏”。潘玉兒除了誘人的外貌與一雙秀足外，性格囂張跋扈，行為簡單衝動，幾無是處。但潘玉兒能為蕭寶卷守節自殺，讓人看到了她身上僅存的氣節，要知道當時可是在南北朝時期，社會風氣及其開放，女子改嫁從夫比現在還要稀鬆平常。玉兒還有懷恩處，不肯將身嫁小臣。她選擇以死來陪伴給予她無限寵愛的蕭寶卷，與蕭寶卷共赴黃泉做了一對比翼鳥。就憑這一點，她這個步步生蓮的潘玉兒就比玉體橫陳的馮小憐強多了！
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